Wayne Rooney mengungkapkan bahwa dia hampir bergabung dengan Chelsea di masa mudanya – namun menolak The Blues setelah mengetahui rencana mereka untuk perkembangannya. Terlepas dari asal muasalnya di Merseyside dan awal mulanya di Everton, Rooney memperkuat warisannya di Manchester United, menjadi pencetak gol terbanyak ketiga di Liga Premier dengan 208 gol.
Namun, karier pria berusia 40 tahun itu bisa saja berbeda jika ia memilih tujuan yang berbeda. Berbicara kepada NBC Sports, Rooney mengungkapkan bahwa kepindahannya ke Stamford Bridge lebih dekat dari yang diperkirakan banyak orang.
Dia berkata: “Everton ingin menjual saya ke Chelsea dan kemudian Chelsea ingin meminjamkan saya ke Middlesbrough, tapi saya tidak punya niat untuk menandatangani kontrak dengan Chelsea.”
Rooney tidak diragukan lagi adalah pemain muda Inggris yang paling dicari saat ini. Everton siap memberinya tawaran paling dermawan dalam sejarah mereka – £50.000 seminggu.
Newcastle juga tertarik dan menolak tawaran £20 juta. David Moyes menyatakan hanya akan menyetujui kepergian sang striker dengan harga yang wajar.
Jumlah ini akhirnya diimbangi oleh Man Utd, yang menyediakan £20 juta ditambah £7 juta sebagai tambahan. Menghabiskan £27 juta untuk anak berusia 18 tahun merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya pada awal tahun 2000an.
Melihat keputusan pribadi Rooney, mudah untuk melihat alasan dia menolak Chelsea. Saran untuk meminjamkannya ke gelandang Middlesbrough tampaknya tidak masuk akal untuk bakat baru sekalibernya.
Sebelum Chelsea mengambil langkah, mereka punya banyak opsi menyerang. Jimmy Floyd Hasselbaink, Eidur Gudjohnsen, Hernan Crespo dan Adrian Mutu semuanya ada di skuad mereka.
Melihat ke belakang, Chelsea mungkin menyesal kehilangan Rooney, namun striker yang akhirnya mereka rekrut tidaklah terlalu buruk: Didier Drogba.
Chelsea menghabiskan £24 juta untuk memikat Drogba ke Stamford Bridge, menjadikannya tidak hanya pemain termahal di klub saat itu tetapi juga striker termahal di sepak bola Inggris.
Legenda Pantai Gading ini meraih empat gelar Premier League, empat Piala FA, dan satu trofi Liga Champions yang tak terlupakan, serta sejumlah penghargaan domestik.
Secara pribadi, Drogba memenangkan dua Sepatu Emas dan dilantik ke dalam Hall of Fame Liga Premier pada tahun 2022, tahun yang sama dengan Rooney.
