George Atkinson, mantan anggota tim keamanan Raiders yang membuat takut oposisi, telah meninggal. Dia berusia 78 tahun.

The Raiders mengatakan keluarga Atkinson memberi tahu tim tentang kematiannya pada hari Senin. Tim mengatakan dia meninggal di Georgia tanpa mengungkapkan penyebab kematiannya.

The Raiders menyebut Atkinson sebagai pembawa berita sekunder “Soul Patrol” tahun 1970-an yang membantu tim meraih gelar Super Bowl pertamanya. Atkinson tetap terkait dengan organisasi tersebut sampai kematiannya.

“Kontribusi George sebagai teman dan mentor bagi semua orang di organisasi Raiders berlanjut lama setelah karir bermainnya, dan kepribadiannya yang tulus serta selera humornya yang luar biasa akan sangat dirindukan oleh semua orang yang mengenalnya,” kata tim tersebut dalam sebuah pernyataan.

Atkinson bermain dalam 144 pertandingan dalam karirnya, termasuk 10 musim bersama Oakland Raiders dan musim terakhir bersama Denver Broncos. Dia tampil di tujuh pertandingan kejuaraan AFL atau AFC dan membantu Raiders memenangkan Super Bowl setelah musim 1976.

33 intersepsinya di musim reguler dan playoff menempati peringkat keempat sepanjang masa untuk Raiders, tetapi dia terkenal karena permainan fisiknya.

“Sepak bola adalah olahraga yang saling bertabrakan,” kata Atkinson dalam wawancara tahun 2016 dengan San Jose Mercury News. “Jika Anda tidak memiliki mentalitas tertentu, Anda akan tersingkir dari permainan.”

Atkinson mengungkapkan dalam wawancara itu bahwa dia menderita gejala mirip CTE.

Atkinson bergabung dengan Raiders setelah direkrut pada putaran ketujuh pada tahun 1968. Dia adalah bagian dari kelas draft bintang yang mencakup Hall of Famers Ken Stabler dan Art Shell serta pemain belakang Marv Hubbard dan Charlie Smith, yang semuanya membantu menjadikan tim tersebut salah satu yang terbaik di liga pada tahun 1970-an.

“Draf ini menjadikan kami inti dari Raiders,” Atkinson pernah berkata di situs web tim. “Kami mengenakan warna perak dan hitam dengan bangga. Kami memahami tradisinya dan apa yang harus kami ikuti.”

Atkinson berperan penting hampir sejak awal, mencatatkan tendangan balik sejauh 86 yard dalam debut profesionalnya. Dia membuat AFL Pro Bowl dalam dua musim pertamanya untuk permainannya sebagai bek yang kembali dan bertahan dan kemudian menjadi bagian dari duo keselamatan yang paling ditakuti di NFL setelah Jack Tatum direkrut pada putaran pertama pada tahun 1971.

Di era di mana receiver tidak memiliki perlindungan sama sekali saat berada di tengah, Atkinson dan Tatum menghukum siapa pun yang mencoba dengan keras.

“Kami tidak pernah turun ke lapangan dengan niat menyakiti siapa pun, tapi dengan niat melakukan tugas kami,” kata Atkinson saat itu. “Jika Anda tidak ingin terkena pukulan, pilihan terbaik Anda adalah tidak muncul saat kita bermain pada hari Minggu. Saya jamin Anda akan terkena pukulan.”

Hit Atkinson yang paling terkenal datang saat melawan Pittsburgh dan penerima Hall of Fame Lynn Swann. Dia membuatnya pingsan pada pertandingan kejuaraan AFC 1975 dan sekali lagi pada pertandingan pembuka musim 1976 dengan pukulan lengan ke belakang kepala saat Swann bahkan tidak mendapatkan bola.

“Mungkin sedikit di luar aturan, tapi itulah cara George mengatur suasana permainan,” kata Stabler kemudian dalam sebuah wawancara dengan NFL Films.

Pukulan kedua pada Swann mendorong pelatih Pittsburgh Chuck Noll menyebut Atkinson sebagai bagian dari “elemen kriminal” di NFL. Atkinson menggugat Noll karena pencemaran nama baik tetapi kalah dalam gugatannya.

Putra kembar Atkinson, George III dan Josh, keduanya bermain sepak bola di Notre Dame, dengan George Atkinson III memiliki karir singkat di NFL termasuk bertugas di Raiders. Josh meninggal karena bunuh diri pada tahun 2018 dan George III meninggal karena bunuh diri pada tahun 2019.

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl

Pemegang saham mayoritas Celtic, Dermot Desmond, melancarkan serangan sengit terhadap Brendan Rodgers, mengkritik bos yang akan keluar karena melanggar kepercayaan. Rodgers meninggalkan tim Parkhead secara dramatis pada hari Senin setelah awal musim yang buruk. Martin O’Neill telah kembali ke Parkhead sebagai manajer sementara bersama Shaun Maloney.

Rodgers telah berulang kali menargetkan dewan direksi terkait kesepakatan musim panas klub, dengan para penggemar yang marah meningkatkan tekanan pada petinggi dan meminta perhatian mereka. Fans menuntut penjelasan dari pemegang saham mayoritas Desmond, CEO Michael Nicholson, dan CEO Peter Lawwell. Desmond kini angkat bicara, menuduh Rodgers “menyesatkan” penggemar sekaligus menjulukinya “beracun”.

Pernyataan eksplosif tersebut berbunyi: “Ketika kami membawa Brendan kembali ke Celtic dua tahun lalu, kami penuh keyakinan dan keyakinan pada kemampuannya untuk memimpin klub menuju era baru kesuksesan berkelanjutan.”

“Sayangnya, perilaku dan komunikasinya selama beberapa bulan terakhir tidak mencerminkan kepercayaan tersebut.”

“Pada bulan Juni, baik Michael Nicholson dan saya menyatakan kepada Brendan bahwa kami akan dengan senang hati menawarinya perpanjangan kontrak untuk menegaskan kembali dukungan penuh klub dan komitmen jangka panjang kepadanya.”

“Dia bilang dia perlu memikirkannya dan berbalik. Namun dalam konferensi pers berikutnya Brendan menyatakan bahwa klub tidak membuat komitmen untuk menawarinya kontrak. Itu tidak benar.”

“Kami telah bertemu secara rutin dengan Brendan, termasuk pada bulan Desember tahun lalu dan awal musim panas, dengan dialog rutin di antaranya, untuk membahas dan menyetujui strategi, prioritas, dan pendekatan bersama.

“Setiap pemain direkrut dan setiap pemain dijual selama masa jabatannya, dengan sepengetahuan, persetujuan, dan dukungan penuh dari Brendan. Segala saran sebaliknya adalah sepenuhnya salah.”

“Pernyataan publiknya mengenai transfer dan operasional klub muncul secara tiba-tiba.

“Sebelum komentar ini, dia belum pernah menyampaikan kekhawatiran seperti itu kepada saya, Michael, atau anggota dewan atau tim kepemimpinan mana pun.

“Pada kenyataannya, dialah yang mengambil keputusan akhir dalam semua urusan sepak bola dan secara konsisten didukung dalam proses rekrutmen – termasuk rekor investasi pada pemain yang dia identifikasi dan setujui secara pribadi.”

“Ketika komentarnya dipublikasikan, saya mencoba menyampaikannya secara langsung. Brendan dan saya bertemu di rumahnya di Skotlandia selama lebih dari tiga jam untuk membahas masalah ini.

“Meskipun ada banyak kesempatan, dia tidak dapat mengidentifikasi satu pun contoh di mana klub menghalanginya atau gagal mendukungnya. Fakta-faktanya tidak sesuai dengan pernyataan publiknya.”

“Sayangnya, kata-kata dan tindakannya sejak saat itu bersifat memecah-belah, menyesatkan, dan mementingkan diri sendiri. Itu telah berkontribusi terhadap suasana beracun di klub dan memicu permusuhan terhadap anggota tim kepemimpinan dan dewan direksi.”

“Beberapa pelecehan yang ditujukan kepada mereka dan keluarga mereka sama sekali tidak dapat dibenarkan dan tidak dapat diterima.

“Setiap anggota dewan dan tim kepemimpinan sangat tertarik dengan Celtic dan bertindak dengan profesionalisme, integritas, dan keinginan bersama untuk sukses setiap saat.”

“Apa yang gagal akhir-akhir ini bukan karena struktur atau model kita, tapi karena keinginan individu untuk mempertahankan diri dengan mengorbankan orang lain.”

“Struktur Celtic – di mana manajer mengawasi sepak bola, ketua menjalankan operasi, dan dewan memberikan pengawasan – telah membawa kesuksesan besar bagi klub selama lebih dari dua dekade.”

“Kami semua memiliki tujuan yang sama: memastikan kesuksesan Celtic yang berkelanjutan di dalam negeri dan membuat kemajuan lebih lanjut di Eropa.”

“Setiap pound yang dihasilkan oleh klub akan diinvestasikan kembali ke dalam tujuan-tujuan ini dan kemajuan berkelanjutan dari Klub Sepak Bola Celtic.”

“Celtic lebih besar dari siapa pun. Fokus kami sekarang adalah memulihkan keharmonisan, memperkuat skuad, dan terus membangun klub yang sesuai dengan nilai-nilai, tradisi, dan penggemarnya.”

MINNEAPOLIS — Minnesota Vikings menempatkan gelandang Carson Wentz sebagai pemain cadangan yang cedera pada hari Senin setelah ia mengalami cedera bahu dalam 2 1/2 game terakhir dari lima pertandingannya menggantikan JJ McCarthy.

Wentz akan menjalani operasi akhir musim pada bahu kirinya yang tidak bisa dilempar, menurut seseorang yang mengetahui rencana tersebut yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena Viking belum mengungkapkan rinciannya.

McCarthy, yang mengalami keseleo pergelangan kaki kanan yang parah pada pertandingan kedua musim ini, sudah berada di jalur yang tepat untuk kembali beraksi minggu ini ketika tim Viking yang kesulitan (3-4) bermain melawan rival divisinya Detroit.

Wentz, yang menandatangani kontrak dengan tim yang ia dukung saat masih kecil di negara tetangga North Dakota seminggu sebelum dimulainya musim reguler, berpindah dari cadangan veteran ke starter setelah McCarthy hilang. Viking menang 2-3 melawan Wentz, termasuk skor 37-10 melawan Los Angeles Chargers pada hari Kamis. Dia pertama kali mengalami cedera pada babak pertama pada tanggal 5 Oktober di London melawan Cleveland Browns.

Wentz berada di bawah banyak tekanan malam itu, dengan tekel awal Christian Darrisaw dan Brian O’Neill serta center awal asli Ryan Kelly absen karena cedera, dan dia menerima beberapa pukulan keras yang membuatnya meringis. Pelatih Viking Kevin O’Connell mengatakan dia diberitahu oleh staf medis bahwa Wentz tidak akan mengambil risiko cedera lebih lanjut jika dia tetap bermain, jadi dia memutuskan untuk tidak mengekspos pemain cadangan rookie Max Brosmer yang belum direkrut untuk melakukan umpan di belakang garis ofensif tambal sulam dan mempertahankan Wentz dalam permainan sampai drive terakhir.

Wentz, pilihan keseluruhan kedua dalam NFL Draft 2016 oleh Philadelphia Eagles, memperpanjang rekor liganya dengan menjadikan Minnesota tim keenam yang dia mulai setidaknya sekali dalam enam musim terakhir.

Viking menggunakan tempat daftar terbuka untuk mengklaim mantan Green Bay Packers memberikan keringanan kepada Ben Sims. Akhir yang ketat Josh Oliver absen pada pertandingan terakhir karena cedera kaki.

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL