George Russell mengaku akan menikmati “tantangan” bersaing melawan Max Verstappen sebagai rekan setimnya di masa depan. Pasangan ini akan bersaing sebagai rival di Grand Prix Brasil pada hari Minggu.
Ada rumor yang tersebar luas sepanjang musim ini bahwa Mercedes telah mendekati Verstappen tentang kemungkinan pindah. Meski bos tim Toto Wolff mengadakan pembicaraan dengan pemain Belanda itu, transfer tidak terjadi.
Baik Russell dan Kimi Antonelli kini telah berkomitmen untuk masa depan mereka di Silver Arrows hingga 2026. Menjelang akhir pekan Grand Prix Brasil, Russell kini telah menjelaskan lebih lanjut tentang situasi kontraknya.
“Bagi saya, ini sangat sederhana. Saya baru saja menandatangani kontrak baru yang mencakup klausul kinerja,” katanya kepada stasiun televisi Belanda Telegraaf.
“Saya tidak akan menjelaskan semua detailnya, tapi pada dasarnya itu berarti jika saya mencapai level performa tertentu, saya pasti akan terus membalap untuk Mercedes. Itu adalah klausul yang baik untuk saya dan tim. Dan memang begitulah seharusnya.”
Russell juga telah memperjelas pendiriannya tentang prospek Verstappen berpotensi menjadi rekan setimnya di Mercedes. Keduanya sempat adu mulut di depan umum pada akhir musim lalu.
“Saya yakin saya bisa mengalahkan siapa pun. Max tidak diragukan lagi adalah orang yang harus dikalahkan,” katanya.
“Sama seperti yang terjadi pada Lewis Hamilton pada tahun 2021 dan tahun-tahun sebelumnya. Dan tidak ada yang mengira ada orang yang bisa mengalahkan Lewis dengan Mercedes.”
“Sama seperti Max di Red Bull. Bersaing melawan Max sebagai rekan satu tim adalah tantangan yang ingin saya ambil suatu hari nanti.”
“Tetapi jika melihat hasil dan penampilan kami tahun ini, menurut saya Max dan saya adalah yang paling konsisten.”
Ketika Russell ditanya tentang potensi Verstappen bergabung dengan Mercedes, dia sekali lagi menegaskan pendiriannya. “Siapa yang tahu? Saya tidak tahu bagaimana semua pengaturannya,” katanya.
“Itu bukan urusan saya. Saya hanya peduli pada satu hal, yaitu menang bersama Mercedes.”
“Itulah yang kami tuju. Saya selalu mengatakan bahwa saya tidak takut menjadi rekan satu tim dengan siapa pun. Pembalap terbaik sepanjang masa secara statistik (Hamilton) juga merupakan rekan setim saya. Jadi saya juga tidak takut pada Verstappen, jika dia mengemudi di samping saya di sini.”
“Sekali lagi, saya akan memanfaatkan kesempatan untuk melawannya dengan kedua tangan.”
