Johnny Herbert telah memperingatkan bahwa Red Bull dapat melihat perubahan dinamis internal jika Isack Hadjar menantang Max Verstappen di musim debutnya bersama tim Milton Keynes. Pebalap berbakat Prancis-Aljazair ini tampil mengesankan selama tahun rookie bersama Racing Bulls dan ditunjuk ke posisi balap paling eksplosif di Formula 1.
Hajar sekarang ditugaskan untuk mengakhiri kegagalan promosi Red Bull yang mengecewakan. Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez, Liam Lawson dan Yuki Tsunoda semuanya gagal mencoba menghadapi Verstappen, mengukuhkan reputasi pemain Belanda itu sebagai pembunuh rekan setimnya yang terhebat di seri tersebut.
Saat ditanya prospek menghadapi juara dunia empat kali itu pada musim 2025, Hadjar tak segan-segan mengakui kekhawatiran dan kegugupannya, namun kini setelah promosi dipastikan, pemain berusia 21 tahun itu memilih pendekatan yang berbeda dari pendahulunya.
Alih-alih tampil percaya diri yang menunjukkan bahwa ia mampu mengalahkan bintang olahraga terbaik ini, Hadjar menunjukkan pendekatan realistis terhadap peluangnya. Namun, menurut Herbert, pembalap Prancis-Aljazair itu bisa menimbulkan kejutan di tahun 2026.
“Pada tahun 2026, Isack Hadjar adalah satu-satunya orang yang benar-benar meningkat sejak debutnya,” katanya kepada JeffBet. “Bisakah Hadjar menantang Max Verstappen sekarang? Suatu saat nanti akan ada seseorang yang bisa menantang Max di Red Bull.”
“Dan ketika ada seseorang di tim Anda yang menantang Anda, dinamikanya bisa berubah. Jika Hadjar bisa keluar dari blok dengan sangat kuat dan membuat Max sakit kepala, itu adalah pengubah permainan. Max akan berjuang lebih keras untuk mengungguli rekan satu timnya.
“Saya belum pernah melihat Max mendorong sejak dia memiliki Daniel Ricciardo sebagai rekan setimnya, tapi dia sekarang menjadi pembalap Formula 1 yang jauh lebih kuat dan lebih lengkap. Hadjar memiliki peluang sulit yang tidak bisa dia tunggu. Jika dia menunggu, pembalap Formula 1 generasi lain bisa saja menempati posisi kedua di Red Bull.”
“Hadjar harus melakukan yang terbaik dan mengalahkan rekan setimnya yang empat kali menjadi juara dunia. Ini bisa menjadi pertama kalinya dalam waktu yang lama Max harus bersaing dengan rekan setimnya dan orang-orang seperti Lando Norris. Mungkin ada sedikit perubahan di Red Bull.”
Hadjar bukan satu-satunya pembalap yang bersiap menghadapi tantangan baru dalam keluarga Red Bull. Arvid Lindblad yang berusia 18 tahun akan melakukan debutnya di Grand Prix Australia, mengemudi untuk Racing Bulls bersama Liam Lawson. Pembalap Inggris itu menghadapi tantangan besar untuk beradaptasi dengan kehidupan di Formula 1 setelah finis keenam di Formula 2 musim lalu.
