Saya berada di Australia Terbuka ketika semua pertandingan ditangguhkan – terjadi kekacauan | Tenis | olahraga

Lapangan 7 benar-benar mengguncang. Mayoritas penggemar di lapangan kecil berada di sudut Cameron Norrie. Mereka hidup dan mati bersamanya di setiap kesempatan, menyemangatinya, menggedor pagar, mendesaknya menuju kemenangan. Dan kemudian hujan datang.

Pemain nomor 2 Inggris itu terlibat dalam pertarungan udara dengan pemain Amerika Emilio Nava dan sekarang hanya berjarak beberapa poin dari kemenangan. Norrie memimpin dua set berbanding satu dan unggul 4-3 melalui minibreak pada tiebreak set keempat ketika langit terbuka di atas Melbourne Park.

Awalnya fans tetap menunggu untuk melihat apakah pertandingan akan dilanjutkan, namun hujan meningkat dengan sangat cepat dan penonton yang berdiri di sudut lapangan bergegas menuju tempat berlindung yang tersedia. Ada yang pergi ke ruang luar lain yang tidak memiliki area bermain, dan ada pula yang menemukan payung menempel di tanah, biasanya digunakan untuk perlindungan dari sinar matahari, dan membukanya untuk digunakan sebagai penutup.

Semua pertandingan di lapangan luar ruangan telah ditangguhkan. Tiga lapangan turnamen utama memiliki atap, namun permainan juga dihentikan sementara atapnya ditutup dan permukaannya dikeringkan. Situs Aussie Open sangat besar dan menawarkan banyak tempat untuk duduk, menikmati minuman, dan menonton aksi di layar lebar jika Anda tidak memiliki tiket ke salah satu dari tiga turnamen utama.

Namun saat itu sudah lewat jam 9 malam waktu setempat dan pemegang tiket tahu bahwa mereka tidak akan melihat banyak aksi jika tetap berada di sana, sehingga gerombolan penggemar langsung menuju ke gerbang keluar. Area tempat duduk di luar ruangan kosong dan dalam waktu setengah jam sebagian besar terasa seperti kota hantu.

Mereka yang cukup beruntung mendapatkan kursi di Rod Laver Arena, Margaret Court Arena, atau John Cain Arena dapat tetap berada di sana dan menikmati musik dari pengeras suara saat atap ditutup. Namun pasukan penggemar Norrie yang antusias di Lapangan 7 harus melarikan diri.

OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami

Ketika pertandingan dilanjutkan sekitar satu jam kemudian, hanya sebagian kecil dari jumlah penonton yang kembali. Tapi mereka yang kembali lebih keras dari kerumunan sebelum mereka. “Ole Norrie,” nyanyian terdengar saat Norrie dan Nava melakukan pemanasan lagi.

Lantainya masih basah dan dingin di tribun kecil di kedua sisi lapangan dan di platform pengamatan di atas, terhubung dengan nyaman ke bar di seberang Pitch 6. Namun ada rasa persahabatan antara fans Norrie yang memainkan permainan menunggu dan kembali untuk melanjutkan tiebreak.

Penggemar Nava juga menunggu untuk melihat apakah petenis peringkat 89 dunia itu bisa memaksakan set kelima. Dia harus bekerja cepat karena rintik hujan mulai turun lagi. Pada akhirnya, Norrie memenangkan tiga dari lima poin berikutnya untuk mengamankan kemenangan 6-1, 7-6(3), 4-6, 7-6(5). Tempat kartu identitasnya mungkin dingin dan lembap, tetapi Anda tidak akan menyadarinya.

Sorakan dan nyanyian meletus saat pemain nomor 2 Inggris itu berkeliling menyemangati mereka dengan pukulan tangan dan lambaian tangan. Wawancara pasca-pertandingannya dengan TNT Sports nyaris tidak terjadi karena semakin banyak penonton yang bersorak setiap kali dia berbicara dan unggulan ke-26 itu pergi ke pinggir lapangan untuk berjabat tangan dengan sebanyak mungkin penggemar. Saat dia meninggalkan alun-alun, mereka menyanyikan lagu: “Walking in a Norrie Wonderland.” Penundaan setelah gelap di Aussie Open mungkin akan kacau, tetapi ada sesuatu yang istimewa setelahnya.