Ronnie O’Sullivan tersingkir dari Kejuaraan Snooker Musim Riyadh, menderita kekalahan sepihak dari Shaun Murphy. Juara dunia tujuh kali itu adalah salah satu favorit untuk memenangkan turnamen dan hadiah £250.000, tetapi secara mengejutkan tersingkir di pertandingan pembukaannya. O’Sullivan gagal memenangkan satu frame pun sementara Murphy mencapai hasil yang menakjubkan dalam pertemuan best-of-seven.
Murphy tidak membuang waktu untuk mengambil alih kendali pertandingan dan nyaris melewatkan jeda abad ketika ia membuka skor pada frame pertama. Tampaknya O’Sullivan akan menyamakan kedudukan pada frame kedua, namun kesalahan krusial pada frame merah jambu memberi Murphy peluang untuk menggandakan keunggulannya. Dia berhasil menyampaikannya, memberikan lawan legendarisnya sebuah gunung besar untuk didaki.
Cerita serupa terjadi pada frame kedua dari belakang ketika Murphy berhasil melakukan break pada angka 93 untuk mendekati kemenangan yang sangat mengesankan.
Pada frame keempat dan terakhir, O’Sullivan akhirnya menerima penyelamatan, tetapi merusaknya dengan kehilangan kartu kuning sederhana. Hal ini jelas membuat pria berusia 489 tahun itu frustrasi, yang berjalan dengan susah payah kembali ke kursinya sebelum duduk dan meringis kesakitan.
Tidak diberi kesempatan lagi di meja, Murphy menyelesaikan pertarungan dengan penuh gaya dan meraih kemenangan luar biasa.
Ia kemudian mengatakan kepada TNT Sports: “Sangat, sangat bahagia. Sudah lama sekali saya tidak merasakan kemenangan melawan Ronnie dan mereka spesial setiap kali tampil, bahkan dalam pertandingan singkat seperti ini.”
“Ini adalah ajang yang sangat bergengsi dan meskipun ini hanya yang terbaik dari tujuh turnamen, saya senang dengan penampilan saya dan senang bisa mengalami kemajuan.”
“Saya pikir tentu saja ketika saya masih muda dan lebih boros, Anda mungkin akan menjadi beban bagi diri Anda sendiri dan tentu saja melawan seseorang seperti O’Sullivan, sangat mudah untuk tidak memainkan permainan normal Anda.”
“Saya hanya mencoba keluar dan bermain snooker seperti yang saya lakukan sepanjang musim dan untungnya bagi saya beberapa dari kartu merah panjang itu masuk dan memberi Anda momentum dalam permainan.”
“Suatu hari nanti mereka tidak masuk dan kami mungkin akan melakukan percakapan yang sedikit berbeda.
“Ronnie sedikit kurang beruntung dalam beberapa split yang dia mainkan. Beberapa pelariannya bagus. Saya hanya berhasil mencetak gol kemenangan terlebih dahulu.”
Tidak ada pemain yang berhasil melakukan break ke-147 selama pertandingan, yang berarti tidak ada peluang untuk menenggelamkan bola emas yang sulit ditangkap tersebut.
Inisiatif unik ini menawarkan pemain kesempatan untuk mengklaim bonus £760,000 dengan memasukkan bola emas, senilai tambahan 20 poin, setelah menyelesaikan istirahat maksimum.
