Ronnie O’Sullivan meninggalkan duel Grand Prix di Xi’an dengan Jak Jones pada hari Jumat dan meminta wasit untuk mengembalikan bola hitam. Rocket tampil bagus di babak 16 besar, mengamankan kemenangan 5-2.
O’Sullivan adalah salah satu pemain snooker terhebat dalam sejarah olahraga ini dan telah memenangkan rekor tujuh gelar dunia sepanjang kariernya yang termasyhur. Dia mengambil istirahat panjang dari bermain pada awal tahun setelah isyaratnya dihancurkan saat pertandingan Liga Championship melawan Robert Milkins, namun telah kembali menguasai bola dalam beberapa bulan terakhir dan mencapai final Arab Saudi Masters pada bulan Agustus, di mana dia mengalahkan Neil Robertson. Dan dia saat ini mengincar gelar di Grand Prix Xi’an.
O’Sullivan menguasai dua game pertamanya di Tiongkok, mengalahkan Yao Pengcheng 5-1 di game pembukaannya meski tidak terpengaruh oleh kondisi tabel, sebelum mengalahkan Stephen Maguire 5-0 di game keduanya.
Dan pria berusia 49 tahun itu dengan cepat memimpin 52-0 pada frame pertama pertarungannya dengan Jones.
Namun bintang blockbuster itu berdiri setelah memasukkan bola hitam dan memperbesar keunggulannya menjadi 59 poin.
O’Sullivan menunjuk ke arah bola hitam yang mengikuti potnya dan tampak jijik sambil menjulurkan lidahnya. Dan setelah melihat lebih dekat bola tersebut, dia meminta wasit untuk mengembalikannya.
“Sekali lagi, O’Sullivan tidak senang dengan bola hitam itu,” jelas komentator TNT Sports Phillip Studd.
“Mungkin ada lekukan yang sangat kecil, saya tidak yakin. Mungkin mereka akan mengubahnya.”
Namun O’Sullivan segera kehilangan kesabaran dengan penundaan tersebut dan untuk sementara mundur sambil menyatakan: “Saya akan menggunakannya sekarang. Suruh mereka menggunakannya sekarang. Kalau begitu ambilkan saya yang baru.” Dan kemudian pemain legendaris itu melambai kepada wasit kembali ke meja dan menambahkan: “Ayo.”
Saat O’Sullivan melanjutkan dengan gambarnya, komentator TNT Sports Fergal O’Brien mengatakan kepada pemirsa: “Ya, dia tidak senang dengan warna hitam, tapi dia hanya mengatakan saya harus memoles bola-bola ini dan kemudian menukarnya untuk gambar berikutnya, seperti yang Anda lakukan.”
Dan Studd menambahkan: “Dia bukan orang yang ritmenya terganggu, kan, O’Sullivan. Segalanya harus baik-baik saja.”
O’Sullivan akhirnya memastikan pertarungan perempat final dengan peringkat 17 dunia Gary Wilson, dengan keduanya saling berhadapan pada Sabtu sore. Rocket memasuki permainan dengan tujuan menjaga harapan mereka untuk memenangkan trofi pertama mereka tahun ini tetap hidup.
