PANTAI PONTE VEDRA, Florida – Sepp Straka menyelamatkan par tujuh kali dan melakukan pukulan eagle di akhir putarannya pada hari Kamis saat ia menghindari masalah besar di TPC Sawgrass dan menembakkan 5-under 67 yang memberinya keunggulan dalam Kejuaraan Pemain dalam angin, hujan, sinar matahari dan kegelapan.

Apakah dia tetap berada di peringkat teratas bersama Maverick McNealy, Lee Hodges dan Sahith Theegala hanya akan diputuskan pada Jumat pagi.

Austin Smotherman berada di posisi 5 under dan melakukan birdie putt dari jarak 15 kaki pada hole terakhirnya, par-5 kesembilan. Sepertinya dia mencoba untuk menyelesaikan permainan, tetapi ketika dua pemain dalam kelompoknya mendapat masalah dan kegelapan semakin pekat, dia menempelkan tee ke tanah untuk menandai mereka sampai pagi.

“Apakah saya ingin melakukan hal yang sama di pagi hari juga? Sudah bolak-balik,” kata Smotherman. “Fakta bahwa saya mempertanyakannya mungkin seharusnya menghentikan saya.”

Bermain golf selama 12 jam adalah waktu yang cukup untuk melakukan banyak sandiwara – 38 bola di dalam air pada tiga lubang terakhir di Lapangan Stadion, dua elang dari fairway, dan hujan lebat yang mengakibatkan penundaan selama 21 menit. Pada sore hari, hujan digantikan oleh matahari, yang menimbulkan bayangan dalam beberapa menit.

Rory McIlroy mengatakan dia tidak pernah ragu akan bermain setelah absen di akhir pekan Bay Hill karena kejang punggung pada hari Sabtu. Dia tidak merasakan sakit kecuali pada putter dan tidak berhasil melakukan apa pun lebih dari 6 kaki pada ronde 74 miliknya.

Sebaliknya, masalah punggung jatuh ke tangan Collin Morikawa. Dia adalah salah satu pemain top musim ini dan tersingkir setelah satu hole. Saat latihan mengayun, dia merasakan punggungnya kejang. Ryan Fox tidak pernah mengikuti kursus tersebut. Ternyata penyakit yang ia sebutkan dalam penarikan dirinya adalah batu ginjal yang harus diangkat melalui operasi.

Kepedihan yang dialami Scottie Scheffler adalah putaran pembukaannya yang keempat dalam lima turnamen terakhirnya tanpa melampaui batas. Dia berjuang untuk menemukan fairway dan menghabiskan lebih dari satu jam di lapangan di tengah hujan lebat setelah tembakannya yang ke-72.

Mungkin kejutan terbesarnya adalah tidak ada seorang pun yang berusia di bawah 67 tahun, bergantung pada putt Smotherman pada Jumat pagi. Terakhir kali 67 menjadi headline The Players adalah pada tahun 2017.

“Tidak ada yang menderita kerugian besar sore ini, seperti yang saya perkirakan, hanya karena kondisinya cukup menguntungkan,” kata McIlroy sambil menilai skornya dan menyadari bahwa dia belum terguncang.

Straka berhasil bermain bebas bogey, meski ada beberapa masalah serius di sembilan bek. Dia menyelamatkan par dengan putt 12 kaki pada No. 10, melakukan pukulan keduanya ke dalam air pada par-5 ke-11 dan lolos dengan putt 12 kaki lainnya untuk par. Dia melakukan pukulan eagle chip dari jarak 50 kaki pada par-5 lubang ke-16, lalu melakukan pukulan wedge dari jarak 67 yard di fairway pada lubang ke-18 par-5 untuk mencapai jangkauan.

“Saya merasa seperti bermain kasar sepanjang hari, dan itu tidak ideal di sini,” kata Straka. “Untungnya permainan iron dan wedge saya cukup bagus hari ini dan saya mampu melakukan banyak putt untuk menyelamatkan beberapa par.”

Theegala, yang membuat tiga birdie berturut-turut di awal, mendapat masalah dari bunker kiri untuk mendapatkan bogey pada par-5 kesembilan, kemudian membalikkan peruntungannya ketika wedge-nya membentur cup dari jarak kurang dari 100 yard untuk eagle di No. 12.

“Cukup keren karena berhasil mengenai pin dan masuk. Itu bonus yang bagus,” kata Theegala.

Perhatian di belakang tidak hanya tertuju pada Morikawa dan McIlroy. Justin Thomas kembali dari operasi punggung pada November pekan lalu di Bay Hill dan membukukan rekor 79-79. Rasanya seperti tinggal kenangan saat ia membuka dengan tiga birdie berturut-turut dan berakhir dengan 68.

“Saya benar-benar membuat segala sesuatu yang dapat Anda bayangkan menjadi jauh lebih baik,” kata Thomas.

Cameron Young, yang berlaga di Bay Hill minggu lalu, Russell Henley dan Taylor Moore juga berada di angka 68. Grup dengan angka 69 itu termasuk Xander Schauffele dan Tony Finau, yang mencatatkan empat birdie berturut-turut dan kemudian empat bogey berturut-turut.

Henley beruntung bisa menyelesaikan putarannya dan tidak ada hubungannya dengan cedera. Dia bermain di pagi hari selama penundaan singkat, dan hujan turun sangat deras sehingga dia berlari dari lapangan hijau kedua terdekat ke clubhouse, tanpa menyadari bahwa para pemainnya terjepit karena badai yang bergerak cepat.

Ben Griffin menyelamatkannya dengan memberitahunya bahwa permainan akan segera dimulai dan Henley kembali ke lapangan.

Penundaan ini cukup untuk mencegah empat pemain menyelesaikan putaran tersebut.

___

AP Golf: https://apnews.com/hub/golf

RALEIGH – NC State Wrestling mengirim tujuh pegulat ke Kejuaraan Gulat NCAA 2026 minggu depan, mendapatkan dua finis lima besar di kelas berat masing-masing sementara dua lainnya finis di 10 besar.

Kejuaraan Gulat NCAA 2026 akan berlangsung minggu depan dari Kamis, 19 Maret hingga Sabtu, 22 Maret di Rocket Arena di Cleveland, Ohio.

Turnamen ini akan menampilkan total 330 pegulat di 10 kelas berat, membuat setiap kelas berat terdiri dari 33 orang, sedangkan delapan pegulat teratas akan menerima penghargaan All-American di akhir tiga hari.

Untuk musim ke-11 berturut-turut, gulat NC State akan mengirimkan setidaknya tujuh atlet ke turnamen nasional untuk bertanding di leg terakhir musim ini. Kelompok ini mengembalikan empat pemain All-American yang ingin naik kembali ke podium, termasuk juara bertahan nasional seberat 125 pon, Vincent Robinson.

Benih gulat NC State
125 | (12) Vincent Robinson // 15-4 (siswa kelas dua baju merah)
133 | (22) Zach Redding // 12-8 (tahun ke-6)
141 | (16) Ryan Jack // 15-7 (tahun ke-6)
149 | (5) Koy Buesgens // 21-3 (siswa kelas dua baju merah)
165 | (10) Akankah Denny // 16-4 (mahasiswa baru)
174 | (6) Matty Singleton // 16-3 (baju merah junior)
285 | (2) Isaac Trumble // 16-0 (tahun ke-6)

Pertandingan Babak Pertama
125 | (12) Vincent Robinson vs.(21) Conrad Hendriksen (Oklahoma)
133 | (22) Zach Redding vs.(11) Tyler Ferrara (Cornell)
141 | (16) Ryan Jack melawan (17) Caedyn Ricciardi (Angkatan Laut)
149 | (5) Koy Buesgens vs.(28) Kade Brown (Pittsburgh)
165 | (10) Akankah Denny vs.(23) Chris Earnest (Negara Bagian Kent)
174 | (6) Matty Singleton vs.(27) Collin Carrigan (Carolina Utara)
285 | (2) Isaac Trumble vs.(31) Brenan Morgan (Virginia)

Rencana kejuaraan
Kejuaraan NCAA berlangsung selama tiga hari kompetisi yang dibagi menjadi enam sesi. Akan ada acara pagi dan sore pada masing-masing tiga hari (Kamis, Jumat dan Sabtu).

Kamis 19 Maret
Sesi 1 (Putaran Pertama) – 12 siang. di ESPN+ dan ESPN2
Sesi 2 (putaran kedua dan putaran hiburan pertama) – 7 malam. di ESPN

Jumat 20 Maret
Sesi 3 (Babak Perempatfinal dan Konsolasi Kedua dan Ketiga) – 12 siang. di ESPN dan ESPNU
Sesi 4 (Semifinal dan Babak Darah) – 20:00. di ESPN dan ESPN2

Sabtu 21 Maret
Sesi 5 (Putaran Medali) – 11 pagi di ESPN dan ESPNU
Sesi 6 (Pertandingan Kejuaraan) – 18:30. di ESPN

@WolfpackWrestling || @PackWrestle || #PaketRisin

NASHVILLE, Tenn.- Tim bola basket putra unggulan kelima dari Universitas Tennessee membuntuti unggulan ke-12 Auburn sebanyak 11 poin, termasuk 10 dengan waktu tersisa kurang dari 11 menit, namun memanfaatkan laju terlambat 20-0 untuk bangkit dan membukukan kemenangan 72-62 Kamis sore di Bridgestone Arena.

Nomor 25/RV Tennessee (22-10, 11-7 SEC) mencetak 27 poin tertinggi tim sebagai penyerang baru, termasuk 17 poin dalam 11 menit terakhir Nate Aminsekembalinya dari cedera kaki kanan untuk melaju ke perempat final Turnamen SEC.

Setelah Relawan mencetak tujuh dari sembilan poin pertama, Auburn (17-16, 7-11 SEC) memimpin 13-0 dalam waktu 3:17 dan mengamankan keunggulan 15-7 dengan waktu tersisa 13:36. Lonjakannya mencapai 16-2 dan Tigers memimpin 18-9 dengan sisa waktu 11:47 di frame pertama, tetapi Tennessee kemudian melakukan delapan kesalahan berturut-turut, memotong keunggulan menjadi tiga.

Namun, Auburn membalas dengan 13 dari 15 poin berikutnya untuk meningkatkan level tertingginya menjadi 11, 29-18, dengan sisa waktu 3:12 sebelum turun minum. Relawan mengurangi defisit menjadi tujuh (32:25) di akhir babak pertama. Kedua tim menembakkan kurang dari 38,0 persen secara keseluruhan dan kurang dari 36,0 persen dari jarak 3 poin dalam 20 menit pertama, namun Macan membukukan keunggulan 10-2 dalam poin peluang kedua dan keunggulan 7-3 dalam poin setelah turnover.

Penjaga kelas dua Tahaad Pettiford memulai bait kedua dengan lemparan tiga angka keempatnya sore itu, memperpanjang keunggulan Auburn kembali menjadi 10. Relawan mendapat selisih enam angka dalam empat kesempatan, tetapi Auburn naik 10 dua kali.

Tennessee kemudian merespons dengan 20 poin berturut-turut, delapan poin pertama dan tiga poin lainnya datang dari Ament, hanya dalam waktu 6:17 untuk memimpin 10, 61-51 dengan waktu bermain tersisa 3:56. Relawan menahan Auburn tanpa poin selama 6:36 karena mereka gagal melakukan tujuh tembakan berturut-turut dan melakukan tiga turnover.

The Tigers memperkecil jarak menjadi 66-61 dengan sisa waktu 57 detik, tetapi Tennessee melakukan keenam lemparan bebas hingga akhir pertandingan untuk mengamankan kemenangan, dengan selisih akhir menjadi yang terbesar pada hari itu.

Selain total poin tertinggi timnya, Ament memimpin dalam rebound (delapan), assist (empat) dan blok (tiga), yang terakhir mencatat rekor tertinggi dalam kariernya. Tim kedua seleksi All-SEC menambahkan steal dan menghasilkan 4 dari 6 tembakan jarak jauh, menyamai karirnya yang tertinggi di Marken.

Penjaga keamanan senior Ja’Kobi Gillespie menyelesaikan kemenangan dengan 15 poin, tiga assist, dan tiga steal terbaik dalam pertandingan. Penyerang junior Jaylen Carey mencetak sembilan poin, tujuh rebound, dan dua assist.

Pettiford memimpin semua pencetak gol dengan 28 poin, semuanya kecuali sembilan poin terjadi dalam 21 menit pertama. Dia menembakkan 9 dari 18 tembakannya, termasuk 5 dari 10 tembakannya dari luar garis busur, tetapi Relawan memaksakan lima turnover darinya.

Penyerang senior Keyshawn Hall menyumbang 10 poin untuk Auburn, tetapi Tennessee menahan pemain Tim Ketiga All-SEC itu dengan 4 dari 14 tembakan, termasuk 1 dari 6 tembakan jarak jauh.

Secara keseluruhan, pertahanan Relawan yang pelit membatasi Macan hingga 35,0 persen (21 dari 60) tembakan dari lapangan, termasuk 26,9 persen (7 dari 26) tingkat tembakan pada percobaan 3 angka. Mereka juga mengumpulkan keunggulan 18-7 dalam poin bangku cadangan dalam kemenangan tersebut.

Tennessee akan kembali beraksi pada hari Jumat pukul 15:30. ET melawan No. 22 Vanderbilt, unggulan keempat turnamen, dalam pertandingan perempat final di Bridgestone Arena langsung di ESPN.

Untuk mengikuti perkembangan tim bola basket putra Universitas Tennessee di media sosial, ikuti @Vol_Hoops di Instagram dan X/Twitterdan /tennesseebasketball di Facebook.

CATATAN SETELAH SUKARELA TENNESSEE
• Pelatih kepala Tennessee Rick Barnes Dia sekarang memiliki 858 kemenangan dalam karirnya, sekali lagi setara dengan John Calipari untuk posisi pertama di antara semua pelatih kepala Divisi I yang aktif dan kesembilan sepanjang masa (setidaknya 10 tahun di Divisi I).
• Relawan meningkat menjadi 77-59 sepanjang masa di Turnamen SEC, termasuk 74-58 di regulasi, 67-54 di lokasi netral, 47-18 di pertandingan pembuka dan 14-8 di bawah Barnes.
• Selain itu, Tennessee kini memiliki rekor 27-20 dalam pertandingan Turnamen SEC di negara bagian asalnya, termasuk rekor 18-14 di Nashville dan rekor 14-12 di Bridgestone Arena.
• Secara keseluruhan, Relawan memiliki rekor 22-15 di Bridgestone Arena, rekor yang mencakup rekor 8-3 di luar Turnamen SEC dan skor 1-1 di musim 2025-26.
• Tennessee meningkat menjadi 84-46 dalam seri sepanjang masa melawan Auburn dan sekarang mencatatkan 38 game di atas 0,500, sebuah rekor yang mencakup angka 9-5 di tempat netral.
• Kemenangan 84 Relawan atas Auburn merupakan kemenangan terbanyak keempat melawan tim mana pun, hanya tertinggal dari Vanderbilt (133), Georgia (101) dan Mississippi State (92).
• The Volunteers meningkat menjadi 6-2 dalam delapan pertandingan terakhir mereka, tanggal yang ditetapkan pada 26 Februari 2022, melawan Auburn, dengan kedua kekalahan tersebut akan terjadi.
• Tennessee kini memiliki rekor 11-4 melawan Auburn di Turnamen SEC, termasuk 4-2 di Nashville dan 4-1 di Bridgestone Arena.
• The Volunteers menyingkirkan Auburn dari Turnamen SEC selama dua tahun terakhir, ketika unggulan keempat Tennessee mengalahkan unggulan teratas Tigers 70-65 di semifinal tahun 2025.
• Margin kemenangan 10 poin Tennessee adalah yang terbanyak bagi kedua tim dalam sembilan pertandingan seri terakhir, yang menampilkan margin kemenangan rata-rata 6,1 poin per game.
• Tennessee telah mencatat rebound ofensif dua digit dalam 31 dari 32 pertandingan tahun ini, termasuk lebih dari 15 dalam 20 pertandingan, lebih dari 17 dalam 12 pertandingan dan lebih dari 20 dalam enam kesempatan, dengan angka tertinggi 26.
• Relawan menangkap setidaknya 35 papan dalam 28 dari 32 kompetisi, dengan lebih dari 40 dalam 19, lebih dari 42 dalam 17, lebih dari 45 dalam 14 dan lebih dari 50 dalam enam kompetisi, dengan nilai tertinggi 60.
• Dalam 32 pertandingan sejauh ini, Tennessee telah mengumpulkan lebih dari 13 assist sebanyak 28 kali, termasuk lebih dari 17 assist dalam 18 pertandingan, lebih dari 20 dalam delapan pertandingan, dan lebih dari 23 dalam empat pertandingan.
• Dalam 32 pertandingan musim ini, Tennessee hanya bermain tiga kali (2-1) dan tidak ada tim yang unggul dua digit.
• Pada hari Kamis, Volunteers mengatasi defisit dua digit untuk menang keempat kalinya musim ini, termasuk kemenangan pertama ketika mereka tertinggal lebih dari 10 persen di babak kedua.
• Defisit tujuh poin di babak pertama menandai margin terbesar yang harus diatasi Relawan untuk menang di musim 2025-26.
• Laju 20-0 Volunteers mencatat rekor tertinggi baru dalam perolehan poin berturut-turut dalam satu pertandingan musim ini, melampaui keunggulan 19-0 pada 12 November melawan Florida Utara.
• Setelah absen dalam dua pertandingan terakhir atau lebih karena cedera kaki kanan, Ament mencetak lima poin pertama Tennessee sore itu melalui dunk dan lemparan tiga angka.
• 27 poin Ament menandai kelima kalinya musim ini ia mencapai angka tersebut, menjadikannya pendatang baru SEC ke-10 dalam 20 tahun terakhir (2006-26) yang mencapai prestasi tersebut dalam satu musim.
• Sembilan orang lainnya dalam daftar ini adalah Darius Acuff Jr. dari Arkansas (tujuh pada 2025-26), Jeremiah Fears dari Oklahoma (2024-25), Tre Johnson dari Texas (enam pada 2024-25), Brandon Miller dari Alabama (2022-23), Cameron Thomas dari LSU (sembilan pada 2020-21), Anthony Edwards dari Georgia (2019-20), Collin Sexton dari Alabama (2017-18), Tremont Waters dari LSU (2017-18) dan Malik Monk dari Kentucky (enam pada 2016-17).
• Ament memblok tiga blok pada babak pertama saja, menyamai rekor tertinggi dalam kariernya yaitu dua blok, dalam empat kesempatan, sepanjang pertandingan.
• Penyelesaian jarak jauh 4-dari-6 Ament tepat sejalan dengan garisnya melawan Rutgers (24 November di Las Vegas) dan di Kentucky (7 Februari), menghasilkan angka-angka terbaiknya musim ini.
• Ament memasukkan 9 dari 13 lemparan bebas dalam kemenangan tersebut, kelima kalinya tahun ini ia melakukan setidaknya sembilan lemparan bebas dan ketujuh kalinya ia mencetak percobaan dua digit.
• 13 percobaan lemparan bebas Ament juga merupakan percobaan kedua terbanyaknya sebagai pemain perguruan tinggi, hanya tertinggal 15 kali dalam permainan berlebihan tim melawan Auburn musim ini pada 31 Januari di Food City Center.
• Gillespie mencatatkan penampilan ke-125, start ke-100, dan performa mencetak dua digit ke-100 dalam kariernya.

Robbie Keane dilaporkan berada di puncak daftar tiga orang yang terpilih untuk menjadi pelatih kepala permanen Celtic berikutnya, dengan bos Ferencvaros sedang dipertimbangkan untuk kembali ke Parkhead secara menakjubkan. Mantan striker Irlandia ini memberikan kesan yang cukup baik di Hongaria, memimpin timnya ke puncak liga domestik sekaligus mengamankan tempat di babak 16 besar Liga Europa.

Namanya untuk posisi Hoops telah dibahas panjang lebar sebelum penunjukan Wilfried Nancy, dan setelah masa naas itu klub kembali beralih ke Martin O’Neill, yang kemudian memulihkan stabilitas. Namun, pencarian manajer permanen terus berlanjut di balik layar dan Guardian mengklaim bahwa Keane telah muncul sebagai kandidat pilihan dalam hierarki Celtic.

Penunjukan seperti itu akan menimbulkan perpecahan di kalangan umat Celtic. Keane tetap menjadi sosok kontroversial di negara asalnya, Irlandia, setelah hubungannya dengan klub Israel Maccabi Tel Aviv, yang ia kelola antara musim panas 2023 dan November 2024, dan keraguan serupa muncul di antara sebagian besar basis penggemar Celtic yang perlu diyakinkan.

Persaingan untuk mendapatkan Keane diperkirakan akan sengit karena mantan klubnya lainnya, Tottenham, juga memantau perkembangannya sebagai manajer.

Keane diyakini telah didekati mengenai peran caretaker setelah pemecatan Thomas Frank, namun menolak pengaturan jangka pendek apa pun.

Laporan yang sama menunjukkan bahwa manajer Motherwell Jens Berthel Askou dan pelatih Wales Craig Bellamy masih dalam pembicaraan. Adapun Askou, dilaporkan terdapat kekhawatiran di kalangan pejabat Parkhead mengenai apakah dia siap untuk kepindahan signifikan setelah hanya satu musim di sepak bola Skotlandia.

Keadaan Bellamy terbukti lebih rumit lagi. Wales mengambil bagian dalam play-off Piala Dunia, yang berarti dia tidak akan bisa diajak bicara paling cepat pada bulan April.

Jika mereka lolos melampaui Bosnia-Herzegovina dan kemudian meraih kemenangan di final untuk lolos ke turnamen di Amerika Utara, ia mungkin perlu diyakinkan untuk melepaskan peluang sukses di Piala Dunia.

Sementara itu, Celtic fokus untuk menyelamatkan musim domestik yang sulit. Mereka menghadapi pemimpin liga Motherwell pada hari Sabtu dan akan berusaha meningkatkan tekanan pada pemimpin liga Hearts.