Rory McIlroy telah mengatasi kesulitan yang dia hadapi selama putaran kedua di Players Championship, saat juara bertahan Masters itu mengamankan tempatnya di akhir pekan. McIlroy mencatatkan skor satu di bawah par sebesar 71 pada pertengahan kompetisi di TPC Sawgrass, meningkatkan skor totalnya menjadi satu di atas par.
Ludvig Aberg saat ini berada di puncak papan peringkat setelah dua putaran pertama, dengan skor mengesankan sembilan di bawah par di babak 63 membuat skor keseluruhannya menjadi 12 di bawah, unggul dua tembakan dari tempat kedua Xander Schauffele. McIlroy tertinggal 13 tembakan dari sang pemimpin dan mendapati dirinya berada dalam grup yang terdiri dari 11 pemain termasuk pemain peringkat 1 dunia Scottie Scheffler, yang berada di urutan ke-51 di papan peringkat dan baru saja mencapai akhir pekan.
Juara bertahan berusia 36 tahun itu melakukan birdie pada hole terakhir putaran keduanya untuk mencapai satu over par secara keseluruhan. Dua over par sudah cukup untuk memasuki akhir pekan, sementara mereka yang menyelesaikan tiga over atau over mengakhiri tantangan mereka lebih awal.
McIlroy memasuki kompetisi setelah mengundurkan diri karena masalah punggung sebelum dimulainya putaran ketiga di Arnold Palmer Invitational minggu lalu, tetapi telah cukup pulih untuk berkompetisi di Players Championship di Florida.
Juara Grand Slam itu kembali beraksi di TPC Sawgrass pada acara minggu ini tetapi mengakui masalah yang ia alami di lapangan. “Saya merasa sedikit lebih baik,” kata McIlroy kepada Sky Sports. “Menurutku itu lebih dari itu karena kemarin aku sulit memercayai bahwa semuanya baik-baik saja.”
“Saya mengalami sedikit masalah dengan letak di bawah kaki saya dan hal-hal seperti itu, tapi hari ini saya merasa cukup baik dan saya merasa seperti saya memukul bola dengan baik. Saya tidak bisa melepaskan putt. Itu masalahnya.”
“Saya melakukan yang terbaik, saya bekerja keras dan membuat birdie yang bagus di akhir agar mudah-mudahan lolos. Pertandingannya terasa menyenangkan, saya hanya menjalani lima atau enam hari tanpa benar-benar menyentuh klab atau melakukan apa pun, jadi perasaan saya kembali sedikit.”
“Mudah-mudahan masih ada beberapa hari lagi untuk naik ke papan peringkat. Saya saat ini turun ke peringkat 11, tidak yakin apakah saya akan bertarung memperebutkan gelar, tapi semoga dua hari yang baik dan hasil yang terhormat.”
McIlroy dijadwalkan melakukan tee off pada pukul 09.55 ET (14.55 waktu Inggris) untuk putaran ketiganya di Florida, di mana ia akan bekerja sama dengan Joe Highsmith untuk performa yang lebih baik di putaran penutupan.
