Jika ada satu gambar yang melambangkan persahabatan lompat galah, itu adalah foto Mondo Duplantis yang memegang payung di atas Sam Kendricks untuk melindunginya dari cuaca buruk di Gateshead.
Dalam kondisi yang kurang ideal untuk disiplin ilmu apa pun, apalagi yang mengharuskan atlet untuk terjun ke angkasa, beberapa atlet terbaik dunia menunjukkan bagaimana pertunjukan harus terus berjalan, tidak peduli cuaca apa pun. Liga Berlian Wanda Pembuka musim di Timur Laut Inggris pada Minggu (23). Juara dunia dua kali asal AS, Kendricks, berjuang melawan hujan lebat, angin kencang, berangin kencang, dan suhu dingin yang membuat pemegang rekor dunia asal Swedia, Duplantis, mengalami kekalahan pertamanya sejak Kejuaraan Atletik Dunia 2019 – yang diadakan dalam kondisi yang sedikit berbeda di Doha – berkat jarak kedua 5,74m.
Kedua atlet memasuki kompetisi dengan jarak 5,30m, dengan Duplantis mengincar kemenangannya yang ke-24 berturut-turut dan Kendricks ingin melanjutkan kemenangannya di Dessau dua hari sebelumnya. Setelah pertama kali unggul di ketinggian tersebut, mereka melewati ketinggian 5,45 m dan kemudian mampu unggul di ketinggian 5,55 m pada percobaan pertamanya. Kendricks pun memilih meleset sejauh 5,65m karena para pemain bergantian melindungi satu sama lain dari hujan. Dia berhasil melewati jarak 5,74m pada percobaan keduanya, sementara Duplantis melakukan satu percobaan pada jarak 5,80m setelah gagal dua kali pada jarak 5,74m. Pada awalnya sepertinya Duplantis telah menyelesaikannya, namun ketika pemain berusia 21 tahun itu menyentuh matras dan melihat ke arah mistar gawang, bola itu terhuyung dan terjatuh, mengakhiri rentetan kemenangan beruntun yang dimulai pada Oktober 2019.
Namun para atlet ini saling melindungi satu sama lain, dan bukan hanya dalam arti sebenarnya. Kesatuan dalam acara tersebut bukanlah hal yang baru dan sama seperti mereka berbagi kesuksesan satu sama lain – the Adegan setelah rekor dunia Duplantis tahun lalu Terlintas dalam pikiran – kebersamaan di masa-masa yang lebih sulitlah yang memberikan gambaran yang lebih utuh.
“Saya seorang tentara, saya memahami bahwa kesulitan menyatukan manusia – terutama kesulitan bersama,” kata Kendricks, seorang letnan satu di Cadangan Angkatan Darat AS. “Hari ini ada lebih banyak kehormatan dalam ajang ini dibandingkan hari-hari lainnya dan Mondo hampir mencuri perhatian dengan lompatan tajam sejauh 5,80m itu, namun setiap kali kondisinya aneh, kesalahan dilebih-lebihkan dan standar diturunkan dan dia memahami permainannya. Itulah tepatnya yang terjadi dan saya pulang dengan kemenangan, namun itu tidak berarti saya harus setara dengan Mondo saat ini, saya hanya berada di titik butanya hari ini.”
Gambar Duplantis yang memegang erat pegangan payung untuk melindungi dirinya dari Kendricks dengan cepat dibagikan di media sosial dan peraih medali perak dunia itu bergembira atas kekalahannya.
“Kondisinya memang seperti itu, tapi saya tidak bisa beradaptasi dengan cukup cepat,” jelas Duplantis. “Saya ingin sekali bisa melewati mistar terakhir, saya merasa sudah sangat dekat dan berpikir saya akan tetap bertahan, namun bukan itu masalahnya. Saya sekarang sehat dan dalam kondisi baik untuk melompat setelah beberapa kondisi yang tidak sepenuhnya aman, jadi itulah hal positif yang dapat diambil dari ini.”
Ditanya tentang persahabatan – yang juga terlihat dalam tolak peluru putri, di mana Chase Ealey memegang payung di atas Sophie McKinna – dia menambahkan: “Pegangan sangat penting dalam apa yang kami lakukan, jadi kami hanya memastikan tongkat kami tidak basah karena akan sangat berbahaya jika ada air di pegangan Anda. Anda tentu tidak ingin terpeleset, terutama saat tongkat tertekuk dan Anda berada tinggi di udara. Itu untuk “Tidak sulit bagi saya untuk berpegang pada dia.” sebuah payung.”
Bagi para atlet, hal ini mungkin merupakan sikap yang penting dan tidak mengganggu, namun bagi dunia ini adalah contoh lain dari rasa hormat yang dimiliki para atlet terhadap satu sama lain.
Sehari sebelumnya, Duplantis berbagi kisah mengharukan lainnya pada konferensi pers pra-acara saat para atlet berbagi cerita tentang masa sekolah menengah mereka. Ketika ditanya tentang rapor sekolahnya yang terburuk, Duplantis menjawab: “Ketika saya masih di sekolah menengah, kita bisa memilih antara bahasa Spanyol dan bahasa Prancis, dan saya ingat saya berusia 13 atau 14 tahun saat itu, jadi saya tidak melakukan lompatan sebesar itu. Renaud (Lavillenie, mantan pemegang rekor dunia Prancis) adalah yang terbaik di dunia, jadi saya pikir saya akan belajar bahasa Prancis sehingga jika saya bisa bersaing dengannya, saya tahu bahasa Prancis bisa berbicara dan mengatakan beberapa kata kepadanya. Tapi pelajarannya dimulai pada jam 7 pagi, jadi saya sering tidur – keadaannya tidak berjalan baik dan saya tidak pernah belajar bahasa Prancis!”
Seandainya mereka berdua berkompetisi di Gateshead dan Duplantis menguasai bahasanya, kata-kata itu mungkin adalah: “Je te couvre.”
Jesse Whittington untuk Atletik Dunia
Foto utama oleh Matthew Quine / Diamond League AG
