Rory McIlroy hampir menangis saat merenungkan menyalip legenda golf Seve Ballesteros setelah kekalahannya dari Matt Fitzpatrick di play-off DP World Tour Championship. Pemain Irlandia Utara itu finis di 18 under par setelah putaran terakhirnya, yang mengarah ke play-off dengan Fitzpatrick.

McIlroy membuat eagle yang menakjubkan di hole ke-18 pada putaran terakhirnya di Earth Course di Dubai, menyamakan kedudukan dengan Fitzpatrick, yang melakukan birdie pada hole ke-18 untuk mencapai 18-under par, tetapi gagal dalam kekalahan play-off. Empat pemain hanya tertinggal satu pukulan pada 17 under par, termasuk Tommy Fleetwood, Ludvig Aberg, Laurie Canter dan Rasmus Neergaard-Petersen.

Kekalahan play-off membuat McIlroy kehilangan gaji £2,3 juta yang akan dia kantongi seandainya dia menang atas Fitzpatrick. Meskipun begitu, pemain berusia 36 tahun ini telah melakukan cukup banyak hal untuk mengamankan gelar Race to Dubai – dan bonus £1,5 juta – untuk keempat kalinya berturut-turut dan ketujuh kalinya dalam kariernya yang luar biasa.

Gelar tahunan ketujuh McIlroy menempatkannya di depan mendiang Ballesteros yang hebat, yang memenangkan enam gelar sepanjang kariernya. McIlroy sekarang membutuhkan satu gelar Race to Dubai lagi untuk menyamai pemegang rekor Colin Montgomerie, yang memiliki delapan gelar.

Setelah kekalahannya dari Fitzpatrick di Dubai, McIlroy merenungkan prestasi Ballesteros dan menahan air mata saat dia mengungkapkan bahwa dia telah berbicara dengan istri ikon golf tersebut.

“Sungguh menakjubkan, saya berbincang dengan istrinya (Ballesteros), Carmen sebelum saya pergi bermain hari ini dan dia mengatakan kepada saya betapa bangganya dia,” ungkap McIlroy kepada Sky Sports.

“Saya mengatakan bahwa di lapangan hijau ini tahun lalu, dia sangat berarti bagi tur ini dan bagi tim Piala Ryder Eropa. Kami sangat berkomitmen terhadap semangatnya dan kutipannya serta segala sesuatu yang dia maksudkan untuk golf Eropa.”

“Mengejarnya tahun lalu itu keren, tapi bisa menyalipnya tahun ini… Saya tidak bermimpi sejauh ini. Keren sekali.”

McIlroy juga mengirimkan pesan ucapan selamat kepada Fitzpatrick, rekan setimnya di Ryder Cup awal tahun ini yang mengamankan gelar DP World Tour.

“Senang rasanya mendapatkan semua yang saya butuhkan untuk lolos ke babak play-off, tapi sayangnya saya berakhir di air,” McIlroy mengakui.

“Saya turut berbahagia untuk Matt. Dia mengakhiri musim dengan baik, bermain bagus untuk masuk tim Ryder Cup dan mempertahankannya.”

McIlroy terbuka tentang ambisinya untuk menyamai rekor delapan gelar Montgomerie sepanjang musim.

“Saya menginginkannya, tentu saja saya menginginkannya,” aku pemenang mayor lima kali itu. “Saat kamu sedekat itu… Aku bertemu Monty minggu ini, dia ada di sini dan aku melihatnya dan ya. Tampaknya dalam jangkauan sekarang. Aku ingin melakukan itu.”

“Saya adalah orang Eropa pertama yang memenangkan Grand Slam dan saya ingin menjadi orang Eropa yang paling menang dalam hal peringkat dan balapan musim. Mudah-mudahan saya memiliki beberapa tahun lagi yang baik di depan saya dan saya harap saya bisa mengejar dan mengungguli dia.”

MADRID – Pemandangan di Stadion Santiago Bernabéu terlihat sangat berbeda pada hari Minggu, dengan kerumunan penggemar yang mengenakan kaus NFL, bukan kaus putih Real Madrid yang biasanya terlihat pada hari pertandingan sepak bola biasa.

Miami Dolphins akan menghadapi Washington Commanders di Bernabeu untuk pertandingan musim reguler pertama NFL di Spanyol. Ini akan menjadi pertandingan internasional ketujuh – dan terakhir – musim ini, yang terbanyak dalam satu tahun bagi NFL karena terus berkembang secara global.

“Apa yang kita lihat di sini hari ini sangat berbeda dengan pertandingan Real Madrid. Anda dapat melihat bahwa budaya Amerika sangat berbeda dengan budaya Eropa,” kata Antonio Navas, seorang penggemar Real Madrid berusia 32 tahun yang tinggal di ibu kota Spanyol. “Senang sekali melihat semua seragam yang berbeda dan orang-orang bersiap untuk menikmati acara ini.”

Navas, salah satu dari sedikit fans yang mengenakan kaos sepak bola Real Madrid, mengatakan suasananya jauh lebih santai dan fans di lokasi tidak perlu terlalu khawatir dengan apa yang terjadi di lapangan.

“Saya kira hari ini lebih ke menikmati ajangnya. Tidak ada tensi untuk mencari kemenangan, menyenangkan,” ucapnya. “Pada akhirnya, kami bangga NFL memilih Real Madrid untuk menjadi tuan rumah pertandingan ini. Ini bagus untuk merek klub di luar negeri.”

Alih-alih nyanyian Real Madrid yang biasa terdengar di luar stadion sebelum pertandingan, yang ada adalah band-band kecil dan maskot tim. Antrean di megastore stadion, yang menjual produk NFL dan Real Madrid, jauh lebih panjang dari biasanya.

Bagian dalam stadion juga terlihat sangat berbeda, dengan warna Lumba-lumba dan Komandan memenuhi seluruh tempat. Beberapa kursi di kedua ujung stadion harus dilepas agar sesuai dengan lapangan yang lebih panjang yang dibutuhkan untuk sepak bola Amerika.

Pertandingan NFL akan menjadi salah satu acara utama di Bernabeu karena telah mengalami renovasi besar-besaran.

Tiket pertama untuk pertandingan NFL musim reguler pertama di Madrid terjual habis dalam hitungan jam, dengan hampir 700.000 orang berusaha mendapatkan tempat duduk untuk menonton pertandingan tersebut. Pada hari Minggu, fans masih berusaha membeli tiket di luar stadion.

Banyak orang asing berada di kota untuk menonton pertandingan tersebut.

“Kami menyukai pengalaman ini, kami memerlukan waktu delapan hari untuk itu,” kata Michael Mahan, yang melakukan perjalanan dari Florida bersama keluarganya untuk menonton pertandingan dan melakukan tamasya. “Menyenangkan. Ini pertandingan kandang kami, kami harus menikmatinya.”

The Dolphins adalah tim tuan rumah yang ditunjuk untuk pertandingan Minggu ke-11.

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl

Pencarian Barcelona untuk bek tengah berkaki kiri yang andal semakin intensif dan laporan terbaru dari SPORT mengungkapkan bahwa Hansi Flick telah menempatkan bek Borussia Dortmund Nico Schlotterbeck di urutan teratas daftar pilihannya.

Media menyebutkan bahwa pemain asal Jerman ini tetap menjadi pengagum berat pemain berusia 25 tahun tersebut dan melihat kualitas yang dimilikinya sangat sesuai dengan apa yang kurang dimiliki Barca saat ini.

Sejak kepergian Inigo Martinez, Flick telah menjajal beberapa solusi internal untuk mengisi celah di sisi kiri pertahanannya.

Dia awalnya beralih ke Pau Cubarsi muda, berharap permata akademi itu bisa beradaptasi dengan cepat. Namun, seiring berjalannya musim, Eric Garcia mulai mengembangkan perannya, menunjukkan konsistensi dan ketenangan yang sangat diapresiasi oleh Flick.

Cubarsi dan Garcia menjadi pilihan utama pelatih untuk saat ini, namun pihak klub menyadari sepenuhnya bahwa kedalaman pertahanan tengah masih rendah dan diperlukan opsi lain yang dapat diandalkan.

Pilihan yang sempurna

Di sini Schlotterbeck menjadi destinasi paling menarik.

Profil kaki kirinya, gaya bermainnya, dan pemahaman taktisnya menjadikannya sosok yang paling dekat dengan Iñigo, meski dengan lebih dinamis.

Schlotterbeck dipuji secara luas karena kemampuannya yang luar biasa dalam mematahkan garis dengan umpan-umpan tepat dan membawa bola “kaki kiri yang indah” Artinya dia bisa dengan mudah memainkan bola-bola panjang.

Agresivitas alaminya, duel percaya diri, dan kecepatan pemulihannya yang cepat menjadikannya mitra ideal bagi bek yang kuat dalam menguasai bola seperti Cubarsi.

Situasi kontrak

Sementara itu, Barcelona juga melihat peluang dalam situasi kontraknya.

Kontrak Schlotterbeck saat ini dengan Dortmund berlaku hingga 2027, sebuah posisi yang secara teori membuat negosiasi lebih mudah.

Dortmund sudah mengajukan perpanjangan hingga 2030, namun bek adalah “jangan terburu-buru memperbarui”.

Namun tantangan sebenarnya terletak pada persaingan. Selain nilai pasarnya, Bayern Munich juga memberikan tekanan besar padanya sehingga membuat persaingan untuk merekrutnya semakin rumit.

Judd Trump dan Mark Selby bertarung di final Champion of Champions untuk mendapatkan kesempatan memenangkan hadiah sebesar £150.000. Selby menyiapkan pertarungan yang menggiurkan dengan Trump setelah mengalahkan Neil Robertson untuk mencapai final di kampung halamannya di Leicester pada Sabtu malam.

Sementara itu, peringkat 1 dunia Trump mengamankan tempatnya di showcase dengan kemenangan meyakinkan atas Zhao Xintong. Meski melaju ke final dengan penuh badai, Trump memperingatkan Selby bahwa ia hanya beroperasi pada “10 persen” dan berjanji untuk meningkatkannya. “Saya belum dalam kondisi 100%, mungkin sekitar 10%, saya sangat senang bisa mencapai final seperti ini ketika saya tidak dalam kondisi terbaik. Setelah start, saya tidak terlalu ketinggalan,” ujarnya.

“Saya tidak merasa terlalu cair. Saya tahu bahwa dalam kondisi terbaik saya, sembilan dari sepuluh kali, saya akan menang, tetapi ini tentang melakukannya ketika Anda tidak dalam kondisi terbaik. Keinginan saya untuk menang adalah sama, tetapi saya tidak menganggapnya terlalu buruk. Saya masih memberikan yang terbaik di setiap pertandingan, tetapi saya berusaha memenuhi harapan saya. Saya tidak ingin kalah dan kemudian duduk di rumah sambil menangis. Sebelumnya, semuanya agak egois. Tapi saya akan selalu ingin menang.”

Ikuti perkembangan terkini dengan mengikuti pembaruan skor langsung kami di bawah ini…