Mantan pelatih sementara Manchester United Ralf Rangnick sebelumnya sempat memuji Oliver Glasner. Manajer Crystal Palace adalah salah satu kandidat teratas yang disebut-sebut untuk pekerjaan di United menyusul keputusan klub untuk memecat Ruben Amorim.

Nasib pelatih asal Portugal itu sepertinya sudah ditentukan setelah timnya bermain imbang melawan Leeds. Bos United telah vokal tentang posisinya di klub dan kepergiannya diumumkan secara resmi pada hari Senin. Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Amorim menyatakan: “Saya datang ke sini untuk menjadi manajer Manchester United, bukan untuk menjadi pelatih Manchester United. Dan itu jelas. Saya tahu nama saya bukan Tuchel, bukan Conte, bukan Mourinho, tapi saya manajer Manchester United. Dan itu akan tetap seperti itu selama 18 bulan, atau jika dewan memutuskan untuk berubah.”

United telah mengonfirmasi bahwa mantan gelandang Darren Fletcher akan mengambil alih jabatan sementara. Sementara bintang Skotlandia itu ingin menunjukkan prestasinya selama menjabat, bos Palace Glasner dipandang sebagai salah satu kandidat utama untuk peran permanen di United.

Pria berusia 51 tahun itu tampil mengesankan sejak tiba di Palace pada Februari 2024, memimpin Eagles meraih kejayaan Piala FA musim lalu sebelum berkontribusi pada kesuksesan Community Shield pada Agustus. Meskipun Glasner dengan cepat mendapat pengakuan di kalangan sepak bola Inggris, mantan pelatih United Rangnick telah mengakui kualifikasi kepelatihan pemain Austria itu.

“Bagi saya, Oliver Glasner saat ini adalah salah satu pelatih paling menarik – tidak hanya di Jerman, tetapi di seluruh Eropa. Benar-benar pelatih top,” kata Rangnick kepada LAOLA1 pada Maret 2023.

Sebelum berada di Palace, Glasner berhasil meraih gelar juara Liga Europa bersama Eintracht Frankfurt pada 2022. Menariknya, Rangnick-lah yang mendongkrak karier kepelatihan Glasner semasa menjabat sebagai direktur sepak bola Red Bull Salzburg, dengan menunjuknya sebagai asisten Roger Schmidt.

“Dia telah berkembang selangkah demi selangkah ke posisinya sekarang, juga karena dia mengambil keputusan yang tepat,” tambah Rangnick. “Dari sudut pandangnya, pergi ke Ried adalah hal yang benar, dari Ried ke Linz, dari Linz ke Wolfsburg.

“Ketika Anda melihat apa yang terjadi padanya dan Markus Krosche di Eintracht Frankfurt, Anda hanya bisa angkat topi padanya. Ini adalah contoh utama bagaimana karier seorang pelatih harus berkembang. Anda tidak bisa menuliskannya dengan lebih baik sebelumnya.”

Apakah Glasner akan pindah ke Old Trafford masih belum pasti, terutama karena kontraknya dengan Palace akan berakhir pada akhir musim. Mengingat periode sementara Rangnick yang penuh tantangan sebagai manajer United pada musim 2021/22, yang mengakibatkan dia membatalkan rencananya untuk tetap berperan sebagai penasihat, dia kemungkinan akan memiliki beberapa nasihat bijak untuk Glasner.

Mantan bek United Rio Ferdinand yakin manajer Istana tidak akan dipilih oleh klub karena formasi pilihannya mencerminkan tiga bek Amorim. Meski begitu, Glasner telah menunjukkan bagaimana formasi 3-4-3 bisa sukses di Liga Premier dan sebelumnya telah membuat perbandingan antara timnya dan tim asuhan Amorim.

“Kami bermain dengan sistem yang sama,” kata Glasner di awal musim ini. “Jadi tampaknya ini merupakan sistem serangan yang bagus. Seperti yang kami tunjukkan, Anda juga dapat menggunakannya untuk membangun struktur pertahanan yang baik. Itu tergantung pada apa yang Anda lakukan dengan sistem tersebut, seberapa lancar Anda dalam menyerang, dan seberapa kreatif Anda.”

Barcelona tidak membuang-buang waktu di jendela transfer Januari.

Dengan meningkatnya kekhawatiran pertahanan dan meningkatnya cedera pada skuad, klub mengambil keputusan tegas untuk mengamankan kembalinya Joao Cancelo, seorang pemain yang sudah mengenal klub, liga, dan tuntutan bermain di level tertinggi.

Saat ini sudah ada kesepakatan dasar, hanya pengumuman resminya yang masih menunggu.

Sekilas kedatangan Cancelo mungkin terlihat sedikit mengejutkan, karena sejak Andreas Christensen absen, prioritas Barcelona adalah bek tengah berkaki kiri.

Sebaliknya, klub memilih bek sayap serba bisa. Namun, jika Anda mencermati keputusan tersebut, kembalinya Cancelo tidak hanya logis, tetapi mungkin juga merupakan solusi paling cerdas yang tersedia bagi Hansi Flick dan departemen olahraga.

Berikut tiga alasan utama mengapa langkah ini masuk akal.

Cancelo membuka opsi taktis

Struktur pertahanan Barcelona terus disesuaikan dalam beberapa pekan terakhir.

Karena cedera dan perubahan peran yang memaksa improvisasi, Flick sering kali kekurangan pilihan alami di posisi kunci dan kedatangan Cancelo segera menyelesaikan masalah tersebut.

Barcelona sangat membutuhkan kedalaman di bek kanan karena Jules Kounde banyak digunakan dalam peran ini karena Eric Garcia ditempatkan sebagai bek tengah dan gelandang bertahan.

Cancelo memberikan alternatif alami di sisi kanan, memungkinkan Kounde untuk kembali ke peran yang lebih sentral jika diperlukan.

Di sebelah kiri, Cancelo juga menjadi cover untuk Alejandro Balde. Dengan Gerard Martin saat ini ditempatkan sebagai bek tengah kiri, Barcelona kekurangan kekuatan yang dapat diandalkan di bek kiri.

Kemampuan Cancelo untuk beroperasi dengan nyaman di kedua sisi mengembalikan keseimbangan dan fleksibilitas.

Mungkin yang paling penting, keserbagunaan Cancelo memberikan kebebasan kepada banyak pemain sekaligus.

Gerard Martin kini bisa fokus berkembang sebagai bek tengah ketimbang bermain di sayap, sementara Kounde dan Eric berpeluang kembali bermain di jantung pertahanan.

Di musim yang penuh peristiwa, fleksibilitas taktis ini sangat berharga.

Komitmen Cancelo kepada Barcelona

Di luar sisi taktis, kesediaan Cancelo untuk kembali dalam kondisi keuangan yang sulit menunjukkan banyak hal tentang motivasinya.

Agar kesepakatan ini terwujud, semua pihak yang terlibat harus berkorban, termasuk Al-Hilal, Barcelona, ​​dan sang pemain sendiri.

Cancelo mendapat gaji sekitar 17 juta euro per musim, angka yang jauh di atas batas yang dipatok Barcelona saat ini. Untuk sisa paruh musim ini, ia harus mendapatkan sekitar 8,5 juta euro bebas pajak.

Dengan memilih Barcelona, ​​​​dia menerima pemotongan gaji secara dramatis, menghasilkan hampir €3 juta bersih pada periode yang sama. Secara khusus, ini berarti pemotongan gaji lebih dari 50%.

Komitmennya memberikan kontribusi yang menentukan dalam mempercepat negosiasi. Cancelo menjelaskan bahwa dia ingin pergi pada bulan Januari dan meskipun Inter Milan juga tertarik, preferensinya terhadap Barcelona pada akhirnya terbukti menentukan.

Paket finansial yang ditawarkan oleh Inter serupa, namun Cancelo memilih proyek olahraga dan keakraban dengan Barcelona dibandingkan opsi lainnya.

Peluang pasar yang langka

Jendela transfer Januari terkenal sulit, terutama dalam hal menemukan bek yang bagus.

Barcelona menjajaki beberapa opsi, termasuk bek tengah berpengalaman seperti Stefan de Vrij, namun biaya dan ketersediaan tetap menjadi kendala utama.

Sebaliknya, Cancelo mewakili peluang dengan risiko rendah dan imbalan tinggi. Kesepakatan pinjamannya disusun untuk menjaganya dalam batasan keuangan klub yang ketat, tidak melebihi €5 juta.

Angka ini membuat operasi ini jauh lebih menguntungkan dibandingkan pemindahan permanen atau perbaikan jangka pendek yang mahal.

Yang tak kalah penting adalah fakta bahwa Cancelo sudah memahami gaya permainan Barcelona.

Tidak ada periode penyesuaian, tidak ada kurva pembelajaran, dan tidak ada ketidakpastian apakah ia dapat memenuhi tuntutan sistem.

Bagi Flick yang sudah terpaksa menggunakan gelandang seperti Marc Casado sebagai full-back di kompetisi piala, kedatangan Cancelo lebih terasa seperti kebutuhan ketimbang kemewahan.

Valtteri Bottas sedang menghitung hari untuk kembalinya dia ke F1 bersama Cadillac, tetapi pembalap Finlandia berusia 36 tahun itu akan mengendarai Ferrari yang ikonik sebelum berkendara untuk tim terbaru olahraga tersebut di Grand Prix Australia pada bulan Maret.

Bottas dikukuhkan menjadi peserta Adelaide Motorsport Festival pada akhir Februari dengan mengendarai Ferrari 156/85 dari musim 1985. Mobil tersebut muncul di balapan F1 pertama Adelaide, dikendarai oleh Michele Alboreto, Rene Arnoux dan Stefan Johansson, saat Kuda Jingkrak finis kedua di Kejuaraan Konstruktor.

Alboreto bersaing memperebutkan gelar Kejuaraan Pembalap tahun ini, melawan ikon balap Prancis Alain Prost untuk memperebutkan hadiah terbesar olahraga tersebut, tetapi pembalap Italia itu gagal mencetak poin di salah satu dari lima putaran terakhir musim ini karena empat kali pensiun berturut-turut membuatnya patah hati.

Bottas sekarang akan menggunakan sasis Alboreto bersama Holden HQ Monaro klasik. Mantan pembalap Mercedes dan Sauber ini juga akan bertemu penggemar di acara multi-hari tersebut.

Pembalap kelahiran Nastola itu menghabiskan musim 2025 di pinggir lapangan, bekerja sebagai pembalap ketiga untuk Mercedes. Pekerjaannya tidak melibatkan sesi lintasan pada akhir pekan Grand Prix, tetapi Bottas memainkan peran integral dalam pengembangan remaja pendatang baru Kimi Antonelli, membimbing pemuda Italia itu setelah ia dipanggil sebagai pengganti Lewis Hamilton yang terikat dengan Ferrari.

Kini Bottas bersiap untuk kembali ke balapan F1 penuh waktu bersama Cadillac, yang juga mempekerjakan Sergio Perez untuk musim debut tim pada tahun 2026. Duo berpengalaman ini telah mengumpulkan total 16 kemenangan Grand Prix dan 527 start dalam karier mereka yang sukses.

Skuad Amerika juga akan melihat Bottas bersatu kembali dengan mantan rekan setimnya di Sauber, Zhou Guanyu, yang memiliki hubungan kuat dengannya sebelum kedua pembalap tersebut digantikan pada tahun 2025. Pembalap Tiongkok itu menandatangani kontrak sebagai pembalap pengganti pada hari Senin, hanya tiga hari setelah meninggalkan kandang Ferrari.

“Saya sangat menghormati Ferrari,” kata bos tim Cadillac Graeme Lowdon kepada F1.com setelah kepindahan Zhou dikonfirmasi. “Ini adalah tim yang pernah bekerja sama dengan kami di masa lalu; Saya mengenal orang-orang di sana dengan sangat baik.

“Saya tahu betapa mereka menghargai kontribusi Zhou pada tahun 2025, yang merupakan faktor penting lainnya bagi kami. Itu juga berarti bahwa Zhou tetap berada di keluarga itu secara keseluruhan, memiliki pengalaman dalam pengembangan dan pengalaman dengan ban 2026 dan juga hanya pengalaman bekerja di tim berkaliber tinggi dan sangat kompetitif.”

“Dari sudut pandang kami, hal ini memenuhi semua kriteria dalam banyak hal: pengalaman, pengalaman langsung dengan Ferrari, yang merupakan mitra kami untuk unit tenaga dan gearbox, sehingga sangat masuk akal baginya untuk bergabung dengan tim.”

Dengan Barcelona kini siap menyelesaikan penandatanganan Joao Cancelo dengan status pinjaman hingga akhir musim, rencana di bursa transfer mulai terlihat lebih jelas.

Salah satu konsekuensi langsung dari kembalinya Cancelo adalah hampir runtuhnya peluang Barcelona untuk merekrut Nathan Ake, sebuah langkah yang telah dipertimbangkan dalam beberapa pekan terakhir.

Seperti diberitakan sebelumnya, Barcelona secara aktif mencari penguatan pertahanan, dengan fokus khusus pada bek tengah berkaki kiri.

Dalam konteks ini, nama Ake muncul secara alami karena pemain internasional Belanda itu sesuai dengan profil yang dicari Barca.

Selain itu, situasinya di Manchester City membuatnya tampak, setidaknya pada awalnya, sebagai peluang pasar yang memungkinkan.

Ake tidak mendapatkan menit bermain yang konsisten musim ini, yang membuat heran mengingat pentingnya dia dalam beberapa musim terakhir.

Kini, menjelang Piala Dunia musim panas mendatang, sang bek ingin bermain secara reguler untuk memastikan ia berada dalam performa terbaiknya.

Keinginan untuk mendapatkan menit bermain ini menempatkannya di radar Deco, yang mempertimbangkan peminjaman hingga akhir musim sebagai solusi yang mungkin.

Banyak hal telah berubah di City

Namun, Barcelona selalu sadar bahwa operasinya akan sangat rumit. Pasalnya, City tidak pernah tertarik untuk keluar sementara.

Pendirian mereka jelas bahwa mereka hanya akan mempertimbangkan transfer permanen, dengan biaya sekitar €25 juta.

Seperti dilansir SPORT, harapan yang tersisa pupus karena Josko Gvardiol dan Ruben Dias terpaksa melewatkan pertandingan akhir pekan ini melawan Chelsea karena cedera.

Pep Guardiola kemudian mengakui bahwa cederanya tidak tampak menjanjikan. Dengan absennya dua bek kunci, peran Ake di Manchester City akan meningkat secara signifikan dalam beberapa minggu mendatang.

Perkembangan ini secara efektif mengakhiri kemungkinan yang tersisa untuk pindah ke Barcelona.