Bintang Manchester City Rayan Cherki pernah menjalani uji coba rahasia di Chelsea dan kemudian menolak pindah ke Stamford Bridge karena menurutnya itu “terlalu mudah”. Striker Charlton Miles Leaburn telah mengungkapkan rincian tentang waktu Cherki berlatih di Chelsea saat masih muda.
Pemain Prancis, yang saat itu bermain untuk Lyon, muncul di London barat tanpa “diketahui” oleh klubnya, menurut The Sun. Leaburn ingat bahwa Cherki jauh lebih baik daripada orang lain dan menyarankan agar dia menolak pindah karena dia sebaik itu.
“Dia datang dari Prancis dan merupakan pemain pelangi sejati saat latihan,” kata Leaburn.
“Saya berpikir, ‘Ya Tuhan, ini luar biasa’. Sejujurnya dia menolak bermain untuk Chelsea karena dia mungkin menganggapnya terlalu mudah! Dia jauh lebih baik dari siapa pun, kualitas mutlak.”
“Itu adalah salah satu momen luar biasa dalam delapan tahun yang saya habiskan di Chelsea.”
Pada akhirnya, Cherki bertahan bersama Lyon dan membuat 146 penampilan untuk tim Ligue 1 tersebut sebelum mengamankan transfer senilai £32 juta ke City musim panas lalu.
Musim ini ia telah bermain 22 kali di semua kompetisi untuk tim besutan Pep Guardiola dan juga mencatatkan empat caps internasional untuk Prancis.
Leaburn, sebaliknya, dilepas oleh Chelsea pada usia 16 tahun dan tetap di Charlton sejak saat itu. Dia mendapatkan promosi dari League One musim lalu dan telah membuktikan dirinya sebagai pemain reguler di Championship.
“Saya bergabung dengan Chelsea ketika saya berusia tujuh tahun setelah mereka melihat saya di pusat pengembangan di Kidbrooke,” ungkapnya.
“Saya bermain untuk Cray Wanderers saat itu. Pada usia itu saya mulai mengunjungi tempat latihan mereka di Cobham, namun baru pada usia sembilan tahun Anda menandatangani kontrak dan hanya berkomitmen pada satu klub.”
“Saat itu, Chelsea memperkenalkan kami kepada beberapa pemain tim utama untuk meyakinkan Anda agar bergabung dengan mereka. Saya ingat pernah bertemu John Terry, Fernando Torres, Didier Drogba, dan Frank Lampard.”
“Merupakan hal yang keren bagi seorang anak kecil untuk bertemu dengan pemain-pemain top seperti itu. Mereka adalah superstar dan selama bertahun-tahun Anda akan melihatnya ketika Anda berjalan melewati gedung tim utama dalam perjalanan ke akademi.”
“Saya ingat melihat Oscar, Diego Costa, Eden Hazard dan pemain-pemain seperti itu.
“Saya terkesan, namun pada momen-momen ini Anda menyadari betapa besarnya potensi karier Anda. Itu adalah saat yang tepat dan saya belajar banyak yang menjadikan saya seperti sekarang ini.”
