Marco Penge telah memberikan peringatan keras kepada Rory McIlroy bahwa dia sedang mengincar pemain Irlandia Utara itu. McIlroy saat ini dengan nyaman memimpin Race to Dubai tahun ini.
Kemenangan dalam turnamen yang menguntungkan ini – dengan hadiah pertama yang menakjubkan sebesar 1,18 juta pound (1,53 juta dolar AS) – akan menjadi puncak dari kampanye luar biasa McIlroy pada tahun 2025. Selain kontribusi krusialnya terhadap kesuksesan Piala Ryder Tim Eropa di Bethpage Black, ia juga mengakhiri grand slam dalam karirnya dengan memenangkan gelar Masters.
Meski begitu, Penge bertekad untuk merusak pesta McIlroy dengan memulai minggu ini dengan Kejuaraan HSBC Abu Dhabi sebelum mengalihkan perhatiannya ke puncak musim ini, Kejuaraan Tur Dunia DP. Petenis peringkat 29 dunia itu memahami bahwa McIlroy juga akan mencoba menyingkirkannya di Klub Golf Yas Links.
Berbicara kepada Golf Digest, Penge, rival terberat McIlroy, mengungkapkan: “Suatu saat saya tidak lolos ke Ryder Cup, lalu saya kira saya bermain di Irlandia Terbuka dan berpikir, sekarang tujuan saya adalah mengejar Rory.”
“Tujuan itu sudah berakhir. Tapi kini setelah saya menang di Spanyol – dan kembali bergabung – saya mencoba untuk menang minggu ini atau minggu depan atau bermain sebaik mungkin dan lihat apa hasilnya.”
Mengenai kemungkinan berkompetisi bersama McIlroy di babak play-off DP World Tour, ia melanjutkan: “Saya tahu bahwa ketika saya menginjak tee pada Kamis pagi, saya akan memacu adrenalin karena ini akan menjadi pertama kalinya saya bermain dengan salah satu pemain terbaik di dunia.”
“Saya rasa saya tidak akan terlalu gugup. Itu hanya adrenalin, mirip dengan apa yang saya rasakan saat babak play-off Spanyol Terbuka. Saya sudah menyiapkan banyak hal untuk mempersiapkannya.”
“Saya sudah tahu di kepala saya bahwa saya akan merasa seperti ini. Namun saya telah menjelaskan dengan psikolog saya bahwa saya cenderung memainkan golf terbaik saya ketika saya merasa seperti ini.”
“Tidak ada yang perlu ditakutkan. Saya hanya ingin menikmati momen dan pengalaman berada di posisi ini dan bermain bersama pemain terbaik dunia.”
Setelah mengabaikan kapten Tim Eropa Luke Donald, Penge menyatakan bahwa dia mungkin akan lolos seleksi seandainya turnamen tersebut diadakan di suatu tempat di Eropa daripada di New York.
Mengenai pemilihan kaptennya, 11 dari 12 pilihan Donald untuk Bethpage Black adalah pemain yang berada di tim pemenang Italia pada tahun 2023. Penge dengan senang hati menerima keputusan tersebut – meskipun dia memberikan penilaiannya sendiri.
Dia mengatakan kepada Sky Sports: “Saya merasa jika ini adalah Ryder Cup di kandang sendiri maka saya mungkin bisa ikut serta. Tapi saya benar-benar memahami ini akan sangat sulit bagi orang-orang di sana dengan penonton dan sebagainya.”
“Jadi saya mengerti mengapa Luke ingin membawa semua pemain berpengalamannya – dan tidak ada keraguan mengenai hal itu.”
