BARU YORK – New York Rangers memiliki 11 kemenangan tandang terbaik di NHL, tetapi pertandingan kandang mereka berantakan jika dibandingkan.
Sebelum pertandingan hari Sabtu melawan Tampa, Rangers kembali ke performa terbaiknya setelah kemenangan tandang yang mengesankan atas Carolina dan Boston – dan tiga kemenangan beruntun secara keseluruhan – saat Lightning mengalahkan New York 4-1. Kekalahan tersebut menjatuhkan rekor New York di Madison Square Garden menjadi 2-8-1.
Rangers hanya mencetak tiga gol dalam delapan kekalahan regulasi ini.
“Kami tidak bermain sebaik mungkin,” kata pelatih Rangers Mike Sullivan setelah Lightning memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi tujuh. “Saya menyatakan hal yang sudah jelas.”
Rangers belum menunjukkan performa terbaiknya di sebagian besar pertandingan kandang sejauh ini. Ini adalah perubahan yang membingungkan bagi tim yang mendominasi MSG dua musim lalu, ketika skornya menjadi 30-11-0 dan mencetak 114 poin terbaik di liga.
New York memulai musim ini dengan kekalahan kandang 3-0 dari mantan tim Sullivan, Pittsburgh Penguins. Mereka kemudian disingkirkan oleh Washington dan Edmonton sebelum mencetak gol dalam kekalahan 3-1 dari Minnesota pada 20 Oktober.
Setelah kalah 6-5 dalam perpanjangan waktu dari San Jose, mereka tidak mencetak gol melawan Carolina dan Islanders sebelum akhirnya memenangkan pertandingan kandang dalam upaya kedelapan mereka, 6-3 atas tim papan bawah Nashville pada 10 November. Mereka kalah 2-1 dari Detroit pada 16 November dan mengalahkan St. Louis 3-2 Senin lalu.
Lima kekalahan dalam tujuh pertandingan kandang pertama menyamai rekor yang dibuat oleh Pittsburgh Pirates 1928-29 yang sekarang sudah tidak ada lagi.
Kesia-siaan ofensif New York mencapai level baru melawan Lightning, saat Rangers kalah 11-2 di babak pertama dan 16-7 di babak kedua.
“Mereka lebih bertekad dibandingkan kami hari ini. Mereka siap untuk berperang apa pun,” kata kapten Rangers JT Miller. “Dalam pertandingan ini kami tidak pantas menang.”
Miller kembali ke Rangers pada 31 Januari dalam perdagangan yang sangat dipuji dengan Vancouver dan diangkat menjadi kapten menjelang musim ini. Miller menggantikan mantan kapten Jacob Trouba, yang dipindahkan ke Anaheim hampir setahun yang lalu selama musim di mana Rangers melewatkan babak playoff.
Miller mencetak satu-satunya gol New York pada hari Sabtu, namun rasa frustrasinya setelah kekalahan kandang terlihat jelas.
“Kami melakukannya pada diri kami sendiri,” katanya. “Tidak ada urgensi hari ini. Ini tidak bisa diterima.”
Asisten kapten Vincent Trocheck mengatakan fokus positif seiring berjalannya musim adalah satu-satunya pendekatan yang bisa dilakukan.
“Pertandingan ini sebagian besar bersifat mental. Terserah Anda untuk melawan hal-hal negatif,” katanya. “Ini hanya masalah bagaimana kami bermain dengan cara yang benar.”
Rangers mendapat libur pada hari Minggu sebelum berlatih pada hari Senin dan kemudian bermain di kandang melawan Dallas Stars yang kuat pada hari Selasa. Akhir pekan depan tidak akan lebih mudah karena Colorado Avalanche yang memimpin liga akan berkunjung pada hari Sabtu, diikuti oleh Vegas pada hari Minggu.
New York memainkan tujuh dari 10 pertandingan berikutnya di kandang dan ingin menguji keterampilan tandangnya di kandang sendiri.
“Ini tentang fokus pada satu pertandingan pada satu waktu,” kata Trocheck.
Rangers mendengar ejekan menjelang akhir kekalahan hari Sabtu, dan hal itu tidak luput dari perhatian Mika Zibanejad, pemain dengan servis terlama di tim.
“Saya memahami reaksi fans kami,” katanya. “Kami lebih frustrasi daripada mereka.”
Sullivan menambahkan bahwa bek top Adam Fox akan dinilai setelah dia menerima pukulan keras dalam kekalahan hari Sabtu. Fox membantu gol Miller dan memimpin dengan 26 poin.
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
