Roger Federer kembali ke Australia Terbuka, di mana ia akan memainkan ganda eksibisi (Gambar: Getty)
Roger Federer kembali ke Melbourne Park, enam tahun setelah penampilan terakhirnya di Australia Terbuka. Juara Grand Slam 20 kali itu kalah di semifinal pada tahun 2020 dan kemudian menjalani tiga operasi lutut, yang akhirnya mengakhiri karirnya di Piala Laver 2022, yang berarti dia tidak pernah mengucapkan selamat tinggal yang layak di Down Under. Namun bintang Swiss itu akan kembali ke Rod Laver Arena pada Sabtu malam untuk memainkan pertandingan ganda eksibisi dalam upacara pembukaan turnamen yang pertama kalinya.
Federer jarang tampil di turnamen tenis sejak pensiun lebih dari tiga tahun lalu. Mantan pemain peringkat 1 dunia ini sering terlihat di Laver Cup dan Shanghai Masters, namun ini akan menjadi pertandingan persahabatan pertamanya, bermain bersama Andre Agassi, Lleyton Hewitt, dan Pat Rafter.
Pria berusia 44 tahun itu mungkin akan kembali ke turnamen, namun ia masih menikmati kehidupan setelah pensiun dan mengesampingkan karier sebagai pelatih – setidaknya untuk saat ini. “Apakah saya akan berlatih? Jangan pernah bilang tidak akan pernah. (Stefan) Edberg juga mengatakan hal yang sama. Saya sangat sibuk. Ya, saya punya empat anak. Tidak ada peluang saat ini,” Federer tersenyum.
Akhir karir Federer dirusak oleh cedera dan operasi. Dia menjalani dua operasi setelah Australia Terbuka 2020 dan tidak bermain lagi hingga Maret 2021. Federer hanya berkompetisi di lima turnamen – Doha, Jenewa, Prancis Terbuka, Halle, dan Wimbledon – sebelum istirahat lagi dan menjalani operasi lutut ketiganya.
Sebelum Piala Laver 2022, pemenang gelar 103 kali itu mengumumkan pengunduran dirinya dan memainkan pertandingan ganda terakhirnya bersama Rafael Nadal. Dan Federer sejak itu merasa sangat mudah untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan setelah pertandingan – terutama setelah dia “berbohong” tentang kondisinya di tahun-tahun terakhir karirnya.
“Jauh lebih mudah. Maksud saya, saya pikir itu juga hanya bagaimana akhir saya berkembang dengan cedera, saya semakin jarang bermain. Saya sudah mendapat gambaran seperti apa jadinya nanti, seperti apa jadinya di kandang sendiri, seperti apa jadinya tanpa pertandingan, tidak ada sesi latihan, apakah itu akan memberi pengaruh pada turnamen berikutnya dan seterusnya,” kata pemenang Aussie Open enam kali itu.
Roger Federer berbicara terbuka tentang kehidupan pensiunnya dan mengakui bahwa dia tidak ingin berlatih (Gambar: Getty)
“Saya pikir saya sudah sangat siap untuk pensiun. Ketika hal itu terjadi, saya merasa lega karena tidak perlu bertanya-tanya kapan saya akan pensiun, bagaimana saya akan pensiun, bagaimana rasanya. Sebenarnya, saya tidak perlu bermain-main dengan media dan berbohong: ‘Bagaimana perasaan Anda?’ “Saya merasa luar biasa.” Ya Tuhan, aku merasa tidak enak.
“Orang tuaku meneleponku dan berkata, ‘Kapan kamu akan mengumumkannya? Ayah baptismu bertanya padaku bagaimana perasaanmu. Aku tahu bagaimana perasaanmu. Bolehkah aku memberitahunya. Itu mungkin bocor.’ Saya berkata, “Ya ampun.”
Dengan hal-hal ini Anda hanya senang ketika semuanya beres. Sejujurnya, hidup ini luar biasa. Saya sudah terbiasa dengan masa pensiun. Dalam enam bulan pertama, sembilan bulan, karena kami masih memiliki banyak rencana yang masih ada, karena saya tidak tahu apakah saya akan menyerah pada momen tertentu di Laver Cup tiga bulan sebelumnya.
“Saya pikir, terutama dalam dua tahun terakhir, saya merasa punya banyak kendali atas jadwal saya. Saya bersenang-senang bersama anak-anak, bersama Mirka. Kami menyukainya. Sungguh menyenangkan.”
Federer masih menonton tenis, dan setelah menjalani beberapa persaingan paling seru dalam tenis dengan Rafael Nadal dan Novak Djokovic, dia suka menonton Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner bersaing di panggung terbesar.
“Persaingan dengan Alcaraz dan Sinner sangat hebat. Mereka memainkan tenis yang luar biasa. Saya pikir final Prancis Terbuka tidak nyata. Saya pikir pertandingan itu tidak memerlukannya, tapi sungguh luar biasa kami bisa menyelenggarakannya,” jelasnya.
“Saya merasa untuk sesaat, dalam dunia olah raga, dunia berdiri diam dan melihat ke arah Paris untuk melihat apa yang terjadi pada set kelima yang epik itu, karena tentu saja ini bisa saja berakhir lebih cepat bagi Jannik.
“Semua orang berusaha untuk mengimbangi dan menjadi yang terdepan. Apa yang telah kita lihat selama beberapa tahun terakhir dalam hal kemajuan mereka sungguh luar biasa. Saya telah berlatih sedikit dengan orang-orang ini. Mereka adalah pemukul bola yang luar biasa. Masih banyak lagi yang akan datang, tentu saja. Saya hanya berharap mereka tetap bebas dari cedera, tentu saja.”
