Meski hanya meraih delapan kemenangan dalam 20 pertandingan Premier League di Old Trafford, fans Manchester United telah menunjukkan banyak kesabaran terhadap Ruben Amorim. Ejekan penonton tuan rumah setelah hasil imbang melawan West Ham United terasa teredam. Namun, satu masalah yang mengancam melemahkan dukungan terhadap manajer United yang berkinerja buruk adalah perlakuannya terhadap Kobbie Mainoo.
Mainoo, yang pernah menjadi pemain hebat Inggris dan pemain terbaik di lapangan pada final Piala FA, baru berusia 20 tahun. Menanggapi klaim Amorim bahwa Mainoo diperlakukan sama seperti anggota skuad lainnya, Paul Scholes melalui media sosial mengungkapkan ketidaksetujuannya, dengan mengatakan: “Sial. Anak itu akan hancur dan tidak bermain di tim yang tidak bisa mengendalikan pertandingan sepak bola. Saya benci melihat pemain lokal pergi tapi sekarang mungkin yang terbaik baginya, cukup sudah.”
Sulit untuk menemukan penggemar United yang mendukung kebijakan seleksi yang mengakibatkan Mainoo tidak menjadi starter dalam satu pertandingan Liga Premier musim ini. Terlepas dari apa yang dikatakan tokoh-tokoh seperti Scholes, jelas bahwa Amorim tidak terpengaruh oleh opini publik dan menegaskan kembali bahwa Mainoo tidak tampil cukup baik dalam latihan untuk menjamin waktu bermain yang signifikan.
Amorim yang frustrasi menjelaskan: “Anda terus menanyakan hal yang sama kepada saya. Saya mengerti apa yang Anda katakan.
Mainoo adalah salah satu pemain langka di tim utama United yang belum menjadi starter di pertandingan Liga Premier. Ketika ditanya apakah dia mengerti mengapa talenta lokal mungkin gentar dengan perannya saat ini di skuad, Amorim menjawab dengan jujur.
Manajer United menjawab: “Saya melihatnya. Saya melihatnya dan saya hanya ingin menang. Saya hanya memasukkan pemain (dalam tim) – saya tidak melihat siapa itu. Saya tidak peduli. Saya hanya mencoba memasukkan pemain terbaik ke lapangan.”
“Mereka punya (Manuel) Ugarte, yang memainkan dua pertandingan – salah satunya, Case (Casemiro), absen. Bruno (Fernandes) selalu fit. Dia adalah orang yang mengisi posisinya (Mainoo), jadi mungkin itu ada hubungannya dengan itu.”
Banyak pakar dan penggemar dapat menafsirkan jawaban ini sebagai bukti pendekatan taktis Amorim yang kaku, tetapi pelatih asal Portugal itu mungkin perlu menunjukkan fleksibilitas dengan Bryan Mbeumo, Noussair Mazraoui dan Amad Diallo berangkat ke Piala Afrika.
Mungkinkah ini memberikan kesempatan bagi Mainoo untuk merebut kembali tempatnya? “Saya tidak tahu, saya tidak tahu,” desah Amorim. “Itu pertanyaan yang sama. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Itu tergantung. Jika saya melihat dalam latihan bahwa itu adalah hal terbaik, saya akan melakukannya. Itulah satu-satunya cara saya mengetahui bagaimana harus bereaksi.”
Setelah frustrasi karena menyamakan kedudukan melawan West Ham, Amorim memimpin timnya ke Wolves pada Senin malam di mana mereka menghadapi tim yang masih berharap untuk meraih kemenangan Liga Premier pertama mereka musim ini. Tim asuhan Rob Edwards hanya meraih dua poin dalam 14 pertandingan.
Namun, Amorim mengeluarkan catatan peringatan: “Apa pun bisa terjadi dan itu akan berubah. Tidak ada tim dalam sejarah Liga Premier yang belum memenangkan pertandingan.”
“Ini bisa terjadi di pertandingan apa pun. Jadi kami harus mencoba untuk berkembang, memberikan istirahat kepada para pemain, bekerja dengan sangat baik dan mempersiapkan diri untuk pertandingan yang sulit, karena bagi kami ini selalu merupakan pertandingan yang sulit.”
