Menurut mantan pemain Al Hilal Al Jaber, Ruben Neves siap bergabung dengan Real Madrid dengan status bebas transfer sehingga meredam ambisi Manchester United. Setan Merah memandang kontrak Neves yang akan habis masa berlakunya sebagai peluang tawar-menawar yang potensial. Gelandang berusia 28 tahun ini saat ini berharga sekitar £20 juta untuk pindah dari Al Hilal, namun kontraknya akan berakhir hanya dalam waktu enam bulan, yang berarti ia akan berstatus bebas transfer.
Mantan maestro Wolves itu bisa datang dengan ekspektasi gaji tinggi setelah mengantongi £350.000 seminggu di Arab Saudi. Mendapatkan gelandang tengah tetap menjadi prioritas utama United dan memiliki beberapa target termasuk Carlos Baleba, Conor Gallagher, Adam Wharton dan Elliot Anderson. Namun, sepertinya Neves akan menjauh dari mereka karena Los Blancos ingin menyelesaikan pengambilalihan yang berisiko rendah namun bermanfaat.
Jaber, yang juga pernah bermain di Molineux pada tahun 2000, mengungkapkan di MBC bahwa Neves ditakdirkan untuk pergi secara gratis dan bergabung dengan klub besar Spanyol tersebut. “Saya khawatir Neves akan pindah dari Al Hilal ke Real Madrid dengan status bebas transfer setelah kontraknya habis pada akhir musim ini,” ujarnya.
“Ada klub Liga Premier Inggris yang ingin merekrut Neves dan menawarkan mereka kontrak berdurasi tiga tahun – hingga dia berusia 31 tahun. Ada Real Madrid dan saya yakin ada klub lain yang tertarik pada Neves.”
Perkembangan tersebut akan menjadi kemunduran setelah terungkap bahwa pemain sayap Bournemouth Antoine Semenyo siap memilih Manchester City daripada Old Trafford. Bintang Cherries itu ingin pindah ke Etihad dan tersedia dengan harga £65 juta di musim panas.
Ruben Amorim mengadakan pembicaraan dengan Semenyo pada musim panas namun upaya United tampaknya gagal. Pelatih asal Portugal itu bungkam tentang strategi klubnya di bulan Januari namun menegaskan dia hanya akan menargetkan pemain yang bisa memberikan kesan mendalam di United.
“Kita lihat saja nanti,” kata Amorim ketika ditanya apakah uang tersedia untuk jendela transfer. “Satu-satunya hal yang kami tahu adalah kami hanya akan berusaha mendatangkan pemain yang kami yakini akan menjadi masa depan.”
“Momen ini bukan tentang menyelamatkan apa pun untuk mengatasi kehilangan tiga pemain untuk AFCON.” “Tidak akan seperti itu, meski kami mencoba mendatangkan pemain, mungkin posisi itu tidak kami butuhkan lagi.”
“Kami akan mencoba mendatangkan pemain sekarang – dan di akhir musim – yang sempurna untuk masa depan kami. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi ada kemungkinan kami bisa melakukan sesuatu.”
