Damon Hill menyarankan agar Red Bull mempertimbangkan untuk memasukkan Nico Hulkenberg ke dalam mobil bersama Max Verstappen musim depan. Veteran Sauber ini menjalani musim yang luar biasa, meraih podium F1 pertamanya dan finis kesembilan dalam klasemen poin jelang Grand Prix Meksiko.
Saat ini, semua laporan menunjukkan Isack Hadjar akan menjadi rekan setim Verstappen pada tahun 2026. Pasalnya, rookie tersebut hanya tertinggal dua poin dari Hülkenberg di klasemen keseluruhan, juga meraih podium musim ini dan selalu mengungguli rekan setimnya Liam Lawson.
Lalu ada pertanyaan tentang masa depan Yuki Tsunoda. Pembalap Red Bull ini telah mengalami musim yang sangat sulit sejak menggantikan Lawson setelah hanya dua grand prix, namun performanya mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan selama sebulan terakhir. Pembalap asal Jepang itu telah mencetak poin dalam tiga dari lima putaran terakhir, termasuk kedua balapan di Austin akhir pekan lalu.
Namun, menurut juara dunia 1996 Hill, keduanya tidak boleh menjadi pembalap untuk berpasangan dengan Verstappen pada tahun 2026. “Saya tahu, ini sangat menjengkelkan, bukan?” Dia mengatakannya kepada Harry Benjamin di podcast Checkered Flag BBC.
“Maksudku, hasil yang luar biasa, posisi keempat dalam kualifikasi sprint. Jadi, si tua, dia masih punya peluang. Dia masih menunjukkan… apa yang akan terjadi jika Anda menempatkannya di mobil di depan?”
Co-host Benjamin kemudian menyarankan dia untuk kursi Red Bull, dan Hill menjawab: “Ya, maksud saya, mengapa tidak? Mengapa tidak? Maksud saya, jika saya menjalankan Red Bull, saya akan pergi, mari kita coba dia. Ayolah. Menurutku dia juga cocok dengan Max, bukan?”
Untuk berita dan berita utama terkini, daftarlah ke buletin Daily Express F1 kami atau bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami di sini.
Meskipun Hülkenberg yang berusia 38 tahun tidak mungkin menerima persetujuan Helmut Marko mengenai opsi internalnya, penasihat Red Bull itu hampir mengambil keputusan. Skuad Milton Keynes diperkirakan akan merampungkan pasangan pembalapnya usai GP Meksiko akhir pekan ini.
Sementara itu, Hulkenberg memiliki proyek menarik yang dinantikan saat Audi menyelesaikan pengambilalihan operasional tim Sauber yang telah lama ditunggu-tunggu. “Ini adalah awal yang baru dan hanya sekedar kertas kosong yang diasumsikan semua orang,” katanya awal tahun ini, mengacu pada peraturan baru.
“Mustahil untuk memprediksi apa pun. Tim empat besar punya keunggulan dalam hal infrastruktur dan sebagainya. Tapi ini peluang bagus karena ini awal baru, awal baru bagi semua orang dengan peraturan baru ini.”
“Ini sangat menarik dan peluang bagus bagi semua orang, termasuk diri kami sendiri. Kami harus bekerja keras, kami harus fokus pada hal ini dan mudah-mudahan kami bisa keluar dari situasi ini dengan cara yang benar.”
