Arne Slot mempertimbangkan cemoohan Trent Alexander-Arnold menjelang pertandingan Liga Champions Liverpool melawan Real Madrid. Bek kanan itu bergabung dengan Los Blancos dalam kesepakatan £8 juta musim panas lalu, kembali ke Anfield untuk pertama kalinya sejak kepergiannya beberapa bulan lalu.
Cedera memaksanya absen selama beberapa minggu dan, seperti yang diperkirakan, Xabi Alonso memutuskan untuk memasukkannya sebagai pemain pengganti karena dia belum bermain untuk Real sejak pertengahan September. Dia adalah pemain pengganti yang tidak digunakan dalam dua pertandingan terakhir. Alexander-Arnold tidak diragukan lagi menjadi topik pembicaraan utama di pertandingan tersebut, dan Slot mewawancarainya di TNT Sport.
“Saya tidak tahu,” katanya ketika ditanya tentang kemungkinan reaksi fans Liverpool terhadap kembalinya dia.
“Saya bahkan tidak tahu apakah ada sambutan saat dia melakukan pemanasan sebelum pertandingan. Itu bukan hal pertama yang terlintas di benak saya ketika memikirkan pertandingan itu.”
“Pertama, saya memikirkan mereka yang bermain untuk saya dan kemudian mereka yang bermain untuk Real Madrid.”
“Jelas ketika Trent masuk, dia bisa mempengaruhi permainan dengan bola, saya tahu itu lebih dari siapa pun – bukan siapa pun – tapi saya pasti tahu karena dia melakukan itu beberapa kali musim lalu.”
“Pemain luar biasa dan juga pribadi yang hebat.”
Slot dengan cepat mendapatkan jawabannya mengenai jenis sambutan yang akan dia terima, dan Alexander-Arnold mengejek saat dia melakukan pemanasan. Alonso juga ditanya tentang pemain berusia 27 tahun itu selama konferensi pers pra-pertandingan.
“Kami berbicara tentang tim dan klub, dia harus menikmatinya dengan caranya sendiri,” katanya. “Dia lahir dan besar di sini dan saya mengingatnya sejak kecil. Ketika dia memenangkan Liga Champions, dia pantas menikmati momen itu. Senang bisa kembali dan itu akan menyenangkan baginya.”
Federico Valverde ditempatkan sebagai bek kanan, Alexander-Arnold di bangku cadangan. Dean Huijsen juga kembali ke Inggris setelah pindah ke ibu kota Spanyol dari Bournemouth, dengan trio penyerang Kylian Mbappe, Jude Bellingham, dan Vinicius Jr memimpin.
Slot, sementara itu, memilih untuk melakukan perubahan dari tim yang mengalahkan Aston Villa pada akhir pekan, memasukkan Florian Wirtz untuk menggantikan Cody Gakpo. Keputusan tersebut berarti Andy Robertson, Ryan Gravenberch dan Alexis Mac Allister tetap mempertahankan posisinya.
Dimasukkannya Wirtz bisa dianggap mengejutkan mengingat penampilan impresif Liverpool pada Sabtu malam dan kesulitannya baru-baru ini.
“Bisa dibilang dia masuk starting line-up untuk salah satu dari empat pertandingan terakhir, tapi juga beberapa pertandingan musim ini,” aku Slot tentang pemain internasional Jerman itu.
“Itu bukan alasan, tapi kami bermain berkali-kali, tiga kali dalam tujuh hari. Untuk pemain dari liga lain, Premier League sedikit lebih intens, terutama di semua pertandingan dan pertandingan papan atas. Mengingat dia banyak bermain, memberikan pengaruh di banyak pertandingan, terkadang tidak beruntung di akhir pertandingan, baik untuk dirinya sendiri maupun rekan satu tim.”
“Dia bisa melakukan banyak hal untuk tim, dia akan mencetak gol, tapi menurut saya itu tidak mengejutkan siapa pun ketika Anda pindah ke liga baru pada usia 22 tahun, mungkin perlu beberapa penyesuaian. Gravenberch hanya duduk di sini dan butuh beberapa saat untuk membiasakan diri, bahkan mungkin lebih lama dari Florian.”
