Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner menonjol dari sisa kompetisi dalam beberapa tahun terakhir, berbagi delapan gelar Grand Slam terakhir dan unggul ribuan poin dari rival mereka. Merupakan tantangan besar untuk mengalahkan mereka berdua dan mengamankan gelar. Dalam dua tahun terakhir, hanya satu turnamen yang menampilkan Alcaraz dan Sinner di undian utama yang dimenangkan oleh orang lain, dengan Andrey Rublev mengangkat trofi Madrid Open 2024.
Namun ada satu pemain yang tidak percaya bahwa kedua juara muda itu “tak terkalahkan” dan malah lebih bahagia bermain di era ini di mana peluang lainnya terbuka lebar hingga harus mengalahkan Alcaraz dan Sinner. Frances Tiafoe telah mengklaim kemenangan atas kedua pria tersebut sepanjang kariernya dan juga kehilangan beberapa gelar Grand Slam dari mereka – dan dia tidak yakin itu tidak dapat dihentikan.
“Saya masih berpikir orang-orang ini tidak terkalahkan,” kata petenis peringkat 30 dunia saat ini di podcast Served milik Andy Roddick. “Itulah yang harus saya pikirkan. Begini, saya bermain melawan Carlos dua kali dan dia memenangkan dua slam (setelah saya kalah darinya). Saya kalah darinya dalam lima set dan saya merasa seperti ketinggalan.”
Tiafoe memiliki rekor 1-2 melawan Alcaraz dan mengalahkan petenis Spanyol itu di Barcelona Open 2021. Dia kalah dalam thriller lima set selama empat jam di semifinal AS Terbuka 2022 sebelum Alcaraz merebut gelar. Juga di Wimbledon pada tahun 2024, Tiafoe kalah dalam lima set dari Alcaraz yang akhirnya menjadi juara.
Dia menambahkan: “Tahun lalu di Wimbledon saya merasa seperti kalah satu kali. Di Open saya bertahan seumur hidup. Maksud saya di game kelima kami unggul 3-3 namun di set yang saya menangkan, saya bertahan seumur hidup. Namun di Wimbledon saya benar-benar merasa itu hanya sebuah keunggulan, dengan beberapa 0-30.
“Apakah mereka benar-benar sulit dikalahkan? Tentu saja, itu sebabnya mereka memenangkan hampir setiap turnamen yang mereka ikuti. Namun jika Anda memberi tahu saya bahwa Anda memiliki peluang (untuk mengalahkan mereka) sepanjang tur dan pada akhir minggu Anda harus mengalahkan dua orang, saya akan mengambilnya.”
Tiafoe juga memiliki rekor kekalahan melawan Sinner, namun satu-satunya kemenangannya atas petenis peringkat 2 dunia terjadi di semifinal Vienna Open tahun 2021. Sinner memimpin duel mereka dengan empat kemenangan dan satu kekalahan, namun salah satu kemenangan pertandingan tersebut terjadi di Next Gen Finals tahun 2019 yang menggunakan format empat skor cepat.
Mantan pemain peringkat 10 dunia itu juga meraih kemenangan tidak resmi lainnya atas Alcaraz pada hari Minggu, mengalahkan bintang Spanyol itu di acara pameran A Racquet in the Rock di New Jersey. Mereka membagi dua set pertama sebelum Tiafoe memastikan kemenangan dengan 10 poin dalam tiebreak pertandingan untuk mengamankan kemenangan 6-3, 3-6 (10-7).
Itu adalah pertandingan pertama Alcaraz setelah cedera mempersingkat musim 2025 dan memaksanya mundur dari Piala Davis. Malam berikutnya, pemain peringkat 1 dunia itu mengalahkan sensasi remaja Joao Fonseca dalam pertarungan eksibisi lainnya, kali ini di Miami. Alcaraz bangkit dari ketertinggalan 5-0 pada laga tiebreak untuk menang 7-5, 2-6 (10-8).
