Ruben Amorim dikabarkan membuang Manuel Ugarte dalam pertemuan skuad Manchester United akhir musim lalu. Gelandang Uruguay itu gagal tampil di United sejak kepindahan pertamanya dari Paris Saint-Germain pada Agustus tahun lalu dengan nilai transfer £42 juta. Ketika Amorim bergabung dengan klub pada November lalu, ia diharapkan bisa mendapatkan yang terbaik dari Ugarte, karena keduanya telah bekerja sama dengan sukses di Sporting.
Namun 12 bulan setelah masa jabatan Amorim, Ugarte masih mencari performa terbaiknya di Old Trafford. Dia hanya tampil tiga kali sebagai starter musim ini, salah satunya adalah kekalahan memalukan di putaran kedua Piala Carabao dari Grimsby Town. Casemiro, yang akan berusia 34 tahun pada bulan Februari, menjadi gelandang bertahan pilihan pertama United.
Dan The Athletic mengatakan Ugarte menerima pelecehan verbal dari manajernya dalam sebuah pertemuan sehari sebelum pertandingan terakhir United musim lalu melawan Aston Villa. Pertemuan di Carrington terjadi hanya beberapa hari setelah kekalahan final Liga Europa dari Tottenham di Bilbao.
Alejandro Garnacho ditegur dan diberitahu bahwa dia membutuhkan “agen yang baik” untuk jendela transfer musim panas, dengan Amorim mengatakan kepada Ugarte dengan tegas bahwa dia merasa hasil kerja sang gelandang telah menurun dibandingkan dengan waktu mereka bersama di Portugal. Sang manajer menuduh pemain asal Amerika Selatan itu membuat dirinya terlalu nyaman di United.
Pelatih kepala berusia 40 tahun itu juga menyatakan bahwa dia tidak mengenali Ugarte sebagai pemain yang sama dari kebersamaan mereka sebelumnya. Kritik seperti itu di depan rekan satu timnya mengejutkan tim, namun juga memperjelas bagi mereka bahwa bos mereka menuntut sejumlah usaha dan komitmen. Diasumsikan bahwa para pemain percaya bahwa Amorim kasar, tetapi penilaiannya sebagian besar dapat dibenarkan.
Ugarte terus berjuang dengan performa terbaiknya musim ini dan ikut bertanggung jawab atas kedua gol yang kebobolan United dalam hasil imbang dramatis 2-2 di Liga Premier dengan Tottenham pada akhir pekan.
Ikon United Wayne Rooney telah bertanya kepada Amorim tentang keputusan untuk mengalihkan Casemiro ke Ugarte di Stadion Tottenham Hotspur. Ia berkata: “Dia (Casemiro) tidak akan bertanding minggu depan, kan? Ini adalah jeda internasional. Jadi ya, kita tidak tahu kecuali dia sangat lelah secara fisik atau mengalami cedera. Tapi ya, dia mungkin seharusnya tetap melanjutkannya.”
“Dan ketika Anda melakukan perubahan sebagai seorang manajer, Anda berharap perubahan tersebut akan membuahkan hasil – karena jika itu terjadi, tentu saja itu bagus, dan semua orang berbalik dan berkata, ‘Oh, itu keputusan yang bagus.’ Namun terkadang hal itu tidak terjadi, dan itulah mengapa ini menjadi masalah besar.”
Amorim menjawab: “Kami mempunyai banyak masalah, kami baru berada di tahap awal. Saya tahu kadang-kadang hasilnya menunjukkan kepada orang-orang bahwa kami membaik: kami membaik, namun masih banyak yang harus kami lakukan.”
“Kami merasa nyaman dalam pertandingan ini, tapi saya pikir kami harus tampil lebih baik, lebih agresif dan merasakan atmosfer di stadion dan merasakan bahwa tiga poin ada di sana, ada ruang.”
“Saya pikir kami merasa terlalu nyaman selama pertandingan. Kami harus berharap bahwa apa pun bisa terjadi dalam satu gerakan dan mengubah suasana di stadion, dan hari ini itulah yang terjadi. Kami harus tampil lebih baik karena pertandingan sudah siap untuk dilangsungkan.”
