“Quad God” Amerika Ilia Malinin melakukan free skate di Olimpiade di Milan di Cortina dengan keunggulan 5 poin

MILAN – Ilia Malinin, yang secara luas dianggap sebagai skater terbaik generasi ini, dapat mengambil langkah besar untuk menjadi salah satu skater terhebat sepanjang masa pada Jumat malam ketika pemain Amerika itu bersaing memperebutkan medali emas di nomor skate bebas putra di Olimpiade Milan di Cortina.

Pemain berusia 21 tahun, yang dikenal sebagai “Quad God”, unggul lima poin atas Yuma Kagiyama dari Jepang dan Adam Siao Him Fa dari Prancis setelah program singkat. Ini akan menjadi petunjuk besar bagi siapa pun, namun bisa jadi tidak dapat diatasi mengingat siapa yang berada di posisi pertama.

Malinin tidak terkalahkan selama lebih dari dua tahun, rentang 14 kemenangan berturut-turut di seluruh kompetisi. Itu termasuk empat kejuaraan AS terakhir, dua gelar dunia terakhir dan sejumlah rekor dunia – terutama rekor terbaik yang pernah ada untuk free skate, skor besar 238,24 poin yang memberinya kemenangan 30 poin di final Grand Prix pada bulan Desember.

Yagiyama, orang terakhir yang mengalahkan Malinin, menempati posisi kedua hari itu. Siao Him Fa berada di urutan kelima.

“Menjadi favorit adalah satu hal,” kata Malinin setelah program singkatnya, “tetapi benar-benar melakukannya dan melakukannya di bawah tekanan dan memiliki skate hidup saya untuk memenangkan medali itu adalah hal lain. Saya tidak ingin terlalu terburu-buru dan mengatakan bahwa saya dijamin akan mendapatkan medali emas itu. Karena tentu saja saya masih harus bekerja keras.”

Sebenarnya, dia tidak perlu melakukan lebih dari sekedar tampil.

Sifat program gratis yang lebih panjang lebih menguntungkannya, karena program ini mencakup tujuh jump pass, bukan tiga jump pass dalam program pendek. Tujuh lompatan empat kali lipat yang memecahkan rekor direncanakan untuk programnya; Sebagai perbandingan, Kagiyama dan Siao Him Fa masing-masing memiliki empat gaya bebas.

“Bukan skor total yang penting, tapi perbedaan hasil akhir,” kata Scott Hamilton, peraih medali emas Olimpiade 1984. “Katakan saja ini sepak bola. Anda menang dengan tujuh poin, itu sebuah touchdown; itu bagus. Jika Anda menang dengan 10 poin, itu berarti kemenangan dua penguasaan bola. Anda mendominasi, bukan? Dia memenangkan pertandingan dengan 50 poin atau lebih. Itu seperti tujuh touchdown.”

Drama sebenarnya mungkin bukan apakah Malinin menang, tapi apakah ia mendapatkan quad axel pertama di Olimpiade.

Putra dari skater Olimpiade Tatiana Malinina dan Roman Skorniakov, Malinin yang selalu percaya diri adalah satu-satunya orang yang berhasil melompat dalam kompetisi. Alasan mengapa hal ini sangat sulit adalah karena porosnya mengarah ke depan sementara lima lompatan utama lainnya dalam seluncur indah mengarah ke belakang, dan itu menambah setengah putaran lagi pada poros segi empat.

“Saya harap saya merasa cukup baik untuk melakukannya,” aku Malinin. “Tetapi tentu saja kesehatan dan keselamatan selalu menjadi prioritas nomor satu saya, jadi saya benar-benar ingin menempatkan diri saya pada pola pikir yang benar sehingga saya merasa sangat percaya diri dalam melakukan hal ini.”

Malinin telah memenangkan medali emas dalam kompetisi beregu, di mana ia secara mengejutkan berada di urutan kedua setelah Kagiyama dalam program pendek tetapi mengalahkan sesama bintang Jepang Shun Sato di free skate. Kemenangan head-to-head ini memungkinkan Amerika mempertahankan gelar tim mereka.

Setelahnya, Malinin mengakui tekanan Olimpiade menimpanya saat menjalani debutnya. Namun kegelisahannya menjadi tenang saat ia melakukan free skate, dan saat ia menyelesaikan program pendek individualnya pada Selasa malam, keberanian dan keberaniannya telah kembali.

“Sekarang saya merasa seperti saya telah mengambil alih perjuangan yang saya lakukan dalam kompetisi tim,” kata Malinin, “jadi sekarang saya bisa benar-benar fokus pada program gratis ini dan membiarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya.”

___

Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics