BARU YORK – Rick Pitino dirayakan di rumah atas 900 kemenangannya dan mau tidak mau memikirkan di mana semuanya dimulai.
Pitino dihormati oleh St. John’s pada Rabu malam setelah mencapai tonggak langka akhir pekan lalu, dan pelatih Hall of Fame mencapai No. 901 saat Red Storm peringkat 25 mengalahkan Butler 92-70 di Madison Square Garden.
Sesaat sebelum lepas landas, akan ada penghormatan kepada Pitino dengan montase highlight-nya yang diputar di layar video besar yang tergantung di atap MSG. Wakil presiden dan direktur atletik St. John Ed Kull kemudian menghadiahkan jersey berbingkai kepada pelatih di lapangan tengah.
“Sangat menyenangkan,” kata Pitino dalam konferensi pers pasca pertandingan. Kami memulai karir kami – saya mulai di Hawaii dan (kemudian) menjadi asisten pelatih pertama Jim Boeheim. Kami tinggal di Syracuse; kami meninggalkan Volkswagen kami di tempat parkir pada bulan Oktober dan menemukannya pada bulan April. Dan itu adalah kisah nyata. Itulah jumlah salju yang kami alami pada tahun itu.”
Pitino yang berusia 73 tahun, yang besar di New York, menjadi pelatih bola basket putra Divisi I keempat yang mencapai 900 kemenangan di lapangan ketika Johnnies bangkit dari defisit 16 poin pada babak kedua untuk menang 88-83 di Xavier pada hari Sabtu.
Yang lainnya adalah Mike Krzyzewski (1.202), Boeheim (1.116) dan Roy Williams (903).
Kemenangan penting Pitino terjadi saat melawan putranya Richard, pelatih tahun pertama Musketeers, menjadikannya hari istimewa bagi seluruh keluarga.
“Saya lebih menikmati tadi malam – kecuali disiram seember es yang membuat saya tidak bisa beraksi selama 24 jam,” kata Rick Pitino, Rabu. “Tapi tahukah Anda, saya suka merayakannya dengan pemain seperti itu. Saya sangat menikmatinya.”
Dia memiliki rekor keseluruhan 901-316 dalam 38 musim sebagai pelatih kepala perguruan tinggi, dimulai dengan enam pertandingan dalam peran sementara di Hawaii pada tahun 1976. Namun, NCAA memberi penghargaan kepada Pitino dengan hanya 778 kemenangan setelah 123 dicopot darinya karena pelanggaran selama waktunya di Louisville.
Dia juga singgah di Universitas Boston, Providence, Kentucky dan Iona, di antara pekerjaan NBA dengan New York Knicks dan Boston Celtics dan tugas dengan tim Yunani Panathinaikos.
“Perjalanannya masih panjang hingga saat ini, dan mencapai 900 tentu merupakan hal yang menyenangkan. Namun mencapai 1.000 akan jauh lebih baik,” kata Pitino. “Dan itu berarti saya harus diberkati dengan kesehatan yang baik dan pemain-pemain bagus dan terus merekrut. Semakin baik Anda merekrut, semakin baik saya sebagai pelatih.”
John’s, peringkat No. 5 dalam jajak pendapat pramusim, kembali ke AP Top 25 pada hari Senin untuk pertama kalinya sejak pertengahan Desember setelah mengalahkan Seton Hall dan Xavier minggu lalu. Di kedua game tersebut, Red Storm tertinggal setidaknya 15 poin di babak kedua. Tapi melawan Butler mereka jelas unggul.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
