PANTAI PONTE VEDRA, Florida – Rory McIlroy tidak sepenuhnya yakin apakah dia akan ambil bagian dalam Kejuaraan Pemain setelah kejang otot punggung bawah memaksanya mundur Sabtu lalu di Bay Hill. Kini ia bersyukur bisa bermain dua hari lagi di TPC Sawgrass.
Tapi itu membutuhkan lebih banyak pekerjaan daripada yang dia inginkan pada hari Jumat. McIlroy, juara bertahan dan pemenang dua kali The Players, berada di atas garis potong yang dijadwalkan mendekati hole terakhirnya pada par-5 kesembilan. Dia menyelesaikan drive 310 yard, mencapai green dalam dua pukulan dan menembakkan 71 dengan birdie dua putt.
Kepuasan hanya datang dari hasil pemotongan.
“Saya bersemangat berada di sini akhir pekan ini. Saya bersemangat untuk menjalani dua putaran lagi,” kata McIlroy. “Akan sangat disayangkan jika harus pulang sore ini, jadi merupakan suatu kemenangan untuk tetap di sini dan mudah-mudahan bisa bermain selama dua hari lagi.”
Namun ini hanyalah birdie ketiganya pada ronde tersebut dalam kondisi yang dapat dipenuhi – dan birdie keempatnya di turnamen tersebut – jadi ini bukan hanya tentang lolos. McIlroy terbangun dengan punggung yang merasa baikan. Dia tidak bisa membangunkan putternya.
Namun, hasilnya hampir sama, yaitu 1:145.
“Saya harap saya lebih tinggi di papan peringkat. Saya merasa bermain cukup baik hari ini untuk berada di puncak papan peringkat. Saya hanya tidak bisa melakukan putt,” katanya.
Bagian belakang sepertinya tidak menjadi masalah lagi. McIlroy berharap Tour Championship akan seperti tahun 2023, ketika punggungnya sedang sakit. Semuanya baik-baik saja di akhir pekan dan situasinya tampaknya serupa.
“Rasanya cukup menyenangkan,” kata McIlroy. “Saya belum cukup sampai di sana, tapi saya merasa segalanya menjadi lebih baik setiap hari.”
McIlroy tidak yakin apa jadwalnya menjelang Masters. Ia berpikir untuk menambah turnamen jika hanya bermain dua hari di The Players. Dia mengatakan Jim “Bones” Mackay dari NBC bertanya kepadanya pada hari kesembilan apa rencananya untuk Augusta National.
“Saya berkata, ‘Bones, saya akan memberi tahu Anda setelah lubang ini. Ada banyak hal yang bisa dilakukan di lubang golf ini,'” katanya sambil tertawa. “Jika saya melewatkan babak ini, saya mungkin akan menambahkan acara sebelum Masters, jadi mudah-mudahan saya akan berada di sini pada akhir pekan dan tidak perlu melakukan itu.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
