Sejak mengambil alih operasi sepak bola Manchester United, INEOS mendapat banyak kritik karena penanganan komunikasi penggemar dan harga tiket di bawah Sir Jim Ratcliffe. Namun, klub telah melihat peningkatan signifikan dalam rekrutmen dan penjualan pemain. Meski tidak semua transaksi mendapat persetujuan universal, tampaknya ada strategi jelas yang diterapkan United di pasar transfer.

Jason Wilcox, direktur atletik, menjelaskan hal ini dalam episode terbaru podcast Inside Carrington. Dia berkata: “Jendela musim panas tahun lalu jauh lebih kacau daripada yang ini. Yang ini benar-benar tenang, kami tahu rencananya, kami tahu pemain mana yang akan kami targetkan, kami punya daftarnya, kami tahu area lapangan mana yang perlu kami tingkatkan.”

“Ini adalah pertemuan berkelanjutan antara saya dan Ruben (Amorim) dengan Chris Vivell dan timnya di bawah. Kami sangat jelas tentang profil apa yang kami butuhkan. Pengarahan akan datang dari saya dan Ruben, itu akan disampaikan kepada Chris.”

“(Ada) banyak perdebatan dan diskusi seputar profil apa yang kami butuhkan dan kemudian pencari bakat akan terjun ke pasar. Kami menggabungkannya dengan tim data dan akan ada dialog terus-menerus. Saat ini saya mengadakan pertemuan mingguan dengan tim perekrutan tentang profil, kelompok umur, biaya, apakah hal ini juga dapat dicapai dengan Ruben. Ini adalah pendekatan yang benar-benar terpadu.”

Hal ini menunjukkan perubahan yang signifikan dari strategi rekrutmen yang diterapkan pada masa kepemimpinan Erik ten Hag. Kadang-kadang sepertinya dialah satu-satunya orang yang mengidentifikasi calon pemain baru.

Sementara beberapa mantan pemainnya telah terbukti menjadi tambahan yang solid, dengan Lisandro Martinez yang memulai dengan baik dan Matthijs de Ligt meningkat setiap minggunya, banyak pemain lainnya yang gagal memenuhi standar yang disyaratkan. Namun, jika Wilcox menepati komitmennya dan manajer terus mempengaruhi masalah perekrutan, dewan harus memperhatikan komentar Amorim baru-baru ini.

Amorim ditanya mengapa performa timnya menurun di tahap akhir pertandingan. Menanggapi hal tersebut, pelatih asal Portugal itu menyoroti absennya dua pemainnya yang mungkin sudah tidak lagi berada di klub pada awal musim depan.

Dia berkata: “Saya pikir kami memiliki beberapa masalah dalam dua pertandingan yang kami kalah. Kami kehilangan Casemiro dengan rasa sakit, Harry Maguire juga dan mereka adalah pemain kunci. Bukan hanya cara mereka bermain dan pengalaman yang mereka miliki, bola mati dan orang-orang tidak memperhitungkannya.”

Kontrak kedua tim United diperkirakan akan habis pada akhir musim. Saat ini diasumsikan bahwa tidak ada orang yang akan melampaui titik ini.

Casemiro telah menyatakan keinginannya untuk terus bermain sepak bola setelah musim ini. Meskipun United memiliki opsi untuk memperpanjang kontraknya selama 12 bulan lagi, klub lebih memilih untuk menegosiasikan persyaratan baru untuk mengurangi gajinya.

United telah menggunakan opsi untuk memperpanjang kontraknya selama 12 bulan berikutnya, yang berarti diperlukan perjanjian baru. Kemungkinan besar United akan mengurangi gajinya untuk mencerminkan perkiraan waktu bermainnya setelah tahun 2026.

Saat ini, Maguire kemungkinan besar akan bertahan. Namun, jika salah satu atau kedua pemain tersebut meninggalkan Old Trafford pada tahun 2026, United akan menghadapi tantangan besar dalam mencari pengganti yang cocok.

Amorim menyadari bahwa tidak ada pemain yang mewakili masa depan United, namun ketidakhadiran mereka jelas melemahkan tim.

Ini seharusnya menimbulkan tanda peringatan di Old Trafford. Mengganti pemain berpengalaman di Premier League dan Eropa bukanlah tugas yang mudah dan wawancara ini telah menyoroti masalahnya.

Jika kedua pemain memutuskan untuk pergi, United perlu mendatangkan pengganti yang berkualitas dan berpengalaman. Jika tidak, mungkin akan terjadi hilangnya kekuatan skuad krusial untuk musim 2026/27.

Salah satu dari sekian banyak talenta muda Barcelona yang meninggalkan klub di musim panas adalah Jan Virgili, yang meski masuk dalam radar Hansi Flick, tidak pantas mendapat tempat langsung dalam rencananya.

Ia pindah ke Mallorca dengan biaya transfer sebesar 3,5 juta euro, yang ternyata menjadi tawaran murah bagi mereka. Bagaimanapun, dia sedang dalam performa terbaiknya untuk mereka musim ini.

Virgili sudah tampil lima kali sebagai starter dan delapan penampilan untuk Mallorca di La Liga dan rata-rata bermain 57 menit per pertandingan, membuatnya mendapatkan gelar reguler. Selama ini ia memberikan dua assist dan menciptakan lima peluang besar.

Masa depan yang tidak pasti

Saat ini, semua pihak mendapat keuntungan dari absennya Virgili dari Barcelona.

Bagi Mallorca, sang pemain memberikan performa yang jauh melampaui apa yang telah ia investasikan, sementara Barcelona akan senang dengan perkembangannya dan peningkatan nilai pasar karena mereka mempertahankan 50% hak sang pemain dan juga biaya transfer di masa depan.

Namun, mengingat situasi Mallorca di La Liga, SPORT mengonfirmasi bahwa pemain muda tersebut kemungkinan besar tidak akan meninggalkan mereka di bursa transfer musim dingin, meski ada tawaran menarik di depan pintunya.

Dia akan terus membantu mereka berjuang untuk bertahan hidup dan tetap bertahan di papan atas, tetapi kepergiannya di musim panas hampir dianggap remeh.

Beberapa klub top Eropa sudah memperhatikan bakat Virgili dan ingin segera merekrutnya.

Meski sang pemain ingin kembali ke Catalonia dan mengukir namanya, hal tersebut tampaknya tidak mungkin terjadi mengingat situasi ekonomi Barcelona.

Pada saat klub membutuhkan pemasukan, 50% dari spekulasi €12 juta yang akan diperoleh Mallorca dengan kepergiannya adalah jumlah yang sangat besar.

Jika Barcelona memutuskan untuk menggunakan hak penolakan pertama mereka, mereka harus membayar tambahan €3 juta di luar kerugian biaya transfer yang mereka terima melalui kepergiannya. Jadi situasinya rumit.

Jessica Pegula, yang sering dikenal sebagai bintang tenis terkaya di dunia, mengklaim bahwa Andy Murray mungkin mengambil posisi singkatnya sebagai pelatih Novak Djokovic hanya karena rasa penasarannya. Hanya beberapa bulan setelah pensiun pada musim panas 2024, Murray memicu kegembiraan luas di komunitas tenis ketika ia mengumumkan akan mengambil peran sebagai pelatih juara Grand Slam 24 kali itu.

Kedua ikon tersebut bekerja sama menjelang Australia Terbuka, di mana superstar Serbia itu mencapai semifinal sebelum mengundurkan diri karena cedera. Kemudian diumumkan pada bulan Mei bahwa kemitraan mereka telah berakhir dengan persetujuan bersama, hanya enam bulan setelah keduanya berkumpul. Berbicara di podcast The Players Box bersama Jennifer Brady, Desirae Krawczyk dan Madison Keys, Pegula, yang memiliki kekayaan bersih hampir £15 juta dan diperkirakan akan mewarisi kekayaan sebesar £5,5 miliar, mengatakan Murray bisa saja mengambil alih untuk mendapatkan wawasan tentang Djokovic dan mencari tahu apa yang mendorong rival lamanya.

“Saya pikir dia sangat tertarik,” kata Pegula. “Saya pikir dia berpikir, ‘Ini sangat aneh, saya sangat penasaran. Mengapa Anda ingin saya melatih Anda, tetapi saya juga sangat tertarik dengan cara kerja otak Anda dan cara berpikir Anda di luar sana’. Dan saya pasti melihat mereka di luar sana.

“Maksudku, Australia adalah event pertama dan Novak duduk di sana di atas sepeda sambil membicarakan posisinya di lapangan seperti, ‘Apa yang harus saya lakukan?’ dan saya di sana berpikir, “Apa yang sedang mereka bicarakan?”

“Novak melakukan segalanya dengan baik, apa yang bisa mereka bicarakan? Mereka sangat bagus, apakah itu benar-benar membuat perbedaan? Tapi menarik melihat mereka berinteraksi seperti itu.”

Keys juga percaya bahwa pertemuan tersebut tidak biasa dan mendukung klaim Pegula bahwa Murray seharusnya menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan wawasan tentang apa yang membuat Djokovic menjadi lawan yang tangguh.

“Andy dan Novak menarik,” kata Keys. “Saya rasa kita belum pernah melihat rival dari era yang sama benar-benar bekerja sama… dan dia bermain selama seminggu hingga dia mulai melatih (tertawa).”

Dia menambahkan: “Bukankah menarik untuk mendapatkan wawasan tentang seperti apa Novak Novak, dan fakta bahwa mereka adalah rival, Anda dapat melihat apa yang mendorongnya, seperti hal-hal apa yang membantunya mengalahkan Anda sesering yang dia lakukan. Saya pikir itu akan menjadi wawasan menarik yang menurut saya tidak akan sering terjadi.”

Meski berpisah, baik Murray maupun Djokovic sudah angkat bicara mengenai perpisahan mereka. Juara Wimbledon dua kali itu mengungkapkan bahwa ia mengambil peran sebagai pelatih Djokovic karena “peluang unik” yang diberikannya.

Berbicara kepada The Times pada bulan Juni, Murray berkata: “Kami berbicara melalui telepon dan dia bertanya kepada saya apakah saya mau mempertimbangkan untuk melatihnya, dan hal ini tidak saya duga. Saya pikir ini adalah kesempatan yang cukup unik. Saya sangat menikmati berada di rumah, tapi saya pikir saya harus mencobanya dan melihat apakah saya menikmatinya.”

Djokovic menjelaskan bahwa keduanya “tidak bisa mendapatkan lebih banyak manfaat dari kemitraan di lapangan” dan mengklarifikasi perasaannya tentang perpecahan menjelang Prancis Terbuka.

Dia berkata: “Itu saling menguntungkan. Kami berdua ingin menelepon dan berbicara, jadi kami – sebenarnya, kami berdua sepakat. Jadi, Anda tahu, itu bukan inisiatifnya atau inisiatif saya. Kami berdua berkumpul dan hanya berkata, Anda tahu, saya pikir kita harus berhenti di sini. Itu saja.”

“Bagi dia bergabung dengan tim saya dan bagi kami untuk memberikan kesempatan pada hubungan pemain-pelatih itu benar-benar merupakan hal yang luar biasa bagi olahraga tenis dan bagi kami berdua. Saya merasa sangat istimewa dan terhormat. Namun saya masih berpikir bahwa saya, Anda tahu, belajar banyak hal di lapangan bersamanya, saya menikmati percakapan saya dengannya tentang tenis karena saya masih berpikir dia adalah salah satu pemain tenis dengan IQ paling cemerlang yang pernah ada.”

“Siapa pun yang ingin dia ajak bekerja sama selanjutnya, jika dan kapan pun, pemain ini akan beruntung karena dia pasti punya banyak hal untuk dikatakan, banyak wawasan yang luar biasa. Banyak hal yang tidak berjalan baik di antara kami dalam hal hasil yang kami harapkan, dan itu saja.”

Kembalinya Barcelona secara emosional ke Spotify Camp Nou yang telah diperbarui ditetapkan menjadi malam perayaan, nostalgia, dan kegembiraan.

Namun kegembiraan bisa kembali ke rumah bersejarah mereka sempat dibayangi oleh momen mengkhawatirkan bersama Alejandro Balde.

Bek sayap muda ini tiba-tiba terjatuh saat pertandingan melawan Athletic Club dan meninggalkan stadion dalam keadaan khawatir ketika staf medis bergegas merawatnya.

Untungnya bagi klub dan para penggemarnya, AS kemudian melaporkan bahwa masalah tersebut tidak dianggap serius dan Balde diperkirakan akan fit pada waktunya untuk pertandingan Barcelona di Liga Champions melawan Chelsea minggu depan.

Apa yang terjadi dengan Balde?

Insiden itu sendiri sangat dramatis. Balde pingsan setelah mengalami pukulan parah di bagian leher pada babak pertama, sehingga memerlukan perhatian medis segera dari dokter klub Ricard Pruna.

Terlepas dari dampaknya, bek tersebut berhasil bertahan hingga jeda, yang pada awalnya meredakan beberapa kekhawatiran.

Namun, saat para pemain kembali ke ruang ganti, Balde kembali merasa pusing. Karena tidak mau mengambil risiko yang tidak perlu, tim medis memutuskan untuk mengeluarkannya dari permainan sebagai tindakan pencegahan.

Media tersebut kemudian mengklarifikasi bahwa kemunduran tersebut tidak serius dan bahwa Barcelona sepenuhnya mengharapkan dia untuk melakukan perjalanan ke London.

Menariknya, Gerard Martin yang menggantikan Balde juga meninggalkan lapangan karena masalah fisik. Namun dalam kasusnya, masalahnya tidak terlalu mengkhawatirkan.

Ketidaknyamanan yang ia rasakan hanyalah akibat kram akibat kelelahan, yang sering terjadi mengingat intensitas pertandingan dan tuntutan permainan.

Jelang laga melawan Chelsea, Barcelona sudah memikirkan dua nama penting lainnya: Marcus Rashford dan Pedri.

Meskipun kembalinya sang pemain masih belum diketahui, sang pemain kemungkinan besar akan melewatkan pertandingan Liga Champions.