Rory McIlroy membuat rival golfnya Jordan Spieth terdiam sesaat setelah melakukan pukulan bunker sejauh 40 yard yang menakjubkan di Genesis Invitational. Spieth sedang melakukan wawancara langsung ketika momen luar biasa itu terungkap di layar televisi terdekat, mendorongnya untuk tiba-tiba menghentikan percakapan saat dia menyaksikan kecemerlangan orang Irlandia Utara itu secara real time.
“Rory baru saja melakukan tembakan bunker dari jarak 40 yard…oke,” kata pemain Amerika yang tertegun setelah ronde terakhirnya, sambil menatap layar. “Dan itu juga seperti peniti yang mustahil. Penembak dua.” Kepahlawanan McIlroy di bunker tidak cukup untuk memberinya gelar Genesis Invitational pertama dalam karirnya. Juara Masters 2025 itu finis di posisi kedua dengan Kurt Kitayama pada 17 under, satu pukulan di belakang pemenang Jacob Bridgeman.
Hebatnya, momen ajaib McIlroy bukanlah yang pertama mengganggu wawancara Spieth. Beberapa menit sebelumnya, Max Greyserman menggemparkan lapangan dengan hole-in-one pada par-3 ke-14.
“Jika saya bisa masuk ke 10 besar, saya pikir saya akan berada lima atau enam di bawah dan saya ingin kartu yang bersih, yang sangat bagus… ah, hole-in-one. Greyserman pada tanggal 14,” kata Spieth.
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas pencarian Google Anda dengan menjadikan kami sebagai sumber pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan kami di pengaturan pencarian Google Anda atau menambahkan kami sebagai sumber pilihan
Spieth, pemenang mayor tiga kali, finis di urutan ke-12 dengan 11 under par, tertinggal tujuh pukulan dari Bridgeman. Total skor 18 under merupakan skor kemenangan terendah di Genesis Invitational sejak Fred Couples juga mencetak 18 under untuk merebut gelar pada tahun 1990. Belum ada rekor kemenangan yang lebih baik di turnamen ini sejak tahun 1985, ketika Lanny Wadkins menang dengan 20 under.
Penampilan McIlroy yang mengesankan di Riviera Country Club di Los Angeles menunjukkan bahwa ia mungkin akan menemukan ritmenya lagi setelah akhir tahun 2025 yang mengecewakan. Antisipasi meningkat untuk turnamen besar pertama musim ini, Masters, di mana McIlroy akan menjadi juara bertahan.
Tahun lalu, setelah hampir gagal selama lebih dari satu setengah dekade, pemain Irlandia Utara itu akhirnya mendapatkan jaket hijau yang didambakannya, mengalahkan Justin Rose dalam play-off yang memilukan untuk menyelesaikan karir bersejarahnya di Grand Slam. Kemenangan tersebut juga mengakhiri penantian 11 tahun untuk meraih gelar besar, dengan kemenangan terakhir McIlroy sebelumnya terjadi di The Open pada tahun 2014.
Namun, performa pemain berusia 36 tahun itu memudar sejak terobosannya di Augusta National. Dia belum pernah memenangkan satu pun acara sejak Masters dan tampil mengecewakan di jurusan lain tahun ini. Dia menyelesaikan Kejuaraan PGA di tempat ke-47, AS Terbuka di tempat ke-19, dan Terbuka di tempat ketujuh.
Jordan Spieth telah mengalami penurunan performa serupa dalam beberapa tahun terakhir. Setelah meraih kemenangan di Masters dan AS Terbuka pada tahun 2015 serta Terbuka pada tahun 2017, pemain berusia 32 tahun ini kini sudah tanpa gelar utama selama delapan setengah tahun.
Sejak kemenangan besar terakhirnya, Spieth hanya meraih dua kemenangan turnamen: Valero Texas Open pada tahun 2021 dan RBC Heritage pada tahun 2022. Selain itu, ia hanya mencapai dua kali finis 10 besar di kejuaraan besar dalam empat tahun terakhir, dengan kegagalannya yang paling menonjol terjadi di Open pada tahun 2021, di mana ia finis kedua, dua pukulan di belakang pemenang Collin Morikawa.
