McIlroy yang berusia 36 tahun akhirnya mendapat kesempatan minggu ini untuk mengawasi perayaan pra-turnamen jelang mempertahankan gelarnya. Dia jelas-jelas berusaha sekuat tenaga karena pilihannya rata-rata sekitar £251 ($318) per ekor, hampir tiga kali lipat dari jumlah yang dihabiskan untuk menu saingannya Scottie Scheffler 12 bulan sebelumnya. Makanan utama terdiri dari hidangan carpaccio tuna sirip kuning, filet mignon Wagyu, salmon panggang, dan puding toffee lengket. Namun, makanan pembukanya termasuk roti pipih buah persik dan ricotta, yang menurut McIlroy dipilih dengan mempertimbangkan Pemain.
Hal ini disebabkan oleh legenda Afrika Selatan yang menyatakan bahwa saat ini negara tersebut “90 persen vegetarian”. Tanpa pertimbangan matang dari McIlroy, juara Masters tahun 1961, 1974, dan 1978 itu hanya punya sedikit makanan untuk dimakan.
Masters Champions Dinner adalah tradisi tahunan berharga yang diadakan menjelang turnamen besar pertama dalam kalender golf. Sang juara bertahan biasanya memanfaatkan kesempatan ini untuk menambahkan sentuhan pribadi pada acara tersebut dengan beberapa hidangan berdasarkan warisannya.
Pada tahun 2021, Player Jr. mengganggu upacara tee-off dengan mengacungkan sekotak bola golf OnCore yang disponsori oleh ayahnya. Wayne kemudian mengungkapkan bahwa meskipun beberapa orang memuji kecerdikannya dalam beriklan, hal itu tidak menghentikan Augusta National untuk memberi tahu dia bahwa dia tidak lagi diizinkan berada di lokasi tersebut.
“Ya, mereka bilang tidak ada publisitas yang buruk,” kenangnya saat wawancara dengan Golf Digest pada tahun 2022. “Saya menemukan bahwa itu tidak sepenuhnya benar.”
“Setelah itu saya mungkin mendapat 50 pesan teks, 40 di antaranya mengatakan saya adalah seorang jenius pemasaran, 10 diantaranya mengatakan, ‘Apa yang Anda pikirkan?’ Itu tidak direncanakan sebelumnya, tapi ini adalah masalah yang rumit.
Wayne pun mengaku telah menulis surat kepada Augusta yang berisi penyesalan atas perilakunya dan meminta izin untuk berpartisipasi di kemudian hari. Klub mengakui permintaan maafnya tetapi dengan sopan memberi tahu putra pemain tersebut bahwa skorsingnya akan tetap berlaku.
