INGLEWOOD, California. – Ronda Rousey mengatakan pertarungannya dengan Gina Carano pada tanggal 16 Mei adalah pertarungan terbesar yang bisa Anda lakukan dalam seni bela diri campuran, dan keduanya sangat bersemangat untuk mengakhiri masa pensiun mereka yang panjang untuk pertarungan yang telah lama ditunggu-tunggu ini.
Rousey dan Carano membuat penampilan publik pertama mereka untuk mempromosikan comeback mereka di Intuit Dome pada hari Selasa.
“Ini adalah pertarungan terbesar di MMA saat ini,” kata Rousey. “Tidak ada dua orang dalam olahraga ini yang memiliki profil internasional lebih besar dari saya dan Gina – selain Conor (McGregor), tapi tidak ada yang akan menyetujui hal itu.”
Kedua petarung tersebut merupakan pionir di masa-masa awal MMA wanita. Carano menjadi bintang olahraga televisi terbesar di tahun 2000an sebelum bakat Rousey seorang diri meyakinkan UFC untuk menciptakan divisi wanita di tahun 2010an.
Namun olahraga ini berkembang melampaui ikon MMA, keduanya memulai karir di dunia hiburan setelah kekuatan bintang mereka tampaknya melebihi keterampilan kandang mereka. Carano, yang bulan depan akan berusia 44 tahun, belum pernah bertanding sama sekali sejak 2009, sedangkan Rousey, 39, terakhir kali berkompetisi pada 2016 sebelum memiliki dua anak.
Namun tidak ada petarung yang benar-benar menyerah pada MMA, dan pertarungan ini terlalu menggoda untuk dilewatkan.
“Kami hanya bisa hidup sekali, dan itu membuat saya merasa sangat hidup,” kata Carano, yang juga mengungkapkan untuk pertama kalinya bahwa ia menikah dengan pasangan lamanya, petarung Muay Thai Kevin Ross.
Rousey dan Carano akhirnya memutuskan untuk kembali untuk pertarungan yang telah diperkirakan dan diprediksi selama bertahun-tahun, meskipun para petarung telah menjalani perjalanan profesional yang panjang.
Carano mengatakan bahwa meskipun dia tidak pernah secara resmi pensiun, dia dibujuk untuk kembali setelah berdiskusi panjang lebar dengan Rousey, yang masih hamil ketika dia mengusulkan pertarungan tersebut lebih dari setahun yang lalu.
“Ini adalah satu-satunya pertarungan yang ingin saya ikuti kembali, satu-satunya pertarungan yang dapat menginspirasi saya seperti itu,” kata Rousey.
Rousey mengkritik keras UFC karena tawaran finansial yang jauh lebih rendah dari apa yang dia dapatkan untuk pertarungan ini. Rousey awalnya ingin kembali dengan promosi olahraga dominan pada kartu bayar-per-tayang terakhirnya, tetapi menolak tawaran tersebut.
Rousey mengatakan dia masih mencintai Presiden UFC Dana White, namun pimpinan perusahaan promosi telah memotong gaji para petarung.
“Sekarang ini tentang mengubah lanskap olahraga secara keseluruhan dan menantang monolit UFC,” kata Rousey.
Acara Netflix dipromosikan oleh Promosi Paling Berharga Jake Paul, tetapi Rousey menjelaskan bahwa dia sangat terlibat dalam promosi tersebut. Paul berharap untuk mempromosikan lebih banyak pertunjukan MMA di masa depan.
Pertarungan tersebut, yang dijadwalkan berlangsung selama lima ronde berdurasi lima menit, akan menjadi acara utama di arena baru mewah milik pemilik Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, di selatan pusat kota Los Angeles.
Mantan juara kelas berat UFC Francis Ngannou juga akan ditampilkan dalam kartu tersebut, melawan Philipe Lins yang berusia 40 tahun.
___
AP Olahraga: https://apnews.com/sports
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
