Istri Novak Djokovic, Jelena, mengatakan kepada suaminya bahwa dia tidak dapat menahan godaan bermain tenis setelah suaminya memberikan ancaman keras untuk berhenti dari olahraga tersebut – sebuah desakan yang tetap benar dari sang istri. Djokovic akhirnya menjadi ikon olahraga sejati dan baru-baru ini mengisyaratkan bahwa ia bisa bermain dengan baik di usia empat puluhan.
Mantan peringkat 1 dunia ini telah memenangkan rekor 24 gelar tunggal putra Grand Slam dan secara luas dianggap sebagai salah satu pemain olahraga terhebat yang pernah ada. Namun, Djokovic belum pernah memenangi Grand Slam sejak AS Terbuka 2023. Petenis Serbia itu telah mencapai semifinal di keempat turnamen besar tahun ini tetapi akan berusia 39 tahun pada tahun depan dan diganggu oleh cedera pada tahun 2025, sehingga memicu saran baru untuk pensiun. Djokovic hampir mengakhiri perjalanan tenis legendarisnya tujuh tahun lalu sebelum melakukan kebangkitan yang menakjubkan. Pada saat itu, Djokovic baru setengah jalan menuju gelar juara utama, dan kombinasi dari cedera yang berulang serta rasa frustrasi yang semakin meningkat menyebabkan dia meninggalkan permainan untuk sementara waktu.
Jelena menceritakan bab emosional dalam percakapan pada tahun 2020, dengan mengatakan: “Dia ingin berhenti. Dia mengumpulkan semua anggota timnya dan mengatakan kepada mereka, ‘Tahukah Anda, saya sudah selesai, saya menyerah.’ Kami menangis dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak dapat melakukannya, bahwa ini bukan waktu yang tepat.
“Dia tidak ingin bermain tenis, dan dia bahkan tidak ingin melihat bola dioper di depannya.” Djokovic bahkan memberi tahu sponsornya bahwa ia akan pensiun, namun Jelena mengingatkannya betapa pentingnya tenis baginya, yang mendorongnya untuk berbalik arah.
Daya persuasif Jelena dan anak-anaknya Stefan dan Tara memicu keinginannya untuk kembali. “Dia tidak mau tahu apa-apa tentang itu,” kata Jelena. “Tetapi saya menyukai tenis dan pergi ke lapangan bersama anak-anak setiap hari. Novak datang pada hari ketiga.
“Dia melihat kami bersenang-senang dan itu bukanlah latihan intens yang biasa dia lakukan selama bertahun-tahun. Novak bertanya kepada saya apakah dia bisa bermain dan mendapatkan raket, tapi saya menolak.”
“Saya mulai menggodanya dengan mengatakan dia berhenti dan sekarang giliran kami bermain tenis. Akhirnya dia melakukan servis dan merasa baik, lalu dia kembali setiap hari hingga akhirnya memanggil pelatihnya Marian Vajda untuk mulai berlatih lagi.”
Keputusannya untuk melanjutkan permainan menjadi salah satu comeback terbesar dalam sejarah tenis. Dia menambahkan 12 gelar mayor lagi ke dalam resumenya dan meraih 24 Grand Slam yang mengejutkan dan memecahkan rekor.
Untuk menjadi orang pertama yang mendapatkan berita tenis terkini, bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami atau buletin tenis kami
Djokovic kini bersikap dingin terhadap masa pensiunnya yang akan datang. Pahlawan tenis itu menyampaikan pesan menantang tentang masa depannya saat ia berbicara di sebuah acara di Joy Forum di Arab Saudi menjelang Six Kings Slam baru-baru ini.
Dia menyatakan bahwa dia ingin terus bermain hingga dia berusia 40 tahun, sesuatu yang baru akan dia capai pada Mei 2027, dengan mengatakan: “Umur panjang adalah salah satu motivasi terbesar saya dan saya benar-benar ingin melihat seberapa jauh saya bisa melangkah. Seperti yang Anda lihat, LeBron James masih kuat di semua olahraga global.”
“Cristiano Ronaldo, Tom Brady bermain hingga usia 40 tahun. Saya ingin terus maju. Saya juga ingin hidup, yaitu terus bermain secara profesional untuk melihat perubahan yang terjadi pada olahraga kami dan saya sangat senang dengan hal itu.”
Lalu, ketika ditanya mengenai pengunduran dirinya, Djokovic menambahkan: “Itu tidak akan terjadi. Saya minta maaf telah mengecewakan Anda. Itu tidak akan terjadi.” Namun, ada banyak spekulasi bahwa tahun 2026 akan menandai akhir karirnya.
Mantan ganda putri peringkat 1 dunia Rennae Stubbs mengisyaratkan bahwa Djokovic mungkin memutuskan untuk pensiun setelah Australia Terbuka pada Januari. “Saya merasa Australia Terbuka akan menjadi turnamen besar terakhirnya,” ujarnya melalui GB News.
“Saya rasa dia tidak ingin terus bermain setelah itu dan harus lolos ke Prancis Terbuka. Saya pikir Australia Terbuka akan menjadi akhir yang bagus untuk kariernya. Di sanalah gelar Grand Slam-nya dimulai.”
Djokovic telah memberikan sinyal beragam tentang masa depannya. Setelah tersingkir dari Prancis Terbuka tahun ini, ia mengisyaratkan bahwa ia mungkin tidak akan pernah bermain di Roland Garros lagi. “Itu mungkin pertandingan terakhir yang saya mainkan di sini, jadi saya tidak tahu,” katanya kepada penggemar setelah kekalahannya dari Jannik Sinner.
Namun baru-baru ini Djokovic juga mengisyaratkan akan bermain di Paris Masters tahun depan setelah absen di ajang tahun ini. Komentarnya menunjukkan bahwa dia bersiap untuk terus bermain lebih lama, mungkin karena dia menyadari bahwa dia terlalu menyukai permainan ini sehingga tidak menyerah seperti yang dia lakukan pada tahun 2018.
Orang Serbia itu menulis sebaliknya
