Mantan bintang Wake Forest dan pemain NBA 12 tahun Rodney Rogers telah meninggal dunia. Dia berusia 54 tahun.
Sekolah mengumumkan pada hari Sabtu bahwa Rogers meninggal pada hari Jumat. Rogers – pemain draft pick NBA nomor 9 secara keseluruhan pada tahun 1993 – telah lumpuh dari bahu ke bawah sejak kecelakaan sepeda motor trail pada November 2008. Menurut pernyataan dari Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional atas nama keluarga Rogers, Rogers meninggal karena sebab alamiah terkait dengan cedera tulang belakangnya.
“17 tahun terakhir merupakan masa yang penuh tantangan dan penuh berkah,” kata pernyataan NBPA. “Dalam setiap momen, Rodney tetap menjadi sosok yang ringan – positif, termotivasi, dan penuh kekuatan tenang yang menginspirasi semua orang di sekitarnya.”
Rogers adalah Rookie of the Year Konferensi Pantai Atlantik pada tahun 1991 dan Pemain Terbaik Tahun Ini pada tahun 1993, yang jersey No. 54-nya dipensiunkan oleh Demon Deacons. Penyerang kekar setinggi 6 kaki 1 inci dengan sifat atletis yang kuat ini mendapat julukan “Durham Bull” selama karir persiapannya dan kemudian mencetak hampir 9.500 poin di NBA saat dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Keenam di liga pada tahun 2000.
Cedera Rogers menyebabkan terciptanya sebuah yayasan yang menggunakan namanya. Rogers mendukung orang-orang dengan cedera tulang belakang sambil mendorong ketahanan dan pertumbuhan pribadi dalam menghadapi tantangan-tantangan ini. Sekolah menghormatinya dengan Penghargaan Alumni Terhormat dan gelar doktor kehormatan pada tahun 2022.
“Rodney adalah orang terkuat yang pernah saya temui – secara fisik dan mental – dan ketangguhannya terbukti dalam pertarungan yang dia tunjukkan setiap hari,” kata pakar program dan mantan rekan setimnya Randolph Childress dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh sekolah. “Saya telah mengatakan ini sebelumnya dan saya masih bersungguh-sungguh hingga saat ini: Dia adalah atlet terhebat yang pernah menginjakkan kaki di kampus Wake Forest. Dia sangat berarti bagi banyak orang, dan saya merasa sangat diberkati bisa bersamanya kemarin.”
Rogers bermain selama tiga tahun di Wake Forest dan mencetak rata-rata 21,2 poin selama musim 1992-93, di mana Wake Forest mencapai Sweet 16 Turnamen NCAA, sebelum memasuki draft NBA sebagai junior. Dia memulai karir NBA-nya dengan Denver Nuggets dan kemudian bermain untuk Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets dan Philadelphia 76ers.
“Sangat mudah untuk fokus pada bakatnya yang luar biasa, namun yang mengejutkan semua orang yang mengenalnya adalah bahwa ia sama luar biasa sebagai manusia,” kata Dave Odom, pelatih Rogers di Wake Forest. “Dia mencintai rekan satu timnya, dia mencintai keluarganya, dia mencintai Wake Forest dan dia menyukai permainan bola basket. Dia suka bermain untuk Wake Forest.”
“Setiap kali kami mengunjunginya, saya berjalan pergi sambil mengingatkan diri sendiri untuk tidak pernah mengeluh – karena dia tidak pernah mengeluh. Dia melihat kehidupan sebagaimana adanya dan memanfaatkan setiap momen sebaik-baiknya. Dia menyenangkan untuk ditonton sebagai pemain bola basket, tapi dia adalah orang yang lebih hebat lagi. Dia berbagi kekuatannya, semangatnya, dan hidupnya dengan semua orang di sekitarnya.”
Menurut pernyataan NBPA, Rogers meninggalkan istrinya, Faye; putri Roddreka dan Rydiah; putra Rodney II dan Devonte; ibunya, Estelle Spencer; dan Eric Hipilito, yang dipeluk sebagai putra oleh Rogers.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
