Michael Smith menahan air mata dalam sebuah wawancara saat ia kembali ke kompetisi setelah mimpi buruk cederanya. Mantan juara dunia itu mengambil bagian dalam turnamen televisi pertamanya sejak UK Open pada bulan Maret, menghadapi Nathan Aspinall di Grand Slam of Darts.

Dalam pertandingan ulang final Grand Slam 2022 yang dimenangkan Smith, Bullyboy mengamankan kemenangan 5-3 sementara Aspinall gagal melakukan 20 percobaan ganda. Hasil ini sangat signifikan bagi Smith, yang telah berjuang melawan sejumlah masalah kesehatan selama setahun terakhir. Bintang St Helens itu menderita radang sendi pada tangan lemparnya dan juga berjuang dengan komplikasi pada kaki, pergelangan kaki, dan bahunya. Selain itu, ia menjalani operasi mata laser untuk meningkatkan penglihatannya.

Dengan demikian, kembalinya dia ke kompetisi papan atas terbukti sangat penting bagi Smith, yang memberikan wawancara sepenuh hati kepada Viaplay sebelum dibebaskan dari kewajiban media yang biasa dilakukan oleh pemenang demi kesejahteraannya.

“Itu adalah jalan yang panjang, itu adalah perjuangan,” katanya. Ketika ditanya alasannya, dia menjawab: “Semuanya; cedera, kehidupan itu sendiri. Sedikit emosional berada di atas sana dan memenangkan pertandingan ini dan saya senang bisa melewati garis finis.”

Merefleksikan penampilannya, Smith mengakui: “Ini tidak bisa lebih buruk lagi. Nathan seharusnya menang. Saya melihat reaksinya ketika dia berjalan pergi dan kemudian jelas-jelas datang ke ruang latihan, saya melihat reaksinya lagi.”

“Dia seharusnya menang 5-0, jelas dan sederhana. Saya hanya bertahan dan melakukan tugas saya pada akhirnya dan saya akan mendapatkan kemenangan.”

Ketika ditanya bagaimana dia mengatasi berbagai kesulitannya dalam beberapa bulan terakhir, dia menambahkan: “Ya, itu hanya pertarungan. Saya selalu menjadi pejuang, jadi kembali ke panggung dan memenangkan pertandingan adalah hal yang paling berarti bagi saya.”

Dengan berlinang air mata, dia berkata, “Saya hanya ingin berkompetisi. Saya bosan duduk di rumah menyaksikan orang-orang memenangkan turnamen dan saya hanya duduk di rumah. Itu membunuh saya. Kurasa hal buruk terjadi.”

“Memenangkan pertandingan adalah tujuan saya, itulah Michael Smith, dan bukan tentang duduk di rumah. Berdiri di panggung besar dan mendengarkan penonton, itulah saya.”

Mantan petenis peringkat 1 dunia itu mengklaim bahwa dia tidak pernah mempertimbangkan untuk berhenti dari olahraga ini, dan menegaskan: “Tidak sekali pun. Saya rasa saya berhasil mencapai semi-final UK Open dengan cedera pada kaki saya.”

“Ketika saya berusia 19 tahun, kedua tangan saya patah, dipasang gips selama lima bulan dan kemudian ketika saya mendapatkannya, mereka melepasnya. Dalam dua minggu saya memenangkan ProTour pertama saya pada usia 19 tahun. Saya seorang petarung, itu saja. Saya akan kembali, jangan khawatir.”

Smith melanjutkan kampanye Grand Slamnya pada hari Minggu melawan peringkat satu dunia saat ini Luke Humphries sebelum memainkan pertandingan grup terakhirnya melawan Alex Spellman. Dua tim teratas dalam grup maju ke babak sistem gugur.

PASADENA, California. — Quarterback Nebraska TJ Lateef memasuki Rose Bowl seolah dia pemilik tempat itu, dan ketika kuliah pertamanya selesai, dia melakukannya.

Lateef mencetak 13 untuk 15 untuk 205 yard dan tiga gol menggantikan Dylan Raiola yang cedera saat Cornhuskers mengalahkan UCLA 28-21 pada Sabtu malam. Dia juga memiliki 31 yard bergegas.

“Sangat bangga padanya,” kata Emmett Johnson. “Saya menantikan masa depannya.”

Bermain 25 mil dari kampung halamannya di Compton, Lateef disemangati oleh keluarga dan teman serta penggemar Husker berpakaian merah yang mendominasi 44.481 penonton yang meneriakkan namanya.

“Saya harus mengguncang kota ini,” kata Lateef sambil tersenyum.

Mahasiswa baru pertama yang menjadi starter untuk Nebraska sejak 1950, Lateef mengarahkan Cornhuskers (7-3, 4-3 Sepuluh Besar) untuk mencetak empat penguasaan bola pertama mereka dan memimpin 27-7. Dia mempertahankan ketenangannya sepanjang pertandingan, dengan hanya dua kegagalannya terjadi pada kuarter keempat.

“Saya hanya punya mentalitas ‘apa yang akan terjadi selanjutnya’, hanya mengambil napas, mengambil satu jentikan pada satu waktu dan mencoba melakukan yang terbaik,” kata Lateef.

Raiola absen musim ini karena cedera kaki bagian bawah tetapi dia memulangkan Lateef dengan penuh percaya diri.

“Apa yang dilakukan Dylan untuk TJ, merangkulnya dan membawanya ke dalam tim,” kata pelatih Huskers Matt Rhule, “membawa TJ ke titik di mana dia lebih dari siap untuk momen ini.”

Lulusan SMA Orange Lutheran, sebuah sekolah Kristen swasta di Orange County, Lateef sesekali melakukan beberapa kunjungan perekrutan ke UCLA. Namun dia terkesan dengan staf pelatih dan basis penggemar di Nebraska.

“Agar quarterback mereka muncul di sini pada start pertama dan itu hampir sempurna, Anda harus angkat topi untuk anak itu,” kata pelatih sementara Bruins, Tim Skipper.

Quarterback UCLA Nico Iamaleava, penduduk asli Long Beach, mengatakan dia dan adik laki-lakinya Madden menghabiskan waktu bersama Lateef.

“TJ adalah cowokku,” kata Iamaleava. “Senang melihatnya bersinar. Saya sebenarnya tidak ingin melihatnya bersinar, tapi dia melakukan pekerjaan dengan baik di start pertamanya.”

Huskers tidak mengubah serangan mereka untuk mengakomodasi start pertama Lateef. Dia melakukan interpretasinya sendiri pada permainan pertama dan di waktu lain dia melakukan operan aksi.

“Saya pikir Anda tidak memberikan kepercayaan kepada orang-orang. Mereka pantas mendapatkannya dan mereka pantas mendapatkannya,” kata Rhule, yang sebelumnya mengingatkan Lateef bahwa dia bukanlah ancaman ganda, melainkan ancaman rangkap tiga.

“Anda punya lengan, Anda punya kaki, dan otak,” katanya kepada remaja berusia 19 tahun itu. “Dia melakukan check yang benar, melakukan permainan yang tepat, dia benar-benar profesional.”

Johnson meningkatkan permainannya sendiri untuk mendukung Lateef, mengumpulkan 232 yard serba guna dan tiga gol.

“Dia sudah sangat, sangat fokus, tapi saya menyuruhnya untuk bermain satu per satu, bermain sepak bola saja,” kata Johnson. “Pertandingan pertama, saya sangat bersemangat. Tim mengira saya akan menguasai bola sepanjang pertandingan, dan ketika dia menariknya dan berlari, saya berpikir, ‘Oke, dia ada di dalam permainan.'”

Huskers sudah memenuhi syarat untuk masuk ke dalam bowling, dan performa Lateef yang seimbang ditambah dengan kepahlawanan Johnson meningkatkan harapan mereka untuk mendarat di bowling tingkat atas dengan dua pertandingan tersisa di musim reguler.

“Mereka percaya pada saya, saya juga percaya pada mereka,” kata Lateef. “Inilah cara kami akan terus menjadi hebat.”

___

Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football

Pelatih Barcelona Hansi Flick mengakui bahwa timnya masih perlu memperbaiki kekurangan taktis menjelang pertandingan mendatang melawan Celta Vigo.

Dalam konferensi pers pralaga, pelatih asal Jerman itu mengakui bahwa kelemahan tertentu dalam skuad memerlukan perhatian segera, terutama di sayap kiri tempat Alejandro Balde dan Marcus Rashford beroperasi.

Komentar Flick bukan dimaksudkan sebagai kritik terhadap performa para pemain. Faktanya, Rashford menjadi salah satu lawan menyerang paling berbahaya Barcelona musim ini.

Namun permasalahannya terletak pada koordinasi taktis tim secara keseluruhan.

Tekanan Barcelona tidak konsisten dan struktur pertahanan mereka seringkali terputus-putus, menciptakan ruang yang mulai dieksploitasi oleh lawan.

Masalah taktis Barcelona

Sisi kiri saat ini jelas menjadi masalah bagi staf pelatih.

Selama pertandingan melawan Club Brugge, kelemahan pertahanan Barcelona terlihat sejak awal.

Gol pembuka terjadi ketika Alejandro Balde gagal menghentikan Carlos Forbs, memberikan waktu bagi pemain sayap itu untuk melaju melewatinya dan memberikan assist tepat kepada Niccolo Tresoldi.

Yang menambah masalah adalah terbatasnya kontribusi pertahanan Rashford.

Meskipun pemain Inggris itu memiliki pengaruh yang kuat dalam serangan itu, dia mengabaikan tugas pengejarannya, membuat Balde dan pemain bertahan lainnya rentan terhadap kelebihan beban.

Tim Flick menganalisis fase permainan ini secara detail sebagai persiapan menghadapi pertandingan melawan Celta Vigo.

ketidakhadiran Raphinha

Faktor lain yang mempengaruhi keseimbangan Barcelona adalah terus absennya Raphinha yang sudah absen lebih dari sebulan.

Tingkat kerja pemain Brasil yang tak kenal lelah dan intensitas serangannya sangat penting dalam menjaga performa tim.

Ke-34 golnya musim lalu terlampaui berkat tekanan, energi, dan kemampuannya yang tiada henti untuk menginspirasi orang-orang di sekitarnya.

Tanpa dia, transisi Barcelona menderita dan lini ofensif mereka terlihat kurang kohesif.

Bagi Flick, memulihkan kendali di sayap kiri akan menjadi prioritas utama di laga-laga mendatang, terutama hingga Raphinha kembali.

Hanya sedikit orang yang berani menantang Tiger Woods di masa jayanya, baik di dalam maupun di luar lapangan golf. Inilah yang ditemukan oleh seniman Rick Rush, meskipun ia dikenal dengan sempurna menciptakan kembali momen-momen olahraga terkenal. Perselisihan tersebut berpusat pada salah satu momen paling ikonik dalam karier mantan pemain peringkat 1 dunia itu, yaitu gelar Masters pertamanya di Augusta pada tahun 1997.

Pria berusia 48 tahun ini memenangkan 14 gelar besar lainnya dan menjadi salah satu bintang paling laris dalam sejarah olahraga. Namun hanya setahun setelah ia pertama kali mengenakan jaket hijau, Jireh Publishing, yang dimiliki oleh saudara laki-laki Rush, Don, merilis cetakan edisi terbatas lukisan saudaranya yang menggambarkan pegolf yang memenangkan Masters pertamanya. Cetakannya dijual dengan harga sekitar £550 masing-masing.

Pengacara di ETW, sebuah perusahaan yang didirikan Woods untuk mengelola pemasaran citranya, dengan cepat melakukan intervensi. Pertarungan hukum selama lima tahun pun terjadi, dan kemarahan orang Amerika tersebut dilaporkan semakin meningkat.

Laporan dari saat itu menunjukkan bahwa Woods bersikeras untuk menegakkan hak kemiripannya. Akibatnya, Rush mendapati dirinya terjebak dalam baku tembak, dan meskipun pengadilan distrik federal di Ohio awalnya memenangkan Jireh Publishing, sang bintang memutuskan untuk menuntut pada tahun 2002.

Kuasa hukumnya berpendapat bahwa Jireh Publishing melakukan pelanggaran merek dagang dengan menjual salinan lukisan Rush. Namun, pengadilan Amerika memutuskan pada tahun berikutnya bahwa Rick Rush sendiri tidak melanggar merek dagang Woods.

Hakim James Graham, yang mengeluarkan keputusan tersebut, mengatakan: “ETW mengharuskan kita untuk menggambarkan Woods sendiri sebagai merek dagang yang berjalan dan berbicara. Sebagai aturan umum, gambar atau kemiripan seseorang tidak dapat berfungsi sebagai merek dagang.”

Rush, yang kini berusia 79 tahun, memujinya sebagai “kemenangan besar bagi kebebasan berpendapat.”

Media menyebutnya sebagai kemenangan “David atas Goliat” dan salah satu dari sedikit kasus di mana ikon tersebut tidak muncul sebagai pemenang.

Woods, yang telah memenangkan delapan kejuaraan besar saat itu, menolak berkomentar secara terbuka mengenai masalah ini. Namun, ia kemudian menghadapi permasalahan hukum yang lebih serius, khususnya pada tahun 2017 ketika ia tidak menjadi terdakwa di pengadilan.

Pada bulan Mei tahun itu, dia ditangkap karena mengemudi di bawah pengaruh alkohol atau obat-obatan setelah dia ditemukan tidur di mobilnya. Dia kemudian mengaku bersalah karena mengemudi sembarangan, diberi masa percobaan satu tahun, denda hampir £200 dan dijatuhi hukuman 50 jam kerja komunitas.

Barcelona akan berusaha mempertahankan jalur kemenangan mereka di La Liga ketika mereka menghadapi Celta Vigo di Balaídos pada hari Minggu.

Setelah beberapa minggu pengujian, pasukan Hansi Flick ingin mencatat dua kemenangan berturut-turut dan memperkecil jarak di puncak klasemen saat perebutan gelar semakin ketat.

Kemenangan 2-0 Villarreal atas Espanyol membuat raksasa Catalan berada di urutan ketiga klasemen, tertinggal lima poin dari pemimpin klasemen Real Madrid.

Meski mengalami beberapa kemunduran, Barcelona telah meraih delapan kemenangan, satu kali imbang dan dua kekalahan dalam sebelas pertandingan pertama mereka.

Tim telah kebobolan 13 gol dalam 11 pertandingan, sebuah area yang ingin ditingkatkan oleh manajer.

Sementara itu, Celta Vigo sedang menjalani musim yang campur aduk. Mereka berhasil mengumpulkan 13 poin dari 11 pertandingannya dan berada di peringkat ke-13.

Jelang lawatan, Flick mengaku timnya tengah merasakan ketegangan akibat beberapa kegagalan penting.

Meski begitu, mereka akan berusaha pulang dengan membawa tiga poin dan dengan mengingat hal tersebut, mari kita lihat bagaimana Barcelona bisa bermain melawan Celta Vigo.

pertahanan

Di gerbang, Wojciech Szczesny akan ada lagi. Dengan kiper pilihan pertama Joan Garcia diperkirakan akan kembali setelah jeda internasional, pertandingan ini bisa menjadi pertandingan terakhir pemain veteran Polandia itu sebelum pensiun.

Struktur pertahanan mewakili salah satu dilema terbesar Flick.

Jules Kounde masih diragukan tampil karena cedera kaki yang dideritanya setelah mengalami tekanan berat Eric Garcia akan dipaksa bermain dengan masker pelindung setelah hidungnya patah dalam pertandingan Bruges.

Mengingat komentar Flick dalam konferensi pers pra-pertandingan, Garcia diperkirakan akan bermain sebagai bek kanan meskipun ada keluhan.

Di pusat pertahanan, Ronald Araujo siap untuk kembali ke lineup awal bersama pemain muda ajaib Pau Cubarsi.

Di sebelah kiri, Alejandro Balde pasti akan terus berlanjut dan memberikan kecepatan dan lebar dari dalam.

lini tengah

Trio lini tengah diperkirakan akan diturunkan Marc Casado, Frenkie de JongDan Fermin Lopez.

Dengan Pedri yang masih absen, Casado akan menjadi jangkar di lini tengah dan memberikan keseimbangan pertahanan serta kontrol penguasaan bola.

De Jong, sementara itu, sekali lagi akan mengambil peran yang lebih kreatif, mengatur permainan dari area yang lebih dalam sambil mendorong kemajuan tim.

Ada spekulasi bahwa Dani Olmo bisa menjadi starter, tetapi Flick tampaknya cenderung tetap menggunakan Fermin, yang energi dan pergerakannya dalam beberapa pekan terakhir telah memberikan semangat menyerang bagi tim.

menyerang

Pertanyaan utamanya adalah siapa yang akan memimpin. Robert Lewandowski adalah kandidat utama untuk memulai sebagai striker sentral setelah mendapatkan kembali kebugaran penuh.

Striker berpengalaman ini sudah sebulan tidak masuk starting lineup dan akan bersemangat untuk mendapatkan kembali ritme mencetak golnya.

Di sisi sayap, Lamin Yamal hampir pasti akan mempertahankan tempatnya setelah penampilan cemerlang lainnya di Bruges yang mengukuhkan statusnya sebagai salah satu talenta muda paling menarik di Eropa.

Di sisi berlawanan, Ferran Torres kemungkinan besar akan masuk starting XI mengingat tekanan dan kerja kerasnya yang tiada henti, yang sesuai dengan pendekatan intensitas tinggi Flick.

Ini bisa berarti Marcus Rashford bisa memulai dari bangku cadangan dan digunakan sebagai pemain pengganti meskipun memiliki silsilah yang sama.