Higgins, 50, tampak yakin akan menumbangkan “The Thunder From Down Under” ketika mereka bertemu di babak pembuka Masters 2025 pada Januari tahun lalu. Sebaliknya, pemain Skotlandia itu tertegun setelah kehilangan keunggulan 5-1 dan tersingkir dari turnamen pada rintangan pertama. Saat ia merenungkan kekalahannya, penyerahan diri yang dahsyat ini jelas meninggalkan bekas pada saat itu. Namun, dengan serangkaian penampilan yang menjanjikan selama setahun terakhir, sang veteran telah menunjukkan bahwa masih ada kehidupan dalam diri anjing tua tersebut. Higgins berbicara kepada WST setelah kemenangan keras atas Mark Davis di German Masters 2025 akhir bulan itu. Dan meskipun pemain Skotlandia itu tampak berterima kasih atas semua yang ditawarkan snooker kepadanya, jelas dari komentarnya bahwa dia mungkin tidak bersenang-senang dalam tur seperti dulu.
“Ini adalah olahraga yang telah memberi saya banyak hal selama bertahun-tahun, namun sedikit demi sedikit mulai mencuri jiwa Anda,” katanya saat itu. “Itu adalah olahraga yang bagus bagi saya, tetapi ketika peringkat Anda turun, Anda bisa kehilangan sesuatu. Itu kadang-kadang merupakan olahraga yang brutal.”
“Itu adalah kemenangan yang bagus. Mark selalu tampil sangat tangguh dan telah memberi saya beberapa pertarungan yang sulit. Selalu menjadi pertandingan yang bagus ketika saya melawannya dan ini adalah kesempatan lain.”
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas pencarian Google Anda dengan menjadikan kami sebagai sumber pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan kami di pengaturan pencarian Google Anda atau menambahkan kami sebagai sumber pilihan
Berdasarkan komentar-komentar ini, orang mungkin berasumsi bahwa Higgins akan mempertaruhkan segalanya. Namun perkembangan seperti itu akan menjadi kerugian besar bagi snooker mengingat apa yang dialami para penggemar selama ini.
Dia masih menunggu kemenangan pertamanya musim ini tetapi telah menampilkan sejumlah penampilan hebat dalam pertandingan-pertandingan penting. Dia mencapai final Kejuaraan Internasional musim ini dan Masters 2026, belum lagi kekalahan tipis lainnya dari Robertson ketika mereka terakhir kali bertemu di perempat final Champion of Champions pada bulan November.
Semua ini menunjukkan bahwa pemain Skotlandia itu masih memiliki apa yang diperlukan untuk bersaing di level tertinggi. Hal ini membuatnya semakin menyakitkan mendengar bintang olahraga kawakan berbicara tentang permainannya dengan nada sedih.
Sudah hampir dua tahun sejak Higgins terakhir kali mengalahkan Robertson di grup juara Liga Championship 2024. Dia membuntuti pemain Australia itu dengan 15 kemenangan, Robertson dengan 18 kemenangan dalam pertandingan head-to-head minggu ini di Telford, termasuk sekali imbang.
Memenangkan Kejuaraan Pemain akan menjadi konfirmasi lebih lanjut bagi Higgins bahwa dia masih salah satu pemain snooker elit. Namun, kali ini dia akan lebih tahu untuk tidak membiarkan perasaan berpuas diri mempengaruhi penampilannya.
