Marc Priestley pernah menceritakan pengalaman liarnya berpesta bersama Sir Lewis Hamilton di perayaan Natal McLaren. Hamilton bertemu teknisi tim Priestley di tahun pertamanya di Formula 1, saat keduanya berada di McLaren.
Setelah nyaris kehilangan gelar rookie yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2007, Hamilton menjadi lebih baik pada tahun berikutnya dengan mengamankan gelar tersebut pada putaran terakhir Grand Prix Brasil 2008. Kemenangan anak muda itu memicu perayaan liar di pit McLaren, menurut Priestley, yang salah satu anekdotnya menunjukkan bahwa Hamilton tahu cara merayakannya. “Fernando Alonso tidak hadir di pesta Natal kami, seperti yang bisa Anda bayangkan ketika pesta itu berakhir dengan McLaren,” katanya kepada Casino Uden Rufos.
“Lewis Hamilton bisa menjadi hebat di pesta. Saya ingat ketika dia memenangkan Kejuaraan Dunia pertamanya pada tahun 2008, dia membawa serta pacarnya saat itu Nicole Scherzinger. Hamilton mengambil alih geladak di klub malam tempat kami berada dan menjadi DJ hampir sepanjang malam. Scherzinger menyalakan mikrofon dan mulai bernyanyi sementara Hamilton bergabung, saya telah melihat semua sisi dirinya!”
Meski Priestley mengenang pesta Hamilton dengan sentuhan nostalgia, pembalap Inggris itu bukanlah bintang F1 dengan perayaan paling liar. Kehormatan ini dibagikan oleh legenda Ferrari Michael Schumacher dan Kimi Räikkönen.
Dia melanjutkan: “Saya bisa membayangkan Max Verstappen akan bersenang-senang, tapi menurut saya itu tidak akan seperti pesta Schumacher dan Kimi Raikkonen, yang beberapa di antaranya saya hadiri. Raikkonen adalah orang yang hebat, dia membawa balapan dan pestanya ke tingkat yang ekstrem. Dia mengendarai mobilnya dengan hebat dan mencatat waktu putaran yang tinggi, tetapi dia berpesta seperti orang gila. Raikkonen seperti anak laki-laki berusia 22 tahun, tetapi juga seorang jutawan.”
Banyak pembalap yang datang sekarang masih sangat muda, seperti Lando Norris dan Verstappen, tapi mereka perlu sedikit bersenang-senang. Tapi kesadaran bahwa mereka terekam akan selalu ada di pikiran mereka dan pembalap tua tidak perlu khawatir tentang hal itu.
“Jika seorang fotografer mengambil foto sesuatu yang tidak seharusnya dilakukan oleh pengemudi, dia akan bertanya apakah fotografer tersebut dapat memberinya gambar atau film tersebut, dan dia tidak akan kemana-mana. Sekarang, jika seseorang mengambil foto dengan ponselnya, maka foto tersebut akan online selamanya.”
Hamilton, kini berusia 40 tahun, berkendara untuk Ferrari dan tampaknya melambat saat berpesta seiring bertambahnya usia. Namun, baru-baru ini dia menikmati makan malam Natal tahunan di akhir musim bersama rekan-rekan pembalap Formula Satu, di mana dia dilaporkan memesan “semua yang ada di menu”.
