Inggris termasuk favorit juara Piala Dunia 2026 (Gambar: Getty)
Sudah lebih dari tiga tahun sejak Lionel Messi dan Argentina mengangkat trofi Piala Dunia setelah kemenangan akhir yang mendebarkan atas Prancis di Qatar. Kini turnamen 2026 semakin dekat.
Setelah turnamen musim dingin lalu, pertarungan sepak bola terbesar kembali terjadi di musim panas, dengan Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko berperan sebagai tuan rumah dan membawa 48 tim ke final untuk pertama kalinya. Itu berarti 104 pertandingan hanya dalam waktu lima minggu dan akan menjadi perayaan yang menarik bagi para penggemar di seluruh dunia.
Dan saat hitungan mundur dimulai, kami menugaskan kepala penulis sepak bola untuk menentukan pilihan dan prediksi mereka untuk Piala Dunia FIFA terbesar dan paling berani sepanjang masa.
Empat Terakhir: Argentina, Spanyol, Prancis, Inggris
Pencetak gol terbaik: Julian Alvarez
Pemain terbaik: Lamin Jamal
Maaf terlalu mudah ditebak, tapi saya akan menggunakan tampilan baru gaya tenis untuk memastikan empat unggulan teratas melaju ke semi-final. Saya sangat menyukai pengaturan baru ini karena sangat menarik untuk memetakan negara-negara dan jalur mereka melalui putaran tersebut. Namun, sejarah memberi tahu kita bahwa jarang sekali, atau bahkan pernah, segala sesuatunya berjalan sesuai rencana.
Namun empat tim teratas – Argentina, Spanyol, Prancis, dan Inggris – menurut pendapat saya, adalah tim yang paling menonjol di turnamen ini. Dan saya menyukai final kelas berat setelah banyak kejutan dan cerita hebat di pertandingan sistem gugur dan pertandingan grup.
Kita tidak bisa lepas dari kenyataan bahwa Amerika adalah negara yang sangat mahal dan bepergian melintasi tiga negara dengan Kanada dan Meksiko sebagai tuan rumah bersama merupakan tantangan besar bagi para penggemar. Namun penting bagi para penggemar untuk hadir dalam jumlah besar karena kebisingan, warna kulit, dan kecintaan mereka membuat setiap turnamen menjadi seperti ini.
Pengalaman saya di Piala Dunia Antarklub musim panas lalu ditandai dengan cuaca yang tidak dapat diprediksi, panas terik, dan turnamen yang terorganisir dengan luar biasa. Penggemar di AS membayar lebih banyak uang untuk acara olahraga dan konser mereka, dan sering kali jauh lebih banyak, dibandingkan yang biasa kita lakukan di sini. Tapi, fans Inggris harus mengucapkan terima kasih yang abadi, mereka selalu menemukan jalan dan mereka akan pergi dengan harapan nyata bahwa Thomas Tuchel bisa mewujudkannya.
Saya pikir Inggris adalah tim yang diunggulkan dalam empat tim karena cuaca panas dan juga karena tim saat ini berada di jalur yang benar di beberapa aspek. Inggris memiliki striker sensasional dalam diri Harry Kane, gelandang luar biasa dalam diri Declan Rice dan Jude Bellingham, serta pemain sayap hebat termasuk Bukayo Saka. Namun mungkin pertahanannya tidak lagi stabil dan kuat seperti dulu. Ezri Konsa adalah favorit Tuchel dan Marc Guehi adalah pemain utamanya. Reece James juga. Pemain top, tapi tantangan besar.
Saya pikir Spanyol adalah tim terbaik, mereka memiliki pemain di Lamine Yamal yang bisa mendominasi panggung dan mereka yang terbaik di empat besar.
Lamine Yamal diharapkan tampil impresif di Piala Dunia (Gambar: Getty)
Empat Terakhir: Argentina, Spanyol, Prancis, Jerman
Pencetak gol terbaik: Kylian Mbappe
Pemain terbaik: Lamin Jamal
Ini akan menjadi Piala Dunia yang tiada duanya. Suhu yang panas, zona waktu yang berbeda, dan perjalanan ribuan mil menjadikannya tantangan bagi semua negara yang berpartisipasi, belum lagi para penggemar yang merencanakan perjalanan. Ditambah fakta bahwa Presiden AS Donald Trump akan menggunakan kesempatan sempurna ini untuk menuruti obsesinya terhadap narsisme, dan apa pun bisa terjadi.
Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir Lionel Messi dan dia akan sangat ingin mengakhiri karir berturut-turut yang benar-benar menakjubkan. Dia begitu baik sampai-sampai dibutuhkan orang yang bodoh untuk bertaruh melawan dia meninggalkan dunia dalam kobaran api kemuliaan.
Dan bisakah Lamine Yamal melanjutkan kesuksesannya di Euro 2024 dan bersinar di panggung terbesar dari semuanya? Dia dipuji sebagai penerus Messi dan ini adalah kesempatan bagus baginya untuk membuktikannya. Sulit untuk memilih pemenangnya, namun Piala Dunia umumnya dimenangkan oleh salah satu negara terkuat, jadi mustahil untuk mengabaikan negara-negara seperti Argentina, Prancis, dan Spanyol.
Lautaro Martinez akan memimpin timnas Argentina di Piala Dunia (Gambar: Getty)
Empat Terakhir: Spanyol, Prancis, Argentina, Inggris
Pemain terbaik: Lautaro Martinez
Hanya dua tim dalam sejarah Piala Dunia yang pernah memenangi turnamen berturut-turut – Italia pada tahun 1934 dan 1938 serta Brasil pada tahun 1958 dan 1962. Argentina adalah salah satu dari tiga tim yang nyaris mempertahankan gelar mereka, menderita kekalahan tipis dan sedikit kontroversial dari Jerman pada tahun 1990 setelah kemenangan mereka yang terinspirasi oleh Diego Maradona pada tahun 1986.
Pada tahun 2026, angka tersebut mempunyai peluang untuk meningkat dua kali lipat. Kondisinya tidak akan menjadi masalah, mereka memiliki perpaduan pengalaman dan talenta kelas atas yang hebat dan meski akan berusia 39 tahun di turnamen tersebut, bisa dipastikan Lionel Messi akan menghadirkan momen spesial.
Lautaro Martinez masih relatif diremehkan ketika menilai striker elit dan dalam diri Lionel Scaloni mereka memiliki pelatih internasional yang sangat mengesankan dengan satu Piala Dunia dan dua Piala Amerika. Dia hanya kalah sembilan kali dari 92 pertandingannya sebagai manajer La Albiceleste.
Saya tinggal di Amerika Selatan demi kuda hitam saya. Ekuador – dengan lini tengah yang dipimpin oleh Moises Caicedo – akan sangat sulit dikalahkan, meski mereka tidak terlihat terlalu kuat dalam menyerang. Mungkin akan ada banyak pertandingan ketat dan ketat di Piala Dunia ini dan Ekuador bisa berjuang untuk mendapatkan hasil imbang dengan adil.
Inggris akan merencanakan jalan mereka ke perempat final dan jika Harry Kane melanjutkan performa klubnya saat ini, dia mungkin akan memenangkan Sepatu Emas lainnya. Namun tim asuhan Thomas Tuchel kemungkinan akan menemukan lawan yang terlalu bagus untuk mereka di semifinal, dan Spanyol serta Prancis – yang telah mengalahkan Inggris di dua turnamen besar terakhir – merupakan harapan Eropa yang lebih realistis.
Empat Terakhir: Prancis, Spanyol, Inggris, Argentina
Pencetak gol terbaik: Kylian Mbappe
Pemain terbaik: Kylian Mbappe
Ini mungkin prediksi yang membosankan, tapi saya yakin kualitas teknis dan gaya Spanyol yang berorientasi pada penguasaan bola akan membuat lawan mereka lelah dalam suhu yang sangat panas. Saya sangat ingin Inggris melangkah lebih jauh. Saya sangat yakin mereka bisa melakukannya karena kekuatan dan kualitas skuad mereka. Namun, satu-satunya kekhawatiran saya adalah babak sistem gugur tambahan, karena ini hanyalah rintangan fisik dan mental yang harus diatasi dalam perjalanan panjang menuju kejayaan.
Prancis selalu berbahaya dan saya tidak akan terkejut jika mereka memenangkan turnamen ini karena Kylian Mbappe dan Michael Olise memiliki kualitas untuk merusak tim mana pun. Senegal adalah kuda bayangan saya, tapi saya juga berpikir AS akan melakukannya dengan sangat baik, terutama setelah masuk dalam grup yang menguntungkan.
Kesimpulan terbesar saya adalah saya memperkirakan para pemain akan kelelahan di akhir musim yang panjang dan kekhawatiran saya adalah sepak bola – juga karena cuaca panas – akan kurang berkualitas dan lebih mengandalkan bola mati dan organisasi. Penggantian akan menjadi lebih penting dari sebelumnya dan itu sesuai dengan keinginan Inggris.
