Seolah kebobolan gol pada menit ke-96 saat bertandang ke Leeds United tidak cukup dramatis bagi Liverpool pada Sabtu malam, datanglah Mohamed Salah. Dalam wawancara terbarunya, dia tidak hanya membakar kertas sentuh tersebut, namun juga menuangkan galon bensin ke dalamnya. Berbicara tentang wawancara yang eksplosif – wawancara ini memberikan pukulan bagi Mike Tyson yang papan atas. Dan pesan Salah kepada atasannya di Merseyside cukup jelas: “Saya akan pergi, atau manajer akan pergi.”
Liverpool sudah merasa cukup khawatir sebelum Salah berbicara kepada wartawan di Elland Road. Mereka telah memenangkan dua dari 10 pertandingan terakhir mereka di Liga Premier. Mereka tampak tersesat di lapangan, tanpa identitas atau pola permainan apa pun, dan untuk memenangkan pertandingan mereka hanya mengandalkan kualitas individu pemainnya untuk menghasilkan momen ajaib. Namun kini, selain segunung masalah di lapangan, mereka punya masalah besar lain yang harus dihadapi. Perkataan Salah menempatkan manajemen Liverpool dalam situasi yang tidak dapat mereka bayangkan beberapa bulan lalu ketika mereka menikmati kejayaan gelar liga ke-20 klub, dipimpin oleh pemain asal Mesir itu sendiri.
Salah mengatakan dia ‘dilempar ke bawah bus’ oleh Liverpool. Pemain berusia 33 tahun itu menambahkan kepada wartawan: “Saya telah melakukan banyak hal untuk klub ini selama bertahun-tahun dan terutama musim lalu. Sekarang saya duduk di bangku cadangan dan saya tidak tahu mengapa.”
“Saya sudah mengatakan berkali-kali bahwa saya memiliki hubungan yang baik dengan manajer dan tiba-tiba kami tidak memiliki hubungan lagi. Saya tidak tahu kenapa, tapi saya merasa ada yang tidak menginginkan saya di klub. Saya tidak menerima situasi ini. Setelah apa yang telah saya lakukan untuk klub, itu sangat menyakitkan.”
Dia benar. Pada bulan April tahun ini, Liverpool memberinya kontrak dua tahun baru senilai £400.000 seminggu. Ini merupakan gaji tertinggi yang pernah diterima pemain Liverpool sepanjang 133 tahun sejarahnya. Mereka tahu usianya dan tim data ahli mereka mungkin tahu apa yang diharapkan darinya di lapangan selama masa kontrak itu.
Namun kini mereka mencadangkannya untuk tiga pertandingan liga berturut-turut dan sangat membutuhkan kemenangan beruntun. Apakah Slot dan rekan-rekannya mengakui bahwa mereka melakukan kesalahan? Bahwa mereka seharusnya tidak menandatangani kontrak baru untuk Salah? Mungkin. Meski tak demikian, Salah jelas merasa menjadi kambing hitam.
Sangat wajar jika pemain Mesir itu merasa tidak dihargai bahkan karena tidak diundang bermain melawan West Ham dan Leeds. Apakah dia sudah dalam performa terbaiknya musim ini? Namun hanya tiga pemain – Bruno Fernandes (40), Jeremy Doku (36) dan Jack Grealish (29) – yang menciptakan lebih dari 28 peluangnya di Premier League. Produksinya menurun, tapi dia juga belum sepenuhnya terjatuh.
Haruskah Liverpool menjual Mohamed Salah? Atau haruskah mereka memecat Arne Slot? Bagikan pendapat Anda di komentar.
Dan taktik Slot serta kekacauan taktis secara umum yang dialami tim Liverpool saat ini merupakan faktor penyebab ketidaknyamanan secara keseluruhan seperti halnya kurangnya tekanan dari Salah. Dia menyebut nama Jamie Carragher dalam wawancaranya, dengan sangat jelas sehingga dia merasa mendapat lebih banyak kritik daripada yang pantas dia terima. Ada beberapa pemain yang bisa disalahkan sebelum beralih ke Salah, itu sudah pasti.
Namun The Reds kini telah diberi ultimatum. Slot atau Salah? Seseorang benar-benar harus pergi sekarang. Entah itu menjual Salah di jendela Januari atau memecat Slot dalam beberapa hari atau minggu mendatang. Ini adalah situasi yang tidak dapat dipertahankan dan menunjukkan perpecahan di ruang ganti semakin dalam. Berbeda dengan kota fiksi Hawkins, Liverpool tidak bisa begitu saja membuang banyak pelat logam ke atasnya.
Hal ini sangat menyedihkan bagi Liverpool. Ini adalah klub dan tim yang masih berduka atas kehilangan tragis Diogo Jota. Slot menangani situasi ini dengan sangat baik. Namun rupanya dia sudah kehilangan kepercayaan pada Salah. Beberapa hari sebelum wawancara ini, ada rumor bahwa pemain sayap veteran itu secara pribadi mempertanyakan taktik pemain Belanda itu. Berdasarkan bukti dari wawancara ini, rumor tersebut mempunyai beberapa substansi. Tidak ada yang bisa keluar dari situasi ini dengan baik.
Jadi, apakah hierarki Liverpool berada di pihak manajer yang memenangkan gelar liga pertama mereka di depan penonton sejak tahun 1990, atau di pihak pemain sayap yang menjadi pencetak gol terbanyak ketiga dalam sejarah Anfield sambil memberikan hal-hal hebat dari musim ke musim? Ini adalah situasi yang tidak menyenangkan. Bahkan basis penggemar Liverpool akan terpecah, meskipun karena penampilan dan hasil luar biasa mereka baru-baru ini, saat ini lebih banyak orang yang mendukung pemain tersebut daripada manajernya.
Sementara secara eksternal semua rumor seputar Slot berbicara tentang seorang pria yang berada di bawah banyak tekanan, secara internal Liverpool dikatakan masih memiliki kepercayaan penuh pada pria berusia 47 tahun itu. Dan dia mungkin tidak mendapatkan peralatan yang dia butuhkan musim ini, meskipun pengeluarannya sangat besar di musim panas. Apakah situasi ini berubah dengan wawancara eksplosif Salah ini? Satu hal yang pasti, hubungannya dengan Slot tampaknya kacau balau. Anda harus pergi.
