Saingan Carlos Alcaraz menjelaskan dengan tepat bagaimana cara mengecewakan juara Monte Carlo Masters | Tenis | olahraga

Carlos Alcaraz adalah peringkat 1 dunia dan juara bertahan Monte Carlo Masters. Namun superstar Spanyol itu menghadapi ujian terberatnya di Monaco, karena ia harus menghadapi ujian yang sangat istimewa dalam diri Valentin Vacherot. Setahun yang lalu, Vacherot berada di luar 250 besar dunia dan membutuhkan wildcard untuk ambil bagian di turnamen kandangnya.

Namun musim gugur yang lalu ia menjadi subyek dari salah satu dongeng terbesar dalam sejarah tenis saat ia memenangkan Shanghai Masters sebagai petenis kualifikasi yang menduduki peringkat 204 dunia. Ketika Vacherot mendarat di Tiongkok, ia masih terpaut beberapa posisi di luar undian kualifikasi, namun ia berhasil lolos dan kemudian meraih gelar, mengalahkan Novak Djokovic. Lebih baik lagi, dia menghadapi sepupunya sendiri, Arthur Rinderknech, di final.

Kini Vacherot kembali ke turnamen kandangnya sebagai penantang gelar yang serius. Dengan pemain nomor 23 terbaik dalam karirnya – dan sudah dijamin mencapai 20 besar minggu depan – ia berhasil mencapai semifinal, mengalahkan unggulan lima teratas Lorenzo Musetti dan Alex de Minaur. Kini ia akan menghadapi peringkat 1 dunia Alcaraz untuk pertama kalinya.

Alcaraz sedang dalam delapan kemenangan beruntun di Monte Carlo Masters dan tampak tak terhentikan di perempat final. Dia memenangkan sepuluh pertandingan terakhir berturut-turut dan mengalahkan Alexander Bublik 6:3 dan 6:0. Tapi Vacherot tahu dia punya keunggulan menentukan yang bisa membantunya melakukan kejutan besar dan meraih kemenangan.

Setelah meraih kemenangan keempat dalam karirnya di 10 besar melawan Alex de Minaur pada Jumat malam, bintang Monegasque itu berkata: “Saya akan berbicara dengan tim saya untuk mencari tahu bagaimana saya bisa mengalahkannya. Keuntungan terbesar saya adalah saya bermain di kandang sendiri.”

“Selama pertandingan-pertandingan ini saya bisa memainkan permainan saya yang sebenarnya. Tentu akan sangat bagus jika saya bisa melakukan itu sepanjang waktu, tetapi di akhir pertandingan-pertandingan ini saya bisa menjadi lebih agresif, memukul lebih keras, mencetak gol. Besok saya harus melakukan itu sejak awal permainan. Kalau tidak, saya akan dikalahkan. Saya sangat tidak sabar, menantikannya dan tidak punya pilihan lain, jadi saya akan mencobanya.”

Vacherot sangat menikmati kesempatan untuk menguji dirinya sendiri melawan Alcaraz sehingga membantunya mengalahkan De Minaur 6-4, 3-6, 6-3 dalam waktu dua jam 24 menit pada malam yang panas di Monaco.

“Itu adalah pertandingan keempat saya dan ketika saya bermain melawan De Minaur malam ini dalam kondisi yang sangat sulit, saya tahu bahwa itu akan membutuhkan lebih banyak energi. Dia berlari dengan sangat baik. Dia membuat sedikit kesalahan. Namun yang membantu saya, tentu saja, adalah penonton dan keinginan untuk tampil baik, keinginan untuk bermain melawan Alcaraz besok,” jelas Vacherot.

“Saya memulai pertandingan dengan baik. Memenangkan set pertama adalah kuncinya karena jika saya tidak memenangkannya, saya pikir itu akan jauh lebih sulit. Di set kedua, ketika dia mulai memimpin, tentu saja saya tidak menyerah, namun saya sangat mengikuti ritme dan tidak mengerahkan 100 persen tenaga untuk mempertahankannya hingga set terakhir.

“Pada awal set ketiga, saya membutuhkan dua game untuk memasuki permainan dan di Love-1 saya menyelamatkan permainan yang sulit dan dengan penonton di sini saya kembali unggul dan mematahkannya saat diperlukan.”

Ini adalah susunan Final Four yang hanya bisa diimpikan oleh penyelenggara Monte Carlo Masters di awal minggu ini – tiga unggulan teratas dan pahlawan kampung halaman. Sementara Alcaraz dan Vacherot berhadapan di paruh atas pengundian, peringkat 2 dan 3 dunia Jannik Sinner dan Alexander Zverev bertemu di semifinal lainnya. “Ketika saya melihat tiga lainnya, saya sangat bangga dan merasa terhormat berada di antara mereka,” tambah Vacherot.

OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami