Saat pertandingan mulai menjauh dari Italia di semifinal play-off Piala Dunia melawan Irlandia Utara, Sandro Tonali-lah yang menciptakan keajaiban. Italia gagal lolos ke dua Piala Dunia terakhir dan rekor mereka di kompetisi sepak bola paling bergengsi sejak menjuarainya pada tahun 2006 sangat menyedihkan.
Meski lolos ke edisi 2010 dan 2014, kemenangan terakhir Italia di babak sistem gugur Piala Dunia tetap menjadi kemenangan terakhir mereka melawan Prancis pada Piala Dunia 2006 di Jerman. Mereka telah mengambil langkah besar menuju turnamen musim panas ini di Amerika Utara, dengan target Manchester United Tonali menjadi pusat perhatian.
Italia menyamakan kedudukan di babak pertama dan telah mencoba melawan Tentara Hijau dan Putih tetapi tidak mampu membuat terobosan. Hingga bola pantul jatuh ke tangan Tonali di tepi kotak penalti dan gelandang Newcastle itu melepaskan tembakan dari jarak 18 meter.
Beberapa saat kemudian, saat pertandingan masih di ujung tanduk, umpan tajam Tonali berhasil menemui Moise Kean di kotak penalti, dengan mantan bintang Everton itu berhasil melakukan penetrasi ke belakang pertahanan Irlandia Utara. Kean tidak membuat kesalahan dengan penyelesaian percaya dirinya dan mendorong bola melewati Pierce Charles ke gawang tim tamu.
Itu adalah definisi kamus tentang performa gelandang serba bisa dan alasan mengapa United harus mengeluarkan banyak uang untuk Tonali musim panas ini. Laporan terbaru menunjukkan bahwa United sedang mempersiapkan pendekatan formal, bahkan Bruno Fernandes pun mendukung potensi kesepakatan tersebut.
Hal itu tidak mengherankan mengingat dampak yang bisa ditimbulkan mantan bintang AC Milan itu di Old Trafford. Ini akan mengurangi tanggung jawab Fernandes untuk memberikan kontribusi gol di starting XI – sesuatu yang sangat diandalkan United musim ini.
