MELBOURNE – Rory McIlroy mengadakan salah satu putaran di Royal Melbourne pada hari Kamis yang akan disukai oleh para penggemar cerita horor gotik Dr. Jekyll dan Mr. Hyde.
McIlroy, yang konferensi pers pra-turnamennya menyertakan komentar bahwa Royal Melbourne bukanlah lapangan pasir terbaik di kota tersebut, melakukan putaran liar dengan enam bogey dan lima birdie di lapangan komposit, menghasilkan skor 1-72.
Contoh lapangan Sand Belt yang terkenal, yang telah menjadi tuan rumah tiga turnamen Piala Presiden, terhambat? Angin yang berputar-putar – termasuk hembusan angin yang berkecepatan hingga 60 kilometer per jam (38 mil per jam) – tentu saja merupakan salah satu faktor penyebabnya.
“Itu adalah hari yang seperti rollercoaster,” kata McIlroy. “Setiap kali saya mendapat satu atau dua birdie, saya mendapat satu atau dua bogey.
“Itu tidak terlalu buruk. Saya memukulnya di beberapa titik buruk dan juga melakukan beberapa tiga putt. Saya mampu membatasi kerusakannya. Saya berharap kondisinya lebih baik besok.”
Sebagai pengingat, lapangan yang menurut McIlroy adalah yang terbaik di Melbourne – dekat Kingston Heath – akan menjadi tuan rumah acara beregu Piala Presiden pada tahun 2028.
McIlroy, pemenang Race to Dubai, tampil untuk pertama kalinya di Australia Terbuka sejak tahun 2015 – ia memenangkannya pada tahun 2013. Ia memulai putarannya dengan birdie di hole ke-10, diikuti dengan dua bogey.
Itu hanyalah awal dari pergolakannya.
Bogey keenamnya pada hari itu terjadi pada hole ketujuh par-3 sepanjang 135 yard (148 yard), yang merupakan hole ke-16, namun setidaknya ia berada dalam kondisi yang baik. Rekan bermainnya – Adam Scott dan Min Woo Lee – juga memiliki angka 4.
Scott dan Lee masing-masing mencetak 69 poin. Ketiganya melakukan tee off pada pukul 7 pagi dan disaksikan oleh ribuan penggemar.
“Sungguh luar biasa, saya tidak percaya berapa banyak orang yang hadir di sana,” kata McIlroy tentang rombongannya di pagi hari. “Ada event golf yang memiliki arti lebih. Saya rasa masyarakat Australia sangat bangga dengan event ini.”
Elvis Smylie, pemain kidal Australia yang memenangkan turnamen PGA Australia tahun lalu, menjadi pemimpin clubhouse dengan skor 65. Cameron Smith, berusaha untuk tidak melewatkan pukulan kedelapan berturut-turutnya, melewatkan dua dari tiga hole terakhirnya dan mencetak angka 70.
Pemenang Australia Terbuka akan menerima pengecualian Masters pada tahun 2026, dan tiga pemenang teratas yang belum mendapatkan pengecualian akan lolos ke British Open tahun depan di Royal Birkdale.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
