Fernando Alonso menegaskan Max Verstappen masih mampu meraih gelar meski ada selisih poin yang besar antara pemain Belanda itu dan pemimpin klasemen Oscar Piastri. Dan untuk mengilustrasikan maksudnya, pembalap Spanyol itu menunjukkan bahwa kemenangan gelar pertama Verstappen pada tahun 2021, ketika ia menghadapi Lewis Hamilton, dicapai dengan apa yang ia anggap sebagai mobil Red Bull yang inferior.
McLaren tidak diragukan lagi menjadi bintangnya tahun ini. Namun Verstappen telah memenangkan empat Grand Prix dan tetap cukup dekat dengan Piastri dan Lando Norris untuk tetap berada di luar persaingan kejuaraan, bahkan jika ia tertinggal jauh dengan 63 poin dengan enam putaran tersisa.
Namun Alonso jelas yakin pembalap Red Bull itu tidak boleh dikesampingkan. Pada konferensi pers FIA di Austin jelang Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan ini, pebalap Aston Martin itu mengatakan: “(Verstappen) adalah juara dunia empat kali. Pertama, itu bukan (kebetulan), dia salah satu pebalap terbaik dalam sejarah olahraga ini.”
“Saya pikir dia bisa mendapatkan hasil maksimal dari mobilnya dan jika mobilnya adalah mobil yang dominan, dia bisa memenangkan kejuaraan dan memecahkan beberapa rekor sepanjang musim. Jika mobilnya tidak sebagus atau bukan yang tercepat, dia masih memberikan lap yang bagus di kualifikasi atau balapan yang bagus, pertarungan yang bagus.”
“Dia berada pada level yang sangat bagus, level yang sangat tinggi. Tahun ini dia jelas bertarung melawan mobil superior, yaitu McLaren, tapi jika menyangkut balapan terakhir atau apa pun dan poinnya ketat, mungkin dialah orang yang harus diikuti pada saat itu.”
Untuk berita dan berita utama terkini, daftarlah ke buletin Daily Express F1 kami atau bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami di sini.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya pikir kedua McLaren memiliki keunggulan yang cukup dalam mobil untuk bertarung satu sama lain, tetapi dengan Max hal itu bisa terjadi, seperti yang kita lihat pada tahun 2021 ketika mobil itu sedikit kurang bertenaga dibandingkan Mercedes, ia tetap memenangkan kejuaraan di Abu Dhabi.”
Red Bull telah mencapai performa terbaiknya sejak liburan musim panas dan Verstappen telah memenangkan dua dari tiga grand prix terakhir dan menempati posisi kedua di grand prix lainnya. Namun, dia menegaskan “tidak ada jaminan” mereka akan kembali kuat di Austin dan tidak ingin membuat pernyataan besar tentang peluang mereka.
Dia berkata: “Kami akan mencoba. Tiga akhir pekan terakhir sangat menyenangkan, beberapa lebih baik dari yang lain. Di Singapura, saya rasa kami belum memaksimalkan potensi mobil, tapi kami menganalisis semuanya lagi dan mencoba melakukan yang lebih baik. Itulah yang akan kami coba di sini. Ini trek yang bagus untuk dikendarai. Sprint akhir pekan selalu sedikit sibuk, tapi mari kita lihat apa yang bisa kami lakukan.”
“Pada akhirnya mobil ini sedikit berbeda dari yang sebelumnya, jadi tidak ada jaminan bahwa ini akan berfungsi di semua tempat. Kami hanya akan melihatnya balapan demi balapan dan mencoba melakukan yang terbaik di sini.”
