Kejuaraan Pembalap F1 akan menjadi sangat penting pada hari Minggu di Abu Dhabi saat Lando Norris, Max Verstappen dan Oscar Piastri bersaing memperebutkan gelar. Pertarungan tiga arah mereka telah menarik perhatian para atlet dari seluruh dunia olahraga, termasuk tiga kali finalis Grand Slam Casper Ruud, yang beraksi di Grand Final UTS di London akhir pekan ini.
Petenis peringkat 12 dunia begitu asyik dalam perburuan gelar sehingga ia menyaksikan menit-menit terakhir kualifikasi melalui telepon selama pengarahan media pasca-pertandingan setelah mengalahkan David Goffin di babak penyisihan grup hari Sabtu, dan menahannya di ruang untuk menonton. Ruud hidup dan mati bersama Piastri dari Australia, yang menempati posisi ketiga di belakang Verstappen dan Norris – dan hanya tertinggal 0,029 detik dari rekan setimnya di McLaren.
Bintang Norwegia itu ingin mengikuti akhir dramatis dari kualifikasi selama wawancaranya dan mengambil jeda sejenak dari menjawab pertanyaan untuk menyaksikan para pembalap menyelesaikan putaran terakhir mereka. “Oh, Norris juga di belakang! 0,003, tidak ada apa-apa,” teriak Ruud sambil mengulurkan telepon kecil agar semua orang bisa menonton.
Agen Ruud adalah orang Belanda dan tentu saja merupakan penggemar Verstappen, dan pemain peringkat 12 dunia itu berpaling kepadanya ketika juara dunia empat kali itu merebut pole. Piastri masih memperebutkan posisi kedua, dan pemain berusia 26 tahun itu berteriak, “Ayo Oscar!” Namun sia-sia, dia memiringkan kepalanya ke belakang karena kecewa ketika Norris mengalahkan rekan setimnya.
Ditanya siapa yang menurutnya akan memenangkan Kejuaraan Pembalap Minggu depan, Ruud menambahkan: “Hati saya mengatakan Piastri. Ya, ayolah! Dan naluri saya mengatakan… Norris? Dan hanya untuk bersenang-senang, mungkin Verstappen akan melakukannya juga. Saya tidak tahu, itu sangat menyenangkan.”
Ruud sangat bersemangat dengan Piastri sehingga dia akan bersiap untuk GP Abu Dhabi pada hari Minggu. Pemenang gelar Tur 14 kali itu lolos ke semifinal Grand Final UTS. Setelah menjuarai Grup B, pemain peringkat 12 dunia itu akan menghadapi Alex de Minaur atau Tomas Machac di semifinal kedua pada pukul 15:30. waktu setempat. Jika menang, dia akan langsung kembali ke lapangan untuk final pada pukul 5 sore.
Dan bintang Norwegia ini telah merencanakan untuk melakukan pemanasan pada sore hari agar dia dapat menyaksikan dan menyemangati pasangannya. “Saya akan melakukan pemanasan pada pukul 12.00 hingga 12.30 dan kemudian pada pukul 1.00 tepat pada waktunya untuk menontonnya,” jelas Ruud.
“Ada suatu masa ketika saya menonton banyak serial di Netflix setelah apa yang terjadi pada tahun 1921, dan ketika musim 2021 berakhir dengan lima putaran terakhir di Abu Dhabi, saya kehilangan motivasi untuk menonton Formula 1 dalam waktu yang lama. Dan kemudian ketika mereka melakukan perubahan pada mobil dan Verstappen mendominasi selama tiga, empat tahun, tahun ini menjadi lebih menarik karena kami memiliki pembalap baru dan tim baru yang bekerja dengan baik.”
“Saya pikir Oscar tampak seperti orang yang sangat rendah hati dan baik yang telah menggemparkan dunia F1 tahun ini, jadi menurut saya itulah alasannya. Dia memimpin kejuaraan dalam waktu yang lama, jadi saya harap dia bisa mencoba memenangkannya kembali.”
