Menurut seluruh peserta, Reli Meuse dimulai Sabtu ini dalam kondisi optimal. Quentin Gilbert khususnya mengambil pilihan dengan memenangkan uji coba dua malam. Namun para pengejarnya tetap terpaku pada bumpernya dan pertarungan memperebutkan podium akan sangat sengit pada hari Minggu ini.
Bagi yang masih ragu: lintasan Maas Rally memang sangat cepat. Di bawah sorotan lampu depan Skoda Fabia miliknya, Quentin Gilbert menyelesaikan 14,8 km spesial pertama dalam waktu 6’52”5, atau rata-rata hampir 130 km/jam.
Di permukaan yang meski bergelombang, Ludovic Godard (Alpine A110) masih berhasil menggoda penggerak empat roda Vosges (6’52”7), sedangkan Franc-Comtois mengaku sempat mengungkapkan beberapa keraguannya. Nazim Bangui dengan cepat mengenal jalan departemen Meuse pada 6’54”7, saat ia berada di urutan ke-3, di depan Anacleto, Mourey dan Mauffrey.
Dan jika Gilbert memberi dirinya ruang bernapas di akhir etape kedua, maka pembalap asal Réunion itu yang menempati posisi kedua. Kali kedua, kali ini, Steve Mourey (C3 R5) terpaut satu detik dari Godard di posisi ketiga. Dalam konteks ini, enam acara spesial hari Minggu berisiko menciptakan ketegangan besar di pihak Gondrecourt-le-Château.
Goresan sementara 1. Q. Gilbert, C. Guieu (Skoda Rally 2) 11’10”7 (128,5 km/jam); 2. N. Bangui, L. Sam Caw Freve (C3 Reli 2) 11’19”0; 3. L. Godard, F. Gilliot (Alpine A 110 GT+) 11’19”7; 4. S. Mourey, M. Brice (Reli C3 2) 11’20”5; 5. E. Mauffrey, N. Febvre (Reli C3 2) 11’28”5; 6. 1. B. Stirling, F. Stirling (C3 Reli 2) 11’37’2; 7. T. Anacleto, M. Stirling (Porsche 992 GT+) 11’41”9; 8. L. Jeudy, M. Thiriot (307 F214) 11’48”2; 9. D. Kastler, A. Kastler (Porsche 997 GT10) 12’02”3; 10. Q. Vialatte, A. Maillefert (Lancia Ypsilon (Reli 4) 12’07”7.
