Djokovic akan berusia 39 tahun dalam beberapa minggu dan semakin tua usianya, semakin selektif jadwalnya. Namun direktur turnamen Madrid Terbuka tampak yakin pemenang Grand Slam 24 kali itu akan kembali berkompetisi di Caja Magica bulan depan.
Pensiunan bintang ATP Feliciano Lopez memimpin turnamen tersebut dan sejak tahun ini ia berbagi peran dengan mantan peringkat 1 WTA Garbine Muguruza. Dan Lopez kini mengungkapkan bahwa Djokovic ingin berkompetisi di Madrid, di mana ia kalah pada pertandingan pembuka tahun lalu.
Pelatih Madrid Terbuka mengatakan kepada Radio Nacional Spanyol bahwa Djokovic telah “menyatakan minatnya untuk berkompetisi” dan menjelaskan: “Dia benar-benar ingin datang ke Madrid, itulah yang diberitahukan kepada saya. Jelas kita tahu bahwa jadwal Djokovic seperti ini akhir-akhir ini. Dia memiliki kemampuan untuk bermain sangat sedikit dan masih berjuang untuk gelar besar di usianya yang hampir 40 tahun.”
“Saya pikir dia sangat tertarik untuk datang ke Madrid, jadi itu adalah salah satu prioritasnya di musim tanah liat, tentu saja setelah Roland Garros. Kami harus sangat menghormati hal itu karena dia sangat jarang bermain dan memilih turnamennya dengan sangat spesifik dan tepat… Kami harus berhati-hati, tapi jika semuanya berjalan baik, kami juga akan memiliki Djokovic di Madrid.”
Djokovic sudah enam kali menjuarai Madrid Open, termasuk pada 2019. Namun, ia baru dua kali berlaga di Caja Magica sejak saat itu. Pada 2022, Djokovic kalah dari Carlos Alcaraz di semifinal. Tahun lalu dia mendapat bye di babak kedua dan disingkirkan oleh Matteo Arnaldi.
Petenis peringkat 4 dunia masuk dalam daftar early bird untuk Madrid Open, yang diterbitkan pada hari Senin. Namun Djokovic juga masuk dalam daftar starter Monte Carlo Masters sebelum mengundurkan diri.
Kabar pengunduran diri Djokovic diumumkan pihak turnamen melalui Instagram story pekan lalu. “Novak Djokovic telah mengundurkan diri dari turnamen ini. Kami menyampaikan harapan terbaik kami dan berharap dapat melihatnya kembali ke lapangan segera,” kata pernyataan itu.
Menantikan sisa musim lapangan tanah liat, Djokovic juga dapat mempersiapkan diri untuk Prancis Terbuka dengan berkompetisi di Italia Terbuka – acara Masters 1000 di Roma – atau acara ATP 250 di Jenewa, di mana ia menjadi juara bertahan. Tahun lalu Djokovic melewatkan Italia Terbuka.
Namun dia mungkin tidak ingin kembali ke Jenewa karena turnamen tersebut berlangsung seminggu sebelum Prancis Terbuka. Djokovic menegaskan bahwa Grand Slam adalah prioritasnya dan bermain terlalu dekat dengan Roland Garros dapat memengaruhi persiapannya.
