Carlos Alcaraz baru berusia 22 tahun dan sudah memiliki enam gelar Grand Slam, dan dia baru saja memulai minggu ke-43 sebagai peringkat 1 dunia. Bersama Jannik Sinner, bintang Spanyol ini mendominasi tenis putra dan mereka telah berbagi delapan gelar besar terakhir.
Hal ini menyebabkan legenda seperti John McEnroe membuat klaim besar tentang Alcaraz. Ketika petenis nomor satu dunia berhasil mempertahankan gelar Prancis Terbuka awal tahun ini, McEnroe mengatakan dia adalah “anak paling berbakat yang pernah saya lihat di lapangan tenis.”
Petenis Amerika itu menambahkan: “Itu lebih dari Roger Federer, (Rafael) Nadal dan (Novak) Djokovic, yang sangat saya hormati. Saya mengidolakan Rod Laver, saya bermain melawan Pete Sampras, pria itu luar biasa ketika dia ada di sana.”
Namun, mantan pemain yang pernah berkompetisi melawan Federer, Nadal, dan Djokovic di masa jayanya tidak begitu yakin.
Jo-Wilfried Tsonga, mantan finalis Australia Terbuka yang memenangkan 18 gelar sepanjang karirnya dan menduduki peringkat 5 dunia, yakin Alcaraz dan Sinner mendapat manfaat dari bersaing di era yang berbeda.
Tsonga, yang pensiun pada tahun 2022, percaya bahwa bidang ini lebih kuat di generasinya dan tidak ingin membuat perbandingan karena Alcaraz tidak akan pernah harus bersaing dengan Tiga Besar dan rekan-rekannya di masa jayanya.
“Jujur memang benar dia terus berkembang. Dia pemain yang benar-benar lengkap. Dia benar-benar lengkap,” Tsonga menanggapi komentar McEnroe di podcast Univers Tennis.
“Apakah dia lebih kuat setelahnya dibandingkan para pemain saat ini? Secara mental dan fisik, kami tidak begitu tahu.”
“Yang ingin saya lihat adalah Alcaraz memenangi Roland Garros, namun dengan mengalahkan (Juan Martin) Del Potro di babak ketiga, (Andy) Murray di babak keempat, Djokovic di perempat final, Federer di semifinal, dan Nadal di final.”
“Saya ingin melihatnya dalam kehidupan nyata karena hari ini dia mendominasi.”
Meskipun Alcaraz tidak pernah menghadapi Federer atau Del Potro, ia masih memainkan beberapa pertandingan melawan Djokovic, Nadal dan Murray menjelang akhir karir mereka. Dan dia mengalahkan Djokovic dan Nadal berturut-turut dalam perjalanan menuju gelar Madrid Open 2022.
Petenis nomor 1 dunia itu memiliki rekor 1-2 melawan Nadal dan rekor 1-1 melawan Murray pada saat dia pensiun. Alcaraz saat ini kalah 4:5 dalam duel langsung melawan Djokovic, namun memenangkan pertandingan terakhir di semifinal AS Terbuka.
