“Saya kecewa dengan taktik Nadal, tapi saya tetap mengejutkannya di Wimbledon” | Tenis | olahraga

Dalam kejayaannya, Rafael Nadal memiliki banyak senjata yang mengancam di gudang senjatanya: topspin yang menantang fisika, geraman yang memekakkan telinga, daya tahan yang tak tertandingi. Namun seni gelap taktis sering kali luput dari perhatian. Juara Grand Slam 22 kali itu sering menggunakan pemanasan sebelum pertandingan untuk memastikan lawannya tidak pernah menemukan ritme permainan mereka – sebuah taktik yang disaksikan langsung oleh Steve Darcis sebelum kekalahan bersejarahnya di Wimbledon pada tahun 2013.

“Awalnya membuat frustrasi karena Anda tidak banyak bermain tenis saat pemanasan melawan Rafa,” kata pria berusia 41 tahun itu secara eksklusif. Olahraga ekspres. “Ia memukul dengan sangat kuat. Sekalipun ia memukul bola dari jarak dua meter, ia tidak peduli. Saat saya memulai permainan, saya tidak terlalu terlibat dalam permainan – saya tidak terlalu merasakan bola karena ia bermain begitu cepat saat pemanasan.”

Meski taktik tersebut efektif, Darcis yakin Nadal tidak sengaja mencoba mengganggu ketenangannya. “Saya merasa dia melakukan ini untuk menghilangkan tekanan pada dirinya sendiri, untuk merasa nyaman dengan lengannya,” kata pemain Belgia itu.

“Sebagai lawan Anda tidak perlu banyak berlatih, jadi ini sangat sulit. Namun menurut saya dia melakukannya tidak dengan sengaja untuk melakukan sesuatu yang buruk, itu hanya caranya. Bagi saya itu bukan masalah.”

Setelah bermain imbang dengan Nadal pada putaran pertama SW19, Darcis tentu saja mengharapkan tersingkir lebih awal. “Saya berpikiran sama seperti orang lain. Ini undian yang buruk, saya tidak akan lama di sini (di Wimbledon), saya akan segera pulang,” dia tertawa.

“Tetapi kemudian saya berpikir: Saya bermain bagus, mari kita coba dan mainkan permainan saya, bukan permainannya. Saya ingin mengambil risiko lebih untuk mencoba karena jika Anda ingin bermain reli melawan Rafa, Anda tahu Anda tidak punya peluang.”

“Saya benar-benar mencoba untuk menjadi sedikit lebih agresif. Permainan saya juga memainkan reli, dengan pukulan backhand saya, namun saat melawannya saya seperti, oke, jika saya mencoba memainkan reli panjang, saya akan mati secara fisik. Jadi saya mencoba untuk menjadi lebih agresif.”

Strategi ini membuahkan hasil yang spektakuler. Darcis berjuang untuk mendapatkan setiap poin dan mampu menyamai intensitas pemain Spanyol yang tiada henti, yang belum pernah kalah di babak pembuka Grand Slam. Tim yang tidak diunggulkan, yang saat itu berada di peringkat 135 dunia, memenangkan dua set pertama melalui tiebreak yang memilukan dan kemudian merebut set ketiga dengan skor 6-4, menyelesaikan salah satu kejutan paling menakjubkan dalam sejarah Wimbledon.

“Setelah set pertama saya berpikir, jika saya kalah dalam empat set, itu sudah merupakan pertandingan yang bagus. Lalu saya pergi ke dua set untuk mencintai, dan saya pikir orang-orang akan mengatakan jika Anda kalah dalam lima set, itu sangat bagus,” kenang Darcis. “Kemudian saya memenangkan set ketiga dan sangat senang.”

Namun kegembiraan ini hanya berumur pendek. Di tengah pertarungan, Darcis merasakan nyeri yang menusuk di bahunya. Dia terus bertarung meski merasa tidak nyaman, tapi tak lama setelah poin terakhir dia menyadari dengan cemas bahwa cederanya serius.

“Saya tidak bisa mengangkat bahu saya, ligamen saya robek,” jelasnya. “Saya merasa ada yang tidak beres. Tapi setelah dua pertandingan rasa sakitnya mereda karena adrenalin. Tapi setelah pertandingan saya tahu itu sangat buruk, saya tidak bisa menggerakkan lengan saya.”

Cedera itu membayangi salah satu minggu paling bahagia dalam hidupnya. Hanya beberapa hari setelah kemenangannya atas Nadal, Darcis harus mengundurkan diri dari turnamen tersebut dan absen selama setahun penuh setelah menjalani operasi.

“Itu merupakan salah satu kemenangan terbaik dalam hidup saya, namun juga menjadi salah satu tahun terburuk,” katanya. “Saya mengalahkan Nadal, saya melihat hasil imbang, saya bermain bagus dan semuanya baik-baik saja, tetapi dalam wawancara setelahnya saya tidak bisa menggerakkan tangan saya. Saya tahu akan sulit untuk melanjutkannya.”

“Saya mencoba segalanya untuk tetap bermain, melakukan suntikan, untuk mendapatkan sedikit peluang, namun ketika pelatih saya memberikan saya bola latihan pertama dua hari kemudian, saya tidak bisa memukul bola. Itu buruk. Secara mental saya merasa sangat buruk.”

Meski mengalami kemunduran, kemenangan Darcis atas Nadal secara permanen mengamankan tempatnya dalam sejarah Wimbledon sebagai salah satu pembunuh raksasa paling legendaris di turnamen tersebut. Meski demikian, pemain Belgia itu berharap orang-orang mengingatnya lebih lama dari satu pertandingan.

“Saya tidak terlalu menyukainya,” kata Darcis ketika ditanya apakah dia benci dikenal sebagai “orang yang mengalahkan Nadal.” “Saya bermain selama 20 tahun. Saya memenangkan dua gelar ATP. Saya berada di 100 besar untuk waktu yang lama, pulih dari cedera dan mengalahkan begitu banyak pemain bagus.”

“Tetapi orang-orang mengingat saya sebagai orang yang mengalahkan Nadal dan saya bermain bagus di Piala Davis. Itu saja. Itu benar, tapi saya lebih suka dikenang karena hal lain. Saya mengerti, tapi bukan hanya itu saja.”