Steve Bunce memberikan penghormatan kepada legenda tinju Ricky Hatton dengan penghormatan emosional secara langsung di radio, hanya beberapa saat setelah berita kematian teman dekatnya tersiar. Ikon olahraga itu ditemukan tewas di rumahnya di Manchester bulan lalu.
Komunitas tinju dilanda duka pada bulan September ketika diumumkan bahwa mantan juara dunia dua kelas berat itu meninggal dunia pada usia 46 tahun. Upacara pemakamannya akan berlangsung di Katedral Manchester pada hari Jumat. Pakar BBC Bunce melakukan siaran tepat ketika konfirmasi kematian Hatton datang dan memberikan penghormatan yang tulus kepada mendiang petarung tersebut. Meski ditawari beberapa kesempatan untuk keluar dari program, Bunce tetap melanjutkan meski jelas-jelas sedang berjuang melawan emosinya.
“Ini berita yang sangat mengejutkan karena dia baik-baik saja. Dia punya beberapa masalah, Rick. Maksudku, dia berbicara tentang masalah kesehatan mentalnya,” kata Bunce di Radio 5 Live.
“Ia berbicara tentang kecanduannya; ia mengatasinya, menghadapinya, menyerangnya, dan menyelesaikannya. Ia bersiap untuk sebuah pertarungan eksibisi; seperti banyak petarung lainnya, sasana adalah penyelamatnya. Ia membuat tubuh dan pikirannya menjadi lebih baik.”
“Rupanya berbicara kepada orang-orang, dia tidak muncul di gym pada hari Jumat, dan dia seharusnya berkelahi tadi malam dan dia tidak muncul, dan pagi ini seseorang pergi ke rumahnya… Ini adalah berita yang mengejutkan.”
“Seandainya 10 tahun yang lalu ketika dia secara terbuka berbicara tentang pemikiran untuk mengakhiri hidupnya, apakah 10 tahun yang lalu ketika dia berada di salah satu tempat paling gelap yang bisa dialami seorang pria, saya pikir itu akan bisa dimengerti. Tapi saat ini saya benar-benar terkejut dengan hal itu. Maksudku, sangat kagum dengan hal itu.”
Para pendukung dan pelayat didesak untuk memberikan penghormatan dengan berkumpul di jalan-jalan menuju Katedral Manchester selama prosesi pemakaman Hatton pada hari Jumat. Rute ini diharapkan dimulai dari Cheshire Cheese di Stockport Road di Hyde dan akan melewati banyak landmark terkenal di seluruh kota.
Akan ada pemberhentian singkat di Harehill Tavern dan The New Inn di mana merpati akan dilepaskan sebelum melanjutkan ke Hatton Gymnasium. Kemudian melewati Balai Kota Hyde, Betta Bodies Gym dan AO Arena sebelum tiba di Katedral.
Setelah upacara peringatan pribadi, prosesi berlanjut ke Stadion Etihad, markas klub kesayangan Hatton, Manchester City. Berbicara kepada ITV pekan lalu, putra Hatton, Campbell, juga mengungkapkan keterkejutannya atas kematian ayahnya. Dia berkata: “Kami benar-benar patah hati – itu sangat tidak terduga.”
“Kami punya begitu banyak rencana ke depan yang membuat kami kecewa, tapi tentu saja kami berusaha untuk selalu ada untuk satu sama lain. Curahan dukungan dari semua orang sungguh luar biasa, itu sangat membantu kami – tapi ya, itu benar-benar menyedihkan.”
