LOS ANGELES — Trinity Rodman melihat Mallory Swanson di ruang konferensi hotel yang penuh sesak, berlari dan melompat ke arah rekan setimnya di AS sambil berpelukan dan tertawa gembira.
Beberapa saat kemudian, Sophia Wilson muncul di ruangan tempat National Women’s Soccer League menggelar acara pramusim, mempertemukan trio berjuluk “Triple Espresso” untuk pertama kalinya sejak Olimpiade 2024.
Begitu banyak perubahan dalam kehidupan ketiganya sejak meraih medali emas di Paris.
Swanson dan Wilson sama-sama mengambil cuti dari sepak bola untuk membesarkan keluarga. Rodman menghabiskan sebagian besar musim lalu berurusan dengan cedera sebelum negosiasi kontrak tingkat tinggi dengan Washington Spirit dari National Women’s Soccer League.
Kemungkinan ketiganya juga akan bersatu kembali di tim nasional tahun ini saat Amerika Serikat bersiap untuk lolos ke Piala Dunia Wanita pada bulan November. Ketiganya juga diperkirakan akan kembali bermain untuk berbagai tim NWSL mereka di musim ini.
“Tentu saja, kembalinya mereka dari kehamilan merupakan hal yang luar biasa, dan betapa baiknya penampilan Soph di lapangan setelah melahirkan, saya tidak tahu, saya kagum. Saya kagum pada semua ibu,” kata Rodman tentang rekan satu timnya di acara baru-baru ini di Los Angeles. “Saya sangat bersemangat melihat mereka kembali. Tentu saja mereka mempunyai jadwal yang berbeda, tapi saya tidak sabar menunggu perkemahan berikutnya ketika kita semua berkumpul.”
Wilson mengatakan dia berencana untuk bermain di pertandingan pembuka Portland Thorns pada pertengahan Maret dan juga berharap mendapatkan menit bermain bersama tim nasional di turnamen SheBelieves Cup awal bulan ini.
Wilson meninggalkan kedua tim tahun lalu karena kelahiran putrinya dengan suaminya Michael Wilson, penerima luas Arizona Cardinals. Gianna lahir pada bulan September.
“Maksud saya, mereka adalah gadis-gadis saya. Bahkan di luar lapangan, mereka adalah saudara perempuan saya dan penting bagi kami untuk dekat satu sama lain,” kata Wilson. “Saya tahu Mal dan saya mengalami perjalanan serupa tahun lalu, dan mengalaminya bersama seseorang yang sangat dekat dengan Anda sangatlah istimewa karena ini adalah pengalaman unik dan hanya sedikit orang di dunia kami yang mengetahui apa yang kami lakukan dan juga pernah melaluinya pada saat yang sama.”
Swanson menyambut putrinya Josie dengan shortstop Chicago Cubs Dansby Swanson pada bulan November dan masih dalam “gelembung baru lahir” tetapi berupaya untuk kembali ke Chicago Stars pada musim ini. Pelatih AS Emma Hayes juga mengatakan belum ada jadwal kembalinya Swanson ke tim nasional.
“Kami tidak memiliki data pasti,” kata Swanson. “Saya pikir ini lebih tentang menyelesaikan fase dan menjalaninya minggu demi minggu, hari demi hari. Belum ada tanggal pastinya, tapi saya harap itu segera terjadi.”
Rodman mengambil cuti dari pertandingan musim panas lalu untuk pulih dari masalah punggung yang mengganggu, kemudian menangani cedera ringan lainnya untuk mengakhiri musim Spirits. Tahun lalu dia hanya mengikuti satu pertandingan tim nasional.
Rodman menjadi agen bebas pada akhir musim NWSL dan ada spekulasi mengenai apakah Spirit dapat mempertahankannya mengingat batasan gaji liga. Mereka dan Spirit awalnya menyetujui kontrak yang diklaim kedua belah pihak sesuai dengan batasan tersebut, tetapi digagalkan oleh NWSL.
Sebagai tanggapannya, liga memperkenalkan mekanisme “Pemain Berdampak Tinggi”, yang memungkinkan klub menaikkan batas hingga $1 juta untuk pemain yang memenuhi kriteria tertentu. Asosiasi Pemain NWSL telah menentang aturan tersebut, mengklaim bahwa hal itu tidak dinegosiasikan. Kriteria tersebut juga dipertanyakan karena dianggap tidak adil bagi beberapa pemain.
Fakta bahwa ketiga pemain tersebut tetap berada di NWSL sangatlah penting karena ada kekhawatiran bahwa liga akan kehilangan bintang besarnya ke Eropa, terutama karena pembatasan gaji.
Wilson akan tetap bersama Thorns tahun ini setelah menggunakan opsi pemain dalam kontraknya. Kontrak Swanson dengan Stars berlaku hingga tahun 2028. Dan kontrak baru Rodman dengan Spirit, yang ditandatangani awal bulan ini setelah liga mengadopsi aturan HIP, berlaku selama tiga tahun.
Wilson dan Swanson menyaksikan tim nasional dari jauh sementara Hayes mengevaluasi pemain muda untuk membantu memperkuat susunan pemain untuk Piala Dunia Wanita tahun depan di Brasil dan Olimpiade 2028 di Los Angeles. Rodman kembali ke tim untuk kamp terakhir bulan Januari dan memimpin tim muda meraih kemenangan melawan Paraguay.
“Sangat menyenangkan melihat semua wajah baru di tim nasional mendapatkan peluang, mencetak gol, dan mendapatkan caps pertama mereka. Saya pikir itu sangat penting dalam menciptakan kedalaman dalam sistem,” kata Wilson. “Dan menurut saya sangat menarik melihat semuanya bersatu. Sejujurnya saya sangat bersemangat untuk bermain dengan Trin dan Mal lagi karena mereka adalah dua orang yang paling saya nikmati bermain bersama.”
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
