Sarah Strong dan Azzi Fudd membantu UConn meraih musim tak terkalahkan menuju March Madness. Pasangan ini menjadi rekan satu tim pertama dalam enam tahun yang masuk tim The Associated Press All-America.
Ini adalah kali ke-10 rekan satu tim masuk tim utama, tujuh di antaranya melibatkan pemain UConn. Pasangan terakhir yang mencapai prestasi ini adalah Sabrina Ionescu dan Ruthy Hebard dari Oregon pada tahun 2020.
Strong dan Fudd bergabung dengan Mikayla Blakes dari Vanderbilt, Lauren Betts dari UCLA dan Madison Booker dari Texas.
Strong adalah pilihan bulat dari 31 anggota panel media nasional yang memilih AP Top 25 setiap minggunya. Blakes dan Betts menerima semua suara kecuali dua tempat pertama.
Strong, yang mencetak banyak rekor sebagai mahasiswa baru untuk Huskies, meningkatkan keterampilannya di musim keduanya dan membantu Huskies No. 1 mencapai rekor sempurna dalam perjalanan ke Turnamen NCAA. Dia rata-rata mencetak 18,5 poin dan 7,6 rebound per game dan menembak 60,1% dari lapangan. Fudd berada tepat di belakangnya dengan 17,7 poin dan 4,2 rebound sambil menembakkan 43,6% dari garis 3 poin.
“Saya sangat bahagia untuk Azzi dan Sarah. Mereka telah bekerja sangat keras musim ini dan merupakan rekan satu tim yang hebat,” kata pelatih UConn Geno Auriemma. “Hal ini sudah lama terjadi bagi Azzi. Dia telah mengatasi begitu banyak kesulitan selama berada di UConn dan sangat menyenangkan melihat semua kegigihannya membuahkan hasil.
“Sarah melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu dan secara konsisten tampil baik dan dapat diandalkan untuk kami. Saya senang untuk mereka secara individu, tapi saya tahu itu juga sangat berarti bagi mereka untuk mencapai kesuksesan ini bersama-sama.”
Blakes menjalani musim kedua yang sensasional, memimpin negaranya dalam mencetak 27 poin per game. Dia juga mencetak rata-rata 4,4 assist dan menembak 45,8% dari lapangan.
“Mikayla telah memantapkan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di negara ini saat dia terus membawa tim dan program kami ke level baru sambil tetap fokus untuk menang,” kata pelatih Vanderbilt Shea Ralph. “Dia terus melakukan semua yang dibutuhkan tim kami untuk membuat kami sukses dan telah meningkatkan performanya sepanjang musim melawan kompetisi terberat di negara ini.”
Vanderbilt mempunyai salah satu musim terbaik dalam sejarah sekolah di belakang Blakes, yang menjadi pemain All-American kedua di Commodores, bergabung dengan Chantelle Anderson pada tahun 2002.
“Mikayla mengubah arah program kami dengan membuat semua orang di sekitarnya menjadi lebih baik dan dengan mengarahkan pandangannya untuk menciptakan warisan di Vanderbilt,” kata Ralph. “Dia pantas dan pantas dinobatkan sebagai tim utama All-American, dan kami sangat bangga berada dalam perjalanan ini bersamanya dan sangat senang atas pengakuannya!”
Betts rata-rata mencetak 18,5 poin dan 7,6 rebound dan menembak 60,1% dari lapangan untuk UCLA. Ini adalah musim kedua berturut-turut pemain pasca senior mendapatkan penghargaan tim utama All-America. Tahun lalu, dia menjadi pemain Bruins pertama yang menerima penghargaan tersebut.
“Lauren Betts adalah pemain dari satu generasi; dia mempunyai pengaruh yang luar biasa dalam permainan. Saya tidak terkejut dengan penghargaan ini, namun saya juga turut berbahagia untuknya dan sangat bersemangat atas apa yang telah dia dapatkan,” kata pelatih UCLA Cori Close. “Dia tampil impresif tidak hanya di level lapangan dan sebagai pemain individu, tapi juga di level tim dan program. Ini memang pantas untuk Lauren.”
Booker memperoleh penghargaan tim utama All-America untuk tahun kedua berturut-turut. Dia rata-rata mencetak 18,9 poin dan 6,5 rebound dan menembak 51,6% dari lapangan. Sayap junior membantu Longhorns memenangkan Turnamen SEC dengan kemenangan atas Carolina Selatan dalam perebutan gelar.
“Dia memiliki visi dan keterampilan passing seperti seorang point guard. Dia menikmati umpan dan assistnya seperti halnya keranjang,” kata pelatih Texas Vic Schaefer. “Dia bisa mencetak gol di ketiga level tersebut, namun kemampuannya untuk melampaui pertahanan, menciptakan ruang, dan melepaskan tembakan adalah hal yang membedakannya dari orang lain. Etos kerja dan dedikasinya terhadap permainannya adalah yang terbaik. Dia melihat permainan dan memahami permainan seperti seorang profesional berusia 15 tahun.”
Strong, Betts, Booker, Hannah Hidalgo dan Ta’Niya Latson semuanya berada di tim pramusim All-America.
Tim kedua
Tim kedua AP dipimpin oleh Hannah Hidalgo dari Notre Dame, anggota tim utama dalam dua musim pertamanya. Dia bergabung dengan Joyce Edwards dari South Carolina, Olivia Miles dari TCU, Audi Crooks dari Iowa State dan Jaloni Cambridge dari Ohio State.
Tim ketiga
Tim ketiga AP terdiri dari Flau’Jae Johnson dari LSU, Olivia Olson dari Michigan, Kiki Rice dari UCLA, Toby Fournier dari Duke dan Raven Johnson dari Carolina Selatan.
Sebutan yang terhormat
Clara Strack dari Kentucky, Rori Harmon dari Texas dan Cotie McMahon dari Mississippi adalah pemain top yang tidak masuk dalam tiga tim All-America. Pemain menerima status honorable mention jika mereka muncul di salah satu surat suara.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
