Stephen Hendry telah memperingatkan bintang snooker masa kini bahwa mereka mungkin harus menjadi “serakah dan mengerikan” jika berusaha mencapai supremasinya. Menyusul dominasi Steve Davis pada tahun 1980an, Hendry berkuasa pada tahun 1990an, memenangkan ketujuh kejuaraan dunianya selama dekade emas tersebut.
Ronnie O’Sullivan telah menyamai jumlah kemenangannya di tujuh Crucible, meskipun tersebar dalam periode yang lebih lama antara tahun 2001 dan 2022. Hendry, yang sekarang bekerja sebagai komentator dan analis untuk BBC dan World Snooker Tour (WST), ingin melihat seorang pemain mendapatkan kendali seperti yang pernah dia dan Davis miliki. Dominasi seperti itu sudah lama tidak terjadi dan kampanye ini terbukti sangat kompetitif karena terdapat beberapa pemenang turnamen yang berbeda.
Petenis nomor satu dunia Judd Trump, misalnya, belum pernah meraih gelar perak sejak menjuarai Kejuaraan Inggris tahun lalu. Berbicara kepada Radio Snooker, Hendry berkata: “Saya lebih suka pemain dominan dalam olahraga apa pun.”
“Saya senang melihat kekuatan yang dominan, seseorang yang memenangkan empat, lima, enam turnamen dalam setahun. Saya menyukainya dalam golf untuk (Tiger) Woods, (Michael) Schumacher di Formula Satu, Davis dan saya sendiri.”
“Dari segi permainan, ada begitu banyak orang yang mampu menang dan sangat sulit untuk mendominasi sekarang. Orang-orang seperti saya serakah dan mengerikan dan hanya ingin memenangkan segalanya. Akan menarik untuk melihat siapa yang selanjutnya akan merebut snooker, boleh dikatakan begitu.”
Trump menghadapi tantangan untuk mencalonkan diri melawan Stephen Maguire ketika dia mulai mempertahankan mahkota Inggrisnya di York pada hari Sabtu. Pemain andalan itu menghadapi ujian berat melawan juara Inggris 2004 itu pada sesi latihan sore pertama di York Barbican.
Juara dunia Zhao Xintong menghadapi Long Zehuang pada hari Senin, sementara juara delapan kali Inggris O’Sullivan menghadapi Zhou Yuelong pada hari Selasa. Hendry telah mengidentifikasi Zhao sebagai orang yang harus diwaspadai. Setelah awal musim yang lambat, pemain sensasional Tiongkok ini memenangkan turnamen pertamanya tahun ini di Kejuaraan Musim Riyadh di Arab Saudi awal bulan ini.
Ditanya apakah Zhao bisa menjadi pemain snooker berikutnya, Hendry menjawab: “Itu tergantung pada banyak hal. Anda harus mendedikasikan hidup Anda sepenuhnya untuk menjadi yang terbaik dan menang dan menang dan menang. Dan itu tergantung apakah dia orang seperti itu; tidak semua orang bisa melakukan itu.”
“Ini sebenarnya cukup sulit, Anda harus melakukan banyak pengorbanan. Apakah dia bisa melakukannya atau tidak masih harus dilihat, tapi dia akan memenangkan banyak gelar.”
“Saya pikir dia mungkin akan menang beberapa kali lagi musim ini karena dia sekarang memegang gelar itu sebagai juara dunia. Saya pikir dia akan mengambilnya dari sini.”
