PITTSBURGH — Aaron Rodgers memberikan umpan touchdown ke Calvin Austin III dengan waktu tersisa 55 detik dan Steelers mengalahkan Ravens 26-24 pada Minggu malam ketika Tyler Loop dari Baltimore gagal mencetak gol dari jarak 44 yard saat waktu habis untuk memberi Pittsburgh gelar AFC North.
Pittsburgh (10-7) menjamu Houston (12-5) pada putaran pembuka playoff pada Senin, 12 Januari, setelah kuarter keempat yang menegangkan yang menampilkan empat pergantian keunggulan, termasuk tiga pergantian keunggulan pada empat menit terakhir.
The Ravens siap untuk kembali memimpin untuk terakhir kalinya setelah Lamar Jackson terhubung dengan Isaiah Likely untuk keuntungan 28 yard yang menempatkan Ravens dalam jangkauan loop.
Tendangan rookie itu tidak memiliki peluang dan melebar ke kanan tiang gawang saat Steelers mengalir ke lapangan untuk merayakan gelar liga pertama mereka dalam lima tahun.
Rodgers mengoper sejauh 294 yard, tertinggi musim ini, dan lemparannya dari jarak 26 yard ke Austin menjadikannya 26-24. Chris Boswell melewatkan poin tambahan dan memberi Ravens peluang untuk menang dengan gol lapangan.
Jackson, yang mengalami memar punggung yang menyakitkan, berlari sejauh 238 yard dan mencetak tiga gol, termasuk sepasang untuk Zay Flowers di kuarter keempat. Setiap touchdown Bunga – dari jarak 50 dan 64 yard – memberi Baltimore keunggulan.
Pittsburgh merespons setiap saat dan sekarang akan menyambut tim Texas sambil mencoba mengakhiri kekeringan kemenangan playoff yang dimulai sejak Pertandingan Kejuaraan AFC 2016.
Duo pemain belakang Pittsburgh, Kenneth Gainwell dan Jaylen Warren digabungkan untuk total 173 yard saat Steelers bangkit kembali dari kekalahan di Cleveland pekan lalu untuk mengakhiri musim yang sangat tidak merata bagi Jackson dan Ravens.
Steelers tertinggal 10 poin lebih awal dan pengulangan kekalahan yang mereka derita melawan Baltimore di putaran pertama playoff musim lalu tampaknya mungkin terjadi.
Pertahanan, yang telah berulang kali didorong oleh Derrick Henry sejak ia diperdagangkan ke Ravens musim lalu, akhirnya merespons dan serangan – bermain tanpa penerima lebar DK Metcalf yang ditangguhkan – mulai menemukan pijakannya.
Henry berlari sejauh 126 yard untuk Ravens dan menjadi pemain kesembilan dalam sejarah NFL yang mencapai kecepatan 13.000 yard, tetapi sebagian besar terkendali di babak kedua yang berubah menjadi baku tembak yang mustahil.
Umpan touchdown pertama Jackson ke Flowers adalah sesuatu yang luar biasa. MVP dua kali itu menghindar dari jangkauan dua calon tekel sebelum memberikan umpan ke Bunga yang menyerang, memberi Ravens keunggulan 17-13.
Gainwell berlari dari jarak dua yard dengan waktu tersisa 3:49 untuk membawa Pittsburgh kembali memimpin. The Ravens, yang berusaha menjadi tim pertama sejak pembentukan AFC North pada tahun 2003 yang memenangkan divisi tiga tahun berturut-turut, membutuhkan ketiga permainan untuk mendapatkan kembali keunggulan ketika Jackson memberikan umpan ke Bunga yang terbuka lebar untuk skor 64 yard.
Rodgers merespons dengan mendorong Steelers sejauh 65 yard dalam enam permainan, pada permainan terakhir di sisi kiri ke Austin, yang sendirian setelah bek Ravens terjatuh.
Boswell kemudian kehilangan poin tambahan pertamanya musim ini setelah 40 percobaan berturut-turut, membuka pintu bagi Ravens. Baltimore tampaknya siap untuk mengakhiri musim rival lamanya untuk kedua kalinya dalam 12 bulan sebelum tendangan Loop benar-benar lepas landas dan bertahan di sana.
Kemenangan tersebut merupakan kemenangan musim reguler ke-193 dalam karir pelatih Steelers Mike Tomlin, mengikatnya dengan Hall of Famer Chuck Noll untuk rekor franchise dan tempat kesembilan dalam daftar karir NFL.
Pertemuan ke-40 antara Tomlin dan pelatih Ravens John Harbaugh – satu-satunya anggota Hall of Famers George Halas dan Curly Lambeau yang lebih sering saling berhadapan – termasuk yang paling berkesan.
Apakah ini akan menjadi yang terakhir masih harus dilihat. Harbaugh menghadapi pertanyaan tentang masa depannya setelah musim ke-18 yang sulit.
Tomlin, pelatih kepala terlama di olahraga profesional utama Amerika Utara, memasuki postseason dengan klub yang hanya sesekali terlihat seperti pesaing.
Tes sebenarnya menunggu minggu depan.
Cedera
Ravens: S Kyle Hamilton meninggalkan permainan pada kuarter ketiga karena gegar otak setelah bertabrakan dengan S Alohi Gilman. Permainan passing Rodgers dan Pittsburgh dimulai dengan absennya tiga kali Pro Bowler.
Steelers: LB TJ Watt kembali setelah absen tiga pertandingan saat memulihkan diri dari operasi untuk memperbaiki paru-paru yang kolaps. Pada kuarter ketiga, dia memintas umpan dari Jackson dan mengatur field goal Boswell yang memberi Steelers keunggulan pertama mereka.
Berikutnya
Ravens: Setelah akhir musim yang pahit yang dimulai dengan aspirasi Super Bowl, mereka menghadapi offseason yang panjang.
Steelers: Bersiaplah untuk menjamu tim Texas dengan kesempatan untuk mengakhiri kekeringan kemenangan playoff terlama dalam franchise ini sejak “Immaculate Reception” karya Franco Harris lebih dari 50 tahun yang lalu.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
